La vida cotidiana en Roma

La distinción fundamental en Roma era entre hombres libres y esclavos.

1. Patricios y plebeyos: Originalmente, los patricios eran los descendientes de las familias fundadoras (gentes), poseedores de tierras y derechos políticos. Los plebeyos eran la mayoría de la población. Con el tiempo, la lucha social permitió que los plebeyos accedieran a las magistraturas.
2. Libertos y esclavos: El esclavo era considerado una "cosa" (res) sin derechos. Sin embargo, un esclavo podía obtener la libertad mediante la manumissio, convirtiéndose en un liberto. Aunque era libre, seguía manteniendo un vínculo de lealtad con su antiguo amo.
3. Derechos de ciudadanía: Poseer la ciudadanía romana otorgaba privilegios legales, como el derecho al voto (ius suffragii) y la protección ante castigos corporales.

La familia romana era una unidad económica y religiosa bajo el control absoluto de un solo individuo.

• Pater Familias: Era el varón de mayor edad y el único con plena capacidad jurídica. Tenía la patria potestas sobre su esposa, hijos, nietos y esclavos, lo que en tiempos antiguos incluía el derecho de vida y muerte.
• La Matrona: Aunque legalmente subordinada, la mujer romana (especialmente en las clases altas) gozaba de más libertad que la griega. Se encargaba de la gestión del hogar (domus) y de la educación inicial de los hijos.
• Educación: Los niños comenzaban su formación a los 7 años. Los ricos tenían tutores privados (a menudo esclavos griegos llamados paedagogus), mientras que otros asistían a escuelas elementales para aprender lectura, escritura y cálculo.

La vida del romano estaba marcada por ritos de paso muy definidos.

• Nacimiento y Lustratio: A los pocos días de nacer, se celebraba el dies lustricus, donde el bebé recibía su nombre y una bulla (un amuleto protector contra el mal de ojo) que llevaría hasta la adolescencia.
• Toga Virilis: Entre los 14 y 17 años, el joven abandonaba la ropa infantil y vestía la toga virilis, simbolizando su entrada en la vida adulta y política.
• Costumbres funerarias: Los romanos daban gran importancia al culto a los antepasados. Los funerales incluían procesiones con máscaras de cera de los difuntos (imagines maiorum) para mostrar el linaje de la familia.

• Domus: Era la casa unifamiliar de las familias ricas. Estaba orientada hacia el interior para preservar la privacidad y el silencio frente al bullicio de la calle.
• Insulae: Eran bloques de pisos de alquiler, a menudo construidos con materiales de mala calidad. Podían tener hasta 5 o 6 plantas. En la planta baja solía haber tiendas (tabernae). Eran propensas a incendios y derrumbes.
• Villa rústica: Una casa de campo que servía como centro de explotación agrícola. Tenía una parte residencial lujosa para el dueño y una zona de trabajo para los esclavos y aperos.

La estructura de la domus seguía un eje central:

1. Atrium: El patio central y corazón de la casa. Tenía una abertura en el techo llamada compluvium para que entrara luz y agua de lluvia, la cual se recogía en una pila central llamada impluvium.
2. Peristylum: Un segundo patio, más grande, rodeado de columnas y que contenía un jardín interior.
3. Triclinium: El comedor, llamado así por los tres lechos (lectus) donde los comensales se reclinaban para comer.
4. Tablinum: El despacho del pater familias, situado entre el atrio y el peristilo.

La vida en la domus era relativamente cómoda. Las casas ricas contaban con el hypocaustum, un sistema de calefacción subterránea que hacía circular aire caliente bajo el suelo. La iluminación se conseguía mediante lucernas (lámparas de aceite de terracota o bronce). El mobiliario era escaso pero funcional: la mensa (mesa) y el lectus (diván para dormir o comer) eran las piezas clave.

Los romanos dividían el día en 12 horas de luz (horae) y la noche en 4 vigilias (vigiliae). Como las horas dependían del sol, una "hora" de verano era más larga que una de invierno. Utilizaban el reloj de sol (horologium) y la clepsidra (reloj de agua) para los días nublados o la noche.

La economía romana era fundamentalmente agraria. Los latifundios eran grandes extensiones de tierra trabajadas por esclavos que producían cereal, aceite y vino. En las ciudades, el comercio bullía en las tabernae, donde artesanos vendían sus productos directamente al público.

Un pilar social era el patronazgo. Cada mañana se producía la salutatio matutina: los clientes (hombres libres pobres) acudían a casa de su patrón (un hombre rico) para presentar sus respetos. A cambio de apoyo político o recados, el patrón les entregaba la sportula, una pequeña cesta con comida o dinero.

1. Ientaculum: Desayuno ligero, normalmente pan con queso, aceitunas o miel.
2. Prandium: Un almuerzo rápido a mediodía, a menudo tomado de pie en puestos callejeros (thermopolia).
3. Cena: La comida principal, que empezaba a media tarde. En las casas ricas, podía durar horas.

La base eran los cereales (trigo para el pan o puls, una especie de gachas), el aceite de oliva y el vino (siempre mezclado con agua). El condimento estrella era el Garum, una salsa de pescado fermentado muy salada que se usaba en casi todos los platos.

La cena era un acto social. Los invitados se reclinaban en el triclinium siguiendo un orden jerárquico. Tras la comida, se celebraba la comissatio, una sesión de bebida donde se elegía a un "maestro de ceremonias" que decidía la proporción de agua y vino que se debía servir.

Las termas eran mucho más que baños; eran centros sociales y de ocio. El recorrido habitual era:

• Apodyterium: Vestuario.
• Tepidarium: Sala de temperatura templada.
• Caldarium: Baño de agua caliente y sauna.
• Frigidarium: Baño de agua fría para cerrar los poros.

La ropa básica era la túnica. Sobre ella, los ciudadanos varones vestían la toga, una pieza de lana muy pesada y difícil de colocar que indicaba estatus. Las mujeres casadas vestían la stola y, al salir a la calle, se cubrían con la palla (un manto). En los pies usaban calcei (zapatos cerrados) o soleae (sandalias).

Las mujeres romanas dedicaban mucho tiempo a su apariencia. Usaban pelucas (a menudo de cabello rubio traído de Germania) y peinados muy elaborados (orbis comae). El maquillaje incluía polvos de plomo para palidecer la cara y carmín para los labios.

• El Circo: El espectáculo más popular eran las carreras de carros (cuadrigas). La gente apoyaba apasionadamente a sus colores: blancos, rojos, azules o verdes.
• El Anfiteatro: Lugar de las luchas de gladiadores (munera) y las venationes (caza de animales exóticos). El Coliseo es el ejemplo más famoso.

Aunque menos popular que el circo, el teatro atraía a las masas. Se representaban tragedias y, sobre todo, comedias (como las de Plauto). Los actores usaban máscaras que ayudaban a identificar el personaje y actuaban como megáfono para proyectar la voz.

En las calles y tabernas, los romanos eran aficionados a los dados (aleae) y a las tabas. También jugaban a juegos de estrategia como el latrunculi (similar al ajedrez) o el juego de las doce líneas (duodecim scripta).