Aspectos socio-culturales y costumbres de la lengua extranjera

En los países de habla inglesa, existen diferentes formas de saludar dependiendo de la hora del día y de la confianza que tengamos con la persona.

• Greetings (Saludos):
  • Formales: "Good morning" (Buenos días), "Good afternoon" (Buenas tardes), "Good evening" (Buenas noches - al llegar).
  • Informales: "Hi!" o "Hello!" (Hola).
• Farewells (Despedidas):
  • "Goodbye" (Adiós), "Bye-bye" (más cariñoso), "See you later" (Hasta luego).

El contacto visual es muy importante; mirar a los ojos demuestra que estamos prestando atención y que somos sinceros. Además, el apretón de manos (handshake) es el gesto estándar en situaciones formales o cuando conocemos a alguien por primera vez. A diferencia de España, no es común dar dos besos al saludar.

El uso constante de palabras de cortesía es esencial para sonar educado en inglés.

1. Please (Por favor): Se usa al final de casi cualquier petición. Ejemplo: "Can I have an apple, please?"
2. Thank you / Thanks (Gracias): Se debe usar siempre que alguien nos ayude o nos dé algo.
3. Excuse me (Disculpe): Se utiliza para llamar la atención de alguien o para pasar entre la gente. No debe confundirse con "Sorry", que se usa para pedir perdón si hemos cometido un error.

Para responder a un agradecimiento, lo más común es decir "You're welcome" (De nada).

Cuando conocemos a alguien nuevo, seguimos una estructura sencilla:

• Presentarse a uno mismo: "Hello, my name is..." o "I am...".
• Presentar a otros: "This is my friend, Lucas" o "This is my mum".
• Preguntar el nombre: Siempre con una sonrisa, decimos: "What's your name?".

La amabilidad es la llave que abre todas las puertas en el aprendizaje de un idioma.

Se celebra la noche del 31 de octubre. Aunque su origen es celta, se ha convertido en una de las fiestas favoritas en EE.UU. y Reino Unido.

• Trick or Treat (Truco o trato): Los niños se disfrazan y van de casa en casa pidiendo dulces. Si los vecinos no dan caramelos, los niños pueden gastarles una pequeña broma.
• Símbolos: Las calabazas talladas con caras terroríficas, llamadas Jack-o'-lanterns, y los disfraces de fantasmas, brujas o superhéroes.
• Juegos: El Apple Bobbing, que consiste en intentar coger manzanas que flotan en un cubo de agua usando solo la boca.

La Navidad (Christmas) tiene elementos muy característicos:

• Christmas Carols: Grupos de personas van por las casas o plazas cantando villancicos tradicionales.
• Stockings: Son calcetines grandes que se cuelgan en la chimenea para que Santa Claus los llene de pequeños regalos y dulces.
• Christmas Crackers: Son tubos de cartón decorados que dos personas estiran por los extremos. Al romperse, hacen un ruido de explosión ("crack") y dentro hay una corona de papel, un chiste y un pequeño juguete.

La Pascua se celebra en primavera y está muy relacionada con la naturaleza y el renacimiento.

• Egg Hunt (Búsqueda de huevos): El domingo de Pascua, los adultos esconden huevos de chocolate por el jardín o la casa, y los niños deben encontrarlos.
• Easter Bunny: La leyenda dice que es un conejo el que trae los huevos.
• Decoración: Es muy común pintar y decorar cáscaras de huevos reales con colores brillantes.

El 17 de marzo se celebra el patrón de Irlanda, pero se festeja en todo el mundo anglosajón.

• El color verde: Todo se tiñe de verde, desde la ropa hasta los ríos en algunas ciudades americanas.
• El trébol (Shamrock): Es el símbolo de la suerte.
• Leprechauns: Son duendes legendarios que, según dicen, esconden una olla de oro al final del arcoíris.

• Uniforme: En la mayoría de colegios británicos es obligatorio llevar uniforme (chaqueta, corbata y escudo del colegio). En EE.UU. es menos común, excepto en escuelas privadas.
• Horario: Suelen entrar a las 9:00 y salir sobre las 15:30.
• Lunch box: Muchos niños llevan su propia comida desde casa en una cajita llamada lunch box, que suele contener un sándwich, una pieza de fruta y un zumo.

En el recreo (playground), los juegos más populares son:

• Simon Says: Un líder da órdenes empezando por "Simon says...". Si el líder no dice esa frase y los jugadores se mueven, quedan eliminados.
• Tag: Es el juego de "pilla-pilla".
• Deportes: En Reino Unido destaca el Cricket, mientras que en EE.UU. el Béisbol es el rey del patio.

Los niños suelen participar en clubes extraescolares después de clase, como teatro, música o equipos deportivos. El tiempo en familia los fines de semana suele incluir paseos por parques o visitas a museos, que en muchos casos son gratuitos.

El desayuno se considera la comida más importante del día.

• Diario: Cereales con leche, tostadas con mermelada o porridge (gachas de avena calientes).
• Full English Breakfast: Un desayuno muy completo que se suele tomar los fines de semana e incluye huevos, salchichas, beicon, judías con tomate (beans) y champiñones.

El Afternoon Tea es una tradición británica que se celebra sobre las 4 o 5 de la tarde.

• Scones: Un tipo de panecillo dulce que se sirve con nata y mermelada.
• Sándwiches: Pequeños bocadillos de pepino o salmón cortados en triángulos y sin corteza.
• El té se sirve generalmente con un poco de leche.

• Sunday Roast: El asado de los domingos (carne con patatas y verduras) es una tradición familiar sagrada.
• Thanksgiving (Acción de Gracias): En EE.UU., se cena pavo asado con salsa de arándanos el cuarto jueves de noviembre.
• Postres: El Apple Pie (tarta de manzana) y la Jelly (gelatina de colores) son los favoritos de los más pequeños.

Es importante identificar las banderas de los principales países de habla inglesa:

1. Reino Unido: La bandera se llama Union Jack. Mezcla los colores rojo, blanco y azul, combinando las cruces de los santos patrones de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte.
2. Estados Unidos: Conocida como Stars and Stripes (Estrellas y Barras). Tiene 50 estrellas que representan los 50 estados.

Las cabinas de teléfono rojas son otro símbolo icónico del Reino Unido, aunque hoy en día se usan más como decoración o puntos de información.

La literatura inglesa ha dado personajes universales:

• Robin Hood: El héroe que vivía en el bosque de Sherwood y ayudaba a los pobres.
• El Rey Arturo: El legendario rey que sacó la espada Excalibur de la roca.
• Peter Pan o Alicia en el País de las Maravillas: Personajes creados por autores británicos que forman parte de la imaginación de todos los niños del mundo.