El sistema urbano español

Abarca desde el origen de las ciudades hasta el inicio de la industrialización (mediados del siglo XIX). El espacio urbano era reducido y solía estar delimitado por murallas.

• Legado romano y medieval: La base de muchas ciudades españolas es romana (plano ortogonal como Zaragoza o León) o medieval. En la Edad Media conviven la ciudad cristiana (con la plaza mayor y la iglesia como centros) y la ciudad musulmana (con la alcazaba, el zoco y un trazado de calles estrechas e irregulares llamado "laberíntico").
• La ciudad barroca y la Ilustración: En los siglos XVII y XVIII se producen reformas estéticas. Aparecen las grandes plazas, las alamedas y los paseos monumentales (ej. el Paseo del Prado en Madrid).
• Morfología del casco antiguo: Se caracteriza por una trama urbana cerrada y densa, con calles estrechas que hoy plantean problemas de tráfico y accesibilidad, pero que poseen un alto valor patrimonial.
• Funciones: Eran principalmente político-administrativas, religiosas y comerciales a pequeña escala.

La Revolución Industrial transformó radicalmente la ciudad. El derribo de las murallas permitió el crecimiento exterior.

• Ensanches burgueses y Plan Castro: Para dar cabida a la nueva burguesía, se crearon los Ensanches, barrios con plano ortogonal, calles anchas y manzanas regulares. El ejemplo más famoso es el Plan Cerdá en Barcelona y el Plan Castro en Madrid.
• Barrios obreros y segregación: Al mismo tiempo, cerca de las fábricas y estaciones de tren, surgieron barrios para el proletariado, con viviendas de mala calidad y falta de servicios, lo que consolidó la segregación social.
• Éxodo rural y desarrollismo: Entre 1950 y 1975, España vivió un crecimiento urbano explosivo. Millones de personas emigraron del campo a la ciudad, creando barrios de chabolas y, posteriormente, polígonos de viviendas de bloques en altura (barrios de aluvión).
• Ley del Suelo de 1956: Fue el primer intento de planificar este crecimiento descontrolado, aunque el urbanismo especulativo fue la norma durante el franquismo.

Desde 1975 hasta hoy, el ritmo de crecimiento se ha ralentizado y el modelo ha cambiado.

• Descentralización y periurbanización: La industria y las residencias se desplazan hacia la periferia buscando suelo más barato, dando lugar a la ciudad difusa.
• Gentrificación y turistificación: En los cascos antiguos, se produce la "gentrificación": la expulsión de la población original con menos recursos por otra de mayor nivel adquisitivo tras la rehabilitación del barrio. A esto se suma la presión de los apartamentos turísticos.
• Sostenibilidad urbana: Es el gran reto actual. Se busca recuperar la ciudad compacta para reducir el consumo de energía y fomentar el transporte público.

El plano es el dibujo de las superficies libres (calles, plazas) y las superficies construidas.

• Plano irregular: Típico de los cascos antiguos medievales. Calles estrechas y sinuosas, sin un orden geométrico claro.
• Plano ortogonal (o en damero): Calles que se cortan en ángulo recto. Típico de los Ensanches y de ciudades de nueva planta.
• Plano radiocéntrico: Calles que convergen en un centro (plaza o monumento) y calles circulares concéntricas. Facilita la comunicación con el centro (ej. Vitoria-Gasteiz).

La ciudad se organiza en áreas según su función principal:

1. CBD (Central Business District): Es el centro de negocios y comercial. Alta accesibilidad, precios de suelo elevados y predominio de oficinas y tiendas (ej. la Castellana en Madrid).
2. Áreas residenciales: Varían según la clase social. Los barrios acomodados suelen estar en los antiguos ensanches o periferias exclusivas, mientras que los barrios de clases medias y bajas ocupan los antiguos polígonos industriales o ciudades dormitorio.
3. Polígonos industriales y parques tecnológicos: Situados junto a las principales vías de comunicación fuera del núcleo urbano.
4. Grandes superficies comerciales: Centros comerciales en la periferia que atraen flujos masivos de población.

• Ciudad difusa vs. ciudad compacta: España tradicionalmente ha sido de ciudad compacta (alta densidad), pero recientemente ha crecido el modelo de ciudad difusa (urbanizaciones de viviendas unifamiliares), que consume más territorio y energía.
• Áreas metropolitanas: Gran ciudad central que extiende su influencia sobre municipios vecinos (ej. Madrid, Barcelona, Valencia).
• Conurbaciones y megalópolis: Unión física de varias ciudades (ej. Málaga y los municipios de la Costa del Sol).
• Rururbanización: Proceso por el cual zonas rurales cercanas a la ciudad adquieren usos y formas de vida netamente urbanos.

La distribución de las ciudades en España presenta un fuerte desequilibrio:

• Distribución periférica: La mayor parte de las grandes ciudades y la población se concentran en la costa (Barcelona, Valencia, Bilbao, Málaga).
• El predominio macrocefálico de Madrid: Madrid es la excepción, siendo una gran metrópolis en el centro de una meseta poco urbanizada, lo que genera un sistema radial de comunicaciones.
• Ejes de desarrollo: Destacan el Eje Mediterráneo (desde Girona a Almería) y el Eje del Ebro (Logroño, Zaragoza, Barcelona), que son los motores económicos del país.

Podemos clasificar las ciudades según su área de influencia:

1. Metrópolis Nacionales: Madrid y Barcelona. Su influencia abarca todo el país y tienen funciones internacionales.
2. Metrópolis Regionales de primer orden: Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga, Zaragoza. Centros de servicios para amplias regiones.
3. Metrópolis Regionales de segundo orden: Murcia, Valladolid, Palma, etc.
4. Ciudades medias y cabeceras comarcales: Ciudades como León, Albacete o Cáceres. Actúan como centros administrativos y comerciales para su provincia o comarca.

La cohesión del sistema depende de los flujos de personas, mercancías e información.

• Transporte: El desarrollo del AVE y la red de autovías ha reforzado la primacía de Madrid, pero también ha mejorado la conexión entre ciudades medias.
• Integración europea: Las ciudades españolas compiten y colaboran dentro de la red urbana de la Unión Europea, especialmente Barcelona y Madrid como nodos logísticos globales.

• Vivienda: El alto precio del alquiler y la compra dificulta el acceso de los jóvenes a la vivienda, provocando su desplazamiento a zonas cada vez más alejadas.
• Contaminación: Las ciudades españolas sufren problemas de calidad del aire (NO2 y partículas) debido al tráfico, además de contaminación acústica.
• Exclusión social: Aparición de "barrios vulnerables" con altas tasas de desempleo y falta de equipamientos, lo que genera fracturas sociales.

Para solucionar estos problemas se utiliza el PGOU (Plan General de Ordenación Urbana), que es el instrumento básico que define qué se puede construir y dónde en cada municipio.

• Rehabilitación urbana: En lugar de construir casas nuevas en la periferia, se fomenta la regeneración de los barrios existentes (eficiencia energética, accesibilidad con ascensores).
• Smart Cities: Uso de la tecnología para gestionar el tráfico, el alumbrado público o la recogida de residuos de forma más eficiente.

El modelo de futuro se encamina hacia la resiliencia urbana:

• Movilidad sostenible: Peatonalización de centros históricos y fomento de la bicicleta y el transporte público eléctrico.
• Adaptación al cambio climático: Creación de "islas de frío" mediante parques y zonas verdes para combatir el efecto de isla de calor urbana.
• Gobernanza: Mayor coordinación entre los municipios que forman las áreas metropolitanas para gestionar servicios comunes como el agua o el transporte.