Past simple: regular and irregular

El Past Simple tiene tres funciones principales que debemos distinguir:

1. Acciones terminadas: Se utiliza para hechos que empezaron y terminaron en el pasado. Ejemplo: I visited London in 2019.
2. Eventos consecutivos: Es fundamental en las narraciones para describir una serie de acciones que ocurren una tras otra. Ejemplo: He entered the room, sat down, and opened his book.
3. Diferencia temporal: A diferencia del presente, el Past Simple marca una separación total con el momento actual. La acción no continúa hoy.

En inglés, los verbos regulares son aquellos que forman el pasado añadiendo el sufijo -ed a su forma base. Sin embargo, hay que seguir ciertas reglas ortográficas:

• Regla general: Añadimos -ed a la mayoría de los verbos.
  • Work → Worked
  • Play → Played
• Verbos terminados en -e: Solo añadimos una -d.
  • Like → Liked
  • Live → Lived
• Verbos terminados en consonante + y: Sustituimos la "y" por una -i y añadimos -ed.
  • Study → Studied
  • Cry → Cried
  • Nota: Si termina en vocal + y, se mantiene la regla general (Enjoy → Enjoyed).

Existe una regla especial para ciertos verbos cortos que siguen el patrón Consonante + Vocal + Consonante (CVC).

Cuando un verbo es monosílabo (una sola sílaba) y termina en CVC, debemos doblar la última consonante antes de añadir -ed. Esto ayuda a mantener la pronunciación de la vocal corta.

Excepciones comunes: No doblamos la consonante si el verbo termina en w, x o y (ejemplos: snowed, fixed, played).

Si el verbo termina en un sonido sordo (aquellos donde las cuerdas vocales no vibran al final, como /p/, /k/, /s/, /f/, /sh/, /ch/), la terminación -ed se pronuncia como una /t/ seca.

• Cooked (se pronuncia /kukt/)
• Washed (se pronuncia /wosht/)
• Helped (se pronuncia /helpt/)

Para practicar, coloca la punta de la lengua detrás de los dientes superiores y suelta un golpe de aire corto.

Si el verbo termina en un sonido sonoro (las cuerdas vocales vibran, como /b/, /g/, /l/, /m/, /n/, /v/, /z/ y todas las vocales), la terminación -ed suena como una /d/ suave.

• Played (se pronuncia /pleid/)
• Cleaned (se pronuncia /kliind/)
• Loved (se pronuncia /lavd/)

Al pronunciar estos verbos, deberías sentir una pequeña vibración en tu garganta al final de la palabra.

Esta es la única situación donde realmente pronunciamos la vocal "e" (como una "i" corta). Solo ocurre cuando el verbo en infinitivo termina en los sonidos /t/ o /d/.

• Wanted (se pronuncia /wontid/)
• Decided (se pronuncia /disaidid/)
• Started (se pronuncia /startid/)

Añadimos una sílaba extra al verbo para que sea posible distinguir el pasado de la raíz original.

Los verbos irregulares se llaman así porque no tienen una regla fija. Pueden cambiar una vocal, cambiar completamente su escritura o, a veces, no cambiar en absoluto. La clave es la memorización y la práctica constante, ya que son los verbos más utilizados en la comunicación diaria.

Es esencial dominar primero los verbos que más usamos. Aquí están los tres pilares del pasado:

1. To Be (Ser o Estar): Es el único que tiene dos formas: Was (para I, he, she, it) y Were (para you, we, they).
2. To Go (Ir): Cambia totalmente a Went. (I went to the cinema).
3. To Have (Tener): Cambia a Had. (We had a big breakfast).

Aunque son irregulares, muchos comparten patrones que facilitan su estudio:

• Verbos invariables: Son iguales en presente y pasado.
  • Cut → Cut / Put → Put / Cost → Cost.
• Cambio de vocal interna:
  • Sing → Sang / Swim → Swam / Drink → Drank.
• Terminaciones en -ought / -aught:
  • Buy → Bought / Think → Thought / Catch → Caught.

Para decir que algo no ocurrió, usamos la estructura: Sujeto + didn't (did not) + Verbo en forma base.

• Afirmativa: I watched a movie.
• Negativa: I didn't watch a movie.

¡Cuidado! El error más común es poner el verbo en pasado después de didn't. Recuerda: si aparece 'did' o 'didn't', el verbo vuelve a su forma normal (infinitivo sin 'to'). No decimos "didn't went", decimos "didn't go".

Para preguntas cerradas, seguimos el orden: Did + Sujeto + Verbo en forma base + ?

• Did you study for the exam?
• Did they see the Eiffel Tower?

Las respuestas cortas son muy importantes para sonar natural:

• Yes, I did. / No, I didn't.
• Yes, they did. / No, they didn't.

Si queremos preguntar detalles (qué, dónde, cuándo), añadimos la partícula al principio: Wh- + did + sujeto + verbo base?

• Where did you go on holiday?
• What did she eat for lunch?
• When did the bus arrive?

• Yesterday: Ayer. (Yesterday morning, yesterday afternoon).
• Last...: El pasado / La pasada... Se usa con periodos de tiempo.
  • Last night (Anoche), Last week (La semana pasada), Last year (El año pasado).
• ...ago: Hace... Se coloca siempre al final de la expresión de tiempo.
  • Two hours ago (Hace dos horas), Ten years ago (Hace diez años).

Es vital recordar que el verbo To Be (was/were) es independiente. Nunca usa el auxiliar did para negar o preguntar.

Cuando contamos algo que nos pasó, usamos conectores para que la historia fluya:

1. First (Primero): First, I woke up at 7:00.
2. Then / After that (Luego / Después de eso): Then, I had a coffee.
3. Finally (Finalmente): Finally, I went to school.

Combinar verbos regulares (stayed, walked) con irregulares (saw, took) y usar estos conectores hará que tus redacciones y diálogos sean de nivel experto en 1º de ESO.