Cuarta y quinta declinación

Para identificar un sustantivo de la cuarta declinación, debemos fijarnos siempre en el genitivo singular, que termina en -us. Su enunciado sigue el modelo: manus, manus (la mano).

• Temas en vocal u: La raíz de la palabra se une a la vocal temática -u antes de las desinencias.
• Género: La gran mayoría de los sustantivos son masculinos (exercitus, -us: ejército). Existen algunos femeninos muy frecuentes, como manus, -us (mano), tribus, -us (tribu) o porticus, -us (pórtico).
• Diferenciación: El genitivo singular en -us es la marca distintiva que nos permite separarla de la segunda declinación (cuyo genitivo es -i).

El paradigma principal es el de los nombres masculinos y femeninos. Presentan una notable coincidencia de formas que requiere atención al contexto.

Observaciones clave:

1. El nominativo, vocativo y genitivo singular, así como el nominativo, vocativo y acusativo plural, terminan todos en -us.
2. La cantidad vocálica es distinta: en el nominativo singular la -u- es breve, mientras que en el genitivo singular y el nominativo plural es larga ($\bar{u}s$).

Existen casos especiales que debemos memorizar para evitar errores en la traducción:

• Dativo y ablativo plural en -ubus: Algunos sustantivos mantienen la vocal temática original en estos casos para no confundirse con palabras de la tercera declinación. Ejemplos: arcus (arco) → arcubus; tribus (tribu) → tribubus.
• El caso de domus, -us (la casa): Es un sustantivo de declinación mixta (sigue la 4ª, pero toma formas de la 2ª).
  • Presenta formas de la 2ª declinación como el ablativo singular (domo) y el acusativo plural (domos).
  • Conserva un antiguo caso locativo: domi (en casa).

El rasgo principal del neutro en esta declinación es la predominancia de la vocal -u en casi toda su flexión.

• Nominativo singular en -u: A diferencia de los masculinos, no añaden la silbante -s.
• Regla de los casos directos: Como en todos los neutros latinos, el nominativo, vocativo y acusativo son idénticos entre sí.

Tomamos como modelo la palabra cornu, -us (cuerno).

La desinencia -ua para los casos directos del plural es la marca más clara para identificar un neutro de la cuarta declinación.

Debido a su escasez, basta con conocer los términos más usuales:

1. Cornu, -us: Cuerno, ala de un ejército.
2. Genu, -us: Rodilla (de donde procede "genuflexión").
3. Veru, -us: Asador, dardo.

Se identifican por su genitivo singular en -ei.

• Género: Casi todos los términos son femeninos (res, rei: cosa; spes, spei: esperanza).
• La excepción de dies: La palabra dies, diei (día) suele ser masculina. Sin embargo, se usa en femenino cuando se refiere a una fecha fijada o a un plazo de tiempo determinado.

El modelo principal es res, rei (cosa, asunto, hecho).

La vocal temática -e aparece en todos los casos, lo que le da una sonoridad muy característica.

Es una declinación "residual". Solo dos palabras tienen una flexión completa en singular y plural: res y dies.

• La mayoría de los sustantivos (como spes o fides) solo tienen formas completas en el singular y, a veces, en los casos directos del plural.
• Muchos son sustantivos abstractos que no suelen requerir el uso del plural.

• Acusativo de dirección: Con la palabra domus, no se utiliza preposición para indicar dirección: Domum ire (Ir a casa).
• Ablativo de tiempo: Muy frecuente con la palabra dies: Quinto die (En el quinto día).
• Genitivo: Complementa a menudo a sustantivos de la 2ª o 3ª declinación: Adventus Caesaris (La llegada de César, donde adventus es 4ª).

El latín ha legado expresiones de la 5ª declinación que usamos incluso hoy:

1. Res publica: Literalmente "la cosa pública", que dio lugar a nuestra palabra "República".
2. Res gestae: "Hazañas" o hechos realizados, título común para crónicas históricas.
3. Meridie: (Ablativo de meridies) Significa "al mediodía". De aquí vienen las siglas A.M. (ante meridiem) y P.M. (post meridiem).

Para no confundir la 4ª con la 2ª declinación (ambas con nominativo en -us), debemos mirar siempre el diccionario. Si vemos -us, -i, es segunda; si vemos -us, -us, es cuarta. En el caso de la quinta, su parecido con la primera declinación en el genitivo (-ae vs -ei) es solo ortográfico, pues la vocal temática -e- marca la diferencia.

El genitivo es la "llave" del sistema nominal latino:

• 1ª decl: -ae
• 2ª decl: -i
• 3ª decl: -is
• 4ª decl: -us
• 5ª decl: -ei

Con el paso del latín al castellano, estas declinaciones tendieron a desaparecer por su debilidad numérica:

• La 4ª declinación fue absorbida por la 2ª debido al parecido en el acusativo (-um). Por eso, manus (femenino en latín) terminó siendo "la mano" en castellano, conservando su género pero adaptando su forma.
• La 5ª declinación fue absorbida mayoritariamente por la 1ª. Por ejemplo, rabies (5ª) pasó a ser "rabia" (1ª).

1. Análisis morfológico: Determina caso y número de manibus, diei, cornua y eventum.
2. Transformación: Pasa al plural las siguientes formas: exercitui (dativo), faciem (acusativo), genu (nominativo).
3. Traducción rápida:
   • Senatus populusque Romanus (El senado y el pueblo romano - senatus es 4ª).
   • Spes ultima dea est (La esperanza es la última diosa - spes es 5ª).