La Revolución Industrial y sus consecuencias

Antes de que las fábricas llenaran las ciudades, el campo sufrió una transformación radical. Se pasó de un sistema de campos abiertos (openfield) a uno de propiedades cerradas mediante las Enclosure Acts (Leyes de Cercamiento).

• Sistema Norfolk: Se sustituyó el barbecho (dejar descansar la tierra) por la rotación cuatrienal de cultivos. Se plantaban cereales, legumbres y plantas forrajeras (como el trébol o los nabos), lo que permitía regenerar el suelo y alimentar al ganado al mismo tiempo.
• Aumento de la productividad: Gracias a los cercamientos y a nuevas herramientas como la sembradora de Jethro Tull, la producción de alimentos se disparó.
• Consecuencia: El campo produjo más con menos mano de obra, lo que generó un excedente de trabajadores que se vieron obligados a emigrar a las ciudades.

El aumento de la producción de alimentos y las mejoras higiénicas provocaron un cambio en el modelo demográfico. Se pasó del régimen demográfico antiguo (alta natalidad y alta mortalidad) a una fase de transición.

1. Descenso de la mortalidad: Gracias a una mejor alimentación y avances médicos rudimentarios (como la vacuna contra la viruela).
2. Mantenimiento de la natalidad: Las familias seguían siendo numerosas.
3. Éxodo rural: La población sobrante del campo se trasladó a las ciudades para trabajar en las nuevas industrias, produciendo un crecimiento urbano sin precedentes.

El motor del cambio fue la innovación técnica. La sustitución de la fuerza humana o animal por la energía de las máquinas fue el pilar fundamental.

• Máquina de vapor de James Watt (1769): Fue el invento clave. Utilizaba la presión del vapor de agua para generar movimiento circular que podía aplicarse a máquinas textiles o locomotoras.
• El carbón mineral (hulla): Se convirtió en el "pan de la industria". Era la fuente de energía necesaria para alimentar las máquinas de vapor y los altos hornos.
• Mecanización textil: Inventos como la Spinning Jenny o el telar mecánico multiplicaron la producción de telas, reduciendo drásticamente los costes.

Se desarrolló aproximadamente entre 1760 y 1850. Se basó en el carbón, el hierro y el algodón.

• Industria algodonera: Fue el sector motor. El algodón importado de las colonias era barato y la demanda de ropa era masiva.
• Siderurgia y minería: El desarrollo de los altos hornos permitió producir hierro de mejor calidad para fabricar herramientas y máquinas.
• Revolución de los transportes: El ferrocarril (locomotora de Stephenson) y el barco de vapor acortaron las distancias y permitieron la creación de un mercado nacional e internacional integrado.

A partir de 1870, la industrialización entró en una nueva fase caracterizada por nuevas fuentes de energía y el liderazgo de nuevos países.

• Electricidad y petróleo: La electricidad permitió la iluminación y el motor eléctrico; el petróleo fue vital para el motor de explosión y la automoción.
• Industria química y del acero: Se inventó el convertidor Bessemer para fabricar acero (más resistente que el hierro) de forma barata. La química permitió crear abonos, colorantes y explosivos.
• Nuevas potencias: Gran Bretaña perdió la hegemonía frente a Alemania (líder en química y acero) y EE.UU. (líder en producción en masa y petróleo).

Las nuevas industrias requerían inversiones gigantescas que una sola persona no podía afrontar.

• Sociedades Anónimas (S.A.): El capital de una empresa se divide en acciones que se compran y venden en la Bolsa.
• Banca de inversión: Los bancos dejaron de ser simples depósitos para convertirse en socios de la industria.
• Concentración empresarial: Para evitar la competencia y controlar los precios, surgieron formas de monopolio:
  • Cártel: Acuerdo entre empresas del mismo sector para fijar precios.
  • Trust: Fusión de diversas empresas bajo una misma dirección.
  • Holding: Una sociedad financiera que controla varias empresas mediante la compra de sus acciones.

La burguesía se convirtió en la clase dominante, desplazando a la aristocracia.

• Control de los medios de producción: Poseían las fábricas, las máquinas y el capital.
• Valores burgueses: Su ética se basaba en el ahorro, el esfuerzo individual, el éxito económico y la importancia de la familia nuclear.
• Poder político: A través de las revoluciones liberales, consiguieron el sufragio censitario y el control de los gobiernos.

El proletariado estaba formado por los obreros industriales que solo poseían su fuerza de trabajo, la cual vendían a cambio de un salario.

• Condiciones deplorables: Vivían en suburbios superpoblados, sin alcantarillado ni luz, lo que facilitaba la propagación de enfermedades como el cólera.
• Explotación: Las jornadas laborales eran de 12 a 16 horas diarias, sin seguridad social ni jubilación. El trabajo infantil y femenino era habitual porque se pagaba con salarios mucho más bajos que los de los hombres.

Las ciudades crecieron de forma caótica. Se produjo una segregación espacial: los barrios obreros (sucios y masificados) frente a los ensanches burgueses (amplios y con servicios). Con el tiempo, apareció una incipiente clase media (sector terciario: administrativos, maestros, pequeños comerciantes) que no realizaba trabajos manuales pero tampoco poseía grandes capitales.

• Ludismo: Movimiento que consistía en la destrucción de máquinas, a las que los obreros culpaban del paro y los bajos salarios.
• Cartismo: Primer movimiento político obrero que envió la "Carta del Pueblo" al Parlamento británico pidiendo el sufragio universal masculino.
• Trade Unions: Fueron los primeros sindicatos legales en Gran Bretaña, centrados en mejoras laborales (salario, jornada) más que en política.

• Socialismo Utópico: Pensadores como Saint-Simon o Robert Owen que proponían sociedades ideales basadas en la cooperación, pero fracasaron por su falta de realismo.
• Marxismo: Karl Marx y Friedrich Engels publicaron el Manifiesto Comunista (1848). Su teoría se basaba en:
  • Lucha de clases: El motor de la historia es el enfrentamiento entre opresores (burguesía) y oprimidos (proletariado).
  • Plusvalía: El valor que genera el trabajador pero que el capitalista se queda como beneficio.
  • Dictadura del proletariado: El paso intermedio tras la revolución para llegar a una sociedad sin clases (comunismo).

• Anarquismo: Defendido por Bakunin y Kropotkin. Rechazaban cualquier forma de autoridad, incluido el Estado y los partidos políticos. Defendían la acción directa y la autogestión en comunas.
• Internacionalismo: Los obreros comprendieron que sus problemas eran los mismos en todos los países.
  • I Internacional (AIT): Se disolvió por los enfrentamientos entre marxistas y anarquistas.
  • II Internacional: Fue una federación de partidos socialistas que instauró símbolos como el 1 de mayo (Día del Trabajador).

La Revolución Industrial no solo creó máquinas, sino que redefinió las relaciones humanas y sentó las bases de los conflictos políticos y sociales que marcarían todo el siglo XX.