Flexión nominal: tercera declinación

La tercera declinación es, sin duda, la más compleja y variada de la lengua latina. A diferencia de la primera o la segunda, agrupa sustantivos de todos los géneros (masculino, femenino y neutro) y presenta una gran diversidad de formas en el nominativo singular.

Para identificar un sustantivo de la tercera declinación, debemos fijarnos siempre en el genitivo singular, cuya desinencia es -is. El enunciado completo nos proporciona la información necesaria: el nominativo (forma variable) y el genitivo (que nos da la raíz).

• Ejemplo: dux, ducis (guía/general).
• Extracción de la raíz: Se obtiene quitando la terminación -is del genitivo. En duc-is, la raíz es duc-.

Es fundamental recordar que el genitivo singular es la llave de toda la flexión, ya que sobre su raíz se añaden las desinencias de los demás casos.

Tradicionalmente, la tercera declinación se divide en dos grandes grupos basados en la naturaleza del último sonido de su raíz:

1. Temas en consonante (Imparisílabos): Tienen un número distinto de sílabas en el nominativo y en el genitivo singular (ej. rex, re-gis). Su genitivo plural termina en -um.
2. Temas en vocal -i (Parisílabos): Tienen el mismo número de sílabas en nominativo y genitivo (ej. hos-tis, hos-tis). Su genitivo plural termina en -ium.

A diferencia de las dos primeras declinaciones, aquí no hay una marca de género única para el nominativo. Sin embargo, existen reglas generales:

• Masculinos y Femeninos: Comparten las mismas desinencias. Suelen terminar en -or, -os, -er (masculinos) o -tas, -tus, -tio, -do (femeninos).
• Neutros: Tienen reglas especiales de oro: el nominativo, vocativo y acusativo son siempre iguales entre sí. En plural, estos tres casos terminan en -a (temas en consonante) o -ia (temas en vocal).

Los temas en consonante se clasifican según el punto de articulación de la consonante final de la raíz:

• Labiales (p, b): El nominativo añade una -s. Ej: plebs, plebis.
• Guturales (c, g): La unión de la gutural con la -s del nominativo produce una -x. Ej: rex ($reg + s$), dux ($duc + s$).
• Dentales (t, d): La dental desaparece ante la -s del nominativo. Ej: virtus ($virtut + s$), pes ($ped + s$).
• Líquidas (l, r) y Nasales (n): No añaden -s en el nominativo (asigmáticos). En los temas en -n, esta suele caer en el nominativo masculino/femenino. Ej: consul, consulis; leo, leonis.

Los neutros imparisílabos son muy comunes. Siguen la regla de los casos iguales en singular y plural.

• Ejemplo tipo: corpus, corporis (cuerpo)
  • Singular: Nom/Voc/Ac: corpus; Gen: corporis; Dat: corpori; Abl: corpore.
  • Plural: Nom/Voc/Ac: corpora; Gen: corporum; Dat/Abl: corporibus.

El plural neutro en -a es el rasgo más distintivo de estos sustantivos frente a los masculinos y femeninos.

Las desinencias generales para los temas en consonante son:

Son aquellos que tienen el mismo número de sílabas en el enunciado. La mayoría terminan en -is o -es en el nominativo. Su característica principal es que el genitivo plural termina en -ium.

• Ejemplo: hostis, hostis (enemigo).
  • Genitivo plural: hostium.

Existen sustantivos que parecen de consonante por tener distinto número de sílabas, pero se declinan como temas en vocal. Son aquellos cuya raíz termina en dos consonantes.

• Ejemplo: mons, montis (monte). La raíz es mont-. Al haber dos consonantes antes de la -is, el genitivo plural será montium.
• Ejemplo: nox, noctis (noche). Genitivo plural: noctium.

Son sustantivos neutros que terminan en el nominativo singular en -e, -al o -ar. Presentan tres rasgos evolutivos importantes:

1. Ablativo singular en -i (en lugar de -e).
2. Nominativo, vocativo y acusativo plural en -ia.
3. Genitivo plural en -ium.

• Ejemplo: animal, animalis. Plural: animalia, animalium.

Algunos nombres muy frecuentes presentan irregularidades:

• Vis (fuerza): Singular: vis, (vis), (vi), vim, vi. Plural: vires, virium, viribus... (se vuelve regular).
• Iuppiter (Júpiter): Su raíz cambia totalmente: Iuppiter, Iovis, Iovi, Iovem, Iove.
• Iter (camino): Su raíz es itiner-. Enunciado: iter, itineris.

El latín sufrió cambios de sonidos que afectan a la tercera declinación:

• Rotacismo: La -s- entre vocales se convierte en -r-. Por eso flos (flor) hace el genitivo floris (de flos-is).
• Apofonía: Cambio de una vocal interna al añadir sufijos. Ej: caput (cabeza), genitivo capitis.
• Caída de dentales: Como vimos, las raíces en -t o -d pierden esa letra ante la -s del nominativo (miles en lugar de milets).

Aunque la mayoría de los masculinos/femeninos hacen el acusativo en -em y el ablativo en -e, algunos conservan formas antiguas:

• Acusativo en -im: Tiberim (el río Tíber), sitim (sed), puppim (popa).
• Ablativo en -i: Frecuente en nombres de ciudades y ríos, y obligatorio en los neutros en -e, -al, -ar.

Los adjetivos de la tercera declinación se agrupan según cuántas formas tienen en el nominativo singular para expresar los tres géneros:

1. Tres terminaciones: Una forma para cada género. Ej: acer (masc.), acris (fem.), acre (neutro).
2. Dos terminaciones: Una forma para masc./fem. y otra para neutro. Ej: omnis (m./f.), omne (n.). Son los más comunes.
3. Una terminación: La misma forma para los tres géneros en el nominativo. Ej: felix (m./f./n.), genitivo felicis.

Todos los adjetivos de la tercera declinación siguen los temas en -i. Esto significa que, independientemente de si son de una, dos o tres terminaciones, siempre cumplirán:

• Ablativo singular en -i.
• Genitivo plural en -ium.
• Nominativo/Acusativo plural neutro en -ia.

La concordancia exige que el adjetivo coincida en género, número y caso con el sustantivo, pero no necesariamente en la declinación o en la terminación.

• Misma declinación: omnis homo (todo hombre) → Ambos son 3ª declinación.
• Diferente declinación: puella felix (niña feliz). Puella es de la 1ª, felix es de la 3ª.
• Práctica: Para declinar el sintagma "un cuerpo grande" (corpus, corporis [n] y magnus, -a, -um [2ª/1ª]), el adjetivo debe ir en neutro: corpus magnum. En ablativo sería corpore magno.

Recuerda: la concordancia es funcional y gramatical, no meramente visual.