La comunicación y sus elementos

Para que exista un acto comunicativo, deben interactuar varios elementos fundamentales:

1. Emisor y receptor: El emisor es quien elabora y transmite el mensaje, mientras que el receptor es quien lo recibe y descodifica. En la actualidad, estos roles son dinámicos: en un chat de WhatsApp, pasamos de ser emisores a receptores en segundos.
2. El mensaje y el referente: El mensaje es la información propiamente dicha que se transmite. El referente, por otro lado, es la realidad externa a la que se refiere el mensaje (el objeto, idea o situación real de la que hablamos).
3. El canal: Es el soporte físico por el que viaja el mensaje. Puede ser sensorial (el aire por el que viajan las ondas sonoras) o técnico (la pantalla del móvil, un cable de fibra óptica o un papel impreso).
4. El código: Es el sistema de signos y reglas que el emisor y el receptor deben compartir para entenderse. El ejemplo más claro es la lengua castellana, pero también incluyen códigos no verbales como los colores de un semáforo.

No decimos las cosas igual en una cena con amigos que en un examen. Esto se debe al contexto:

• Contexto lingüístico: Es el entorno verbal; las palabras que rodean a una frase y que ayudan a entender su significado (por ejemplo, la palabra "banco" se entiende por las palabras que la acompañan).
• Situación extralingüística: Factores como el tiempo y el espacio. Decir "hace calor" en el desierto tiene un valor distinto que decirlo en una sauna.
• Presuposiciones: Son los conocimientos que el emisor asume que el receptor ya tiene. El éxito de la comunicación depende en gran medida de compartir este terreno común.

A veces, la comunicación falla debido al ruido, que es cualquier perturbación que dificulta la recepción del mensaje:

• Físico: Un camión pasando mientras hablas.
• Semántico: Cuando el receptor no conoce el significado de una palabra usada por el emisor.
• Técnico: Falta de cobertura o una pantalla rota.

Para combatir el ruido, usamos la redundancia (repetición de partes del mensaje o uso de gestos para reforzar lo dicho) y la retroalimentación o feedback, que es la respuesta del receptor que confirma al emisor que el mensaje ha llegado correctamente.

• Función representativa o referencial: Se centra en el contexto y el referente. Su objetivo es transmitir información objetiva. Ejemplo: "Mañana lloverá en el norte".
• Función expresiva o emotiva: Se centra en el emisor. Sirve para manifestar sentimientos, opiniones o deseos. Ejemplo: "¡Qué alegría verte!".
• Función apelativa o conativa: Se centra en el receptor. El emisor busca influir en el comportamiento del otro, ya sea mediante órdenes, preguntas o sugerencias. Ejemplo: "Cierra la puerta, por favor".

• Función fática o de contacto: Se centra en el canal. Su finalidad es iniciar, prolongar o interrumpir la comunicación, o comprobar que el canal sigue abierto. Ejemplo: "¿Me oyes?", "Diga...", "Vale, vale".
• Función metalingüística: Se centra en el código. Ocurre cuando usamos la lengua para hablar de la propia lengua. Ejemplo: "La palabra 'casa' es un sustantivo".

Esta función se centra en el mensaje mismo. No importa solo qué se dice, sino cómo se dice. Aunque es típica de la literatura, también la encontramos en la publicidad y en el habla cotidiana (refranes, frases hechas). La función poética busca crear belleza o llamar la atención sobre la forma del mensaje utilizando recursos estilísticos como la metáfora o la rima.

Un signo es algo que percibimos por los sentidos y que representa a otra cosa. Según Ferdinand de Saussure, el signo lingüístico tiene dos caras:

1. Significante: La parte física (los sonidos de la palabra /á-r-b-o-l/ o las letras escritas).
2. Significado: El concepto o idea mental que tenemos de esa cosa.

Los signos se clasifican según su relación con el objeto:

• Indicios: Relación natural de causa-efecto (el humo es indicio de fuego).
• Iconos: Tienen una semejanza física con lo que representan (un mapa, una fotografía).
• Símbolos: La relación es convencional, acordada por la sociedad (la paloma de la paz, las banderas). La lengua es un sistema de símbolos porque es arbitraria: no hay nada en el objeto "mesa" que obligue a llamarlo así.

En la comunicación cara a cara, el mensaje verbal es solo una parte. El resto lo aporta la comunicación no verbal:

• Kinésica: Gestos, posturas y expresiones faciales.
• Proxémica: El uso que hacemos del espacio personal (la distancia a la que nos colocamos del interlocutor).
• Paralingüística: Elementos sonoros no lingüísticos, como el tono, el ritmo o el volumen de la voz.

En la era digital, han surgido nuevos sistemas. Los emojis y stickers aportan la carga emocional que falta en el texto escrito (suplen a la kinésica). Vivimos en una era de multimodalidad, donde un solo mensaje combina texto, imagen, audio y vídeo de forma simultánea.

La tecnología ha cambiado nuestra forma de interactuar:

• Comunicación sincrónica: Ocurre en tiempo real (llamadas, videollamadas).
• Comunicación asincrónica: Hay un desfase temporal (correo electrónico, foros).
• Hipertextualidad: Los textos ya no son lineales; a través de enlaces (links), podemos saltar de un contenido a otro, navegando por la información de forma no jerárquica.

El lenguaje digital ha creado un híbrido entre lo oral y lo escrito. En redes sociales, usamos un registro coloquial por escrito, caracterizado por:

• Economía lingüística: Abreviaturas (tmb por también, pq por porque).
• Neologismos: Palabras nuevas como loguearse, postear o script.
• Netiqueta: Son las normas de cortesía que debemos respetar para que la comunicación en la red sea fluida y respetuosa.

No todo son ventajas. Existen obstáculos modernos:

1. Brecha digital: La desigualdad entre quienes tienen acceso a la tecnología y quienes no.
2. Desinformación (Fake News): La manipulación del referente para engañar al receptor.
3. Privacidad: El riesgo de que los datos del emisor o receptor sean interceptados por terceros.

La publicidad es un campo perfecto para estudiar la comunicación. En ella, predomina la función apelativa (convencer al comprador) y la poética (hacer el anuncio memorable).

• Receptor ideal: Los anuncios no van dirigidos a todo el mundo, sino a un "público objetivo" específico definido por edad, gustos o necesidades.
• Relación imagen-texto: A menudo, la imagen dice más que las palabras, creando una asociación de valores (felicidad, éxito, libertad) con el producto.

En los periódicos o informativos, el emisor suele ser colectivo (una empresa o grupo editorial).

• Objetividad vs. Subjetividad: Aunque la función referencial debería ser la principal, a veces se introducen opiniones que activan la función expresiva, sesgando la información.
• Es vital desarrollar un sentido crítico para detectar la manipulación de los elementos comunicativos en los medios.

Muchos conflictos surgen por fallos en el proceso:

1. Malentendidos por el código: Usar palabras técnicas con alguien que no las conoce.
2. Falta de asertividad: No expresar claramente el mensaje (emisor) o no escuchar activamente (receptor).
3. Registro inadecuado: Usar un lenguaje demasiado informal en una situación formal (error de contexto).

Para mejorar, debemos adaptar siempre nuestro registro (formal o informal) a la situación comunicativa y asegurarnos de que el canal esté libre de ruidos.