Se repérer sur la planète Terre

La Terre n'est pas plate comme une table. C'est une immense boule. On dit qu'elle a une forme sphérique. Dans l'espace, la Terre flotte au milieu des étoiles.

Grâce aux photos satellites (des photos prises par des appareils très haut dans le ciel), nous savons exactement à quoi elle ressemble. De loin, elle ressemble à une magnifique bille bleue et blanche. La Terre est ronde, mais elle est tellement grande que, quand nous marchons dessus, nous avons l'impression qu'elle est plate.

Pour étudier la Terre à l'école, on utilise souvent un globe terrestre. C'est un modèle réduit de notre planète. C'est comme une petite balle qui représente la vraie Terre.

Si tu regardes bien un globe, il est un peu penché. C'est parce que la Terre ne tourne pas toute droite, elle a une inclinaison. C'est cette position penchée qui crée les saisons comme l'été ou l'hiver.

Parfois, on ne peut pas transporter un globe dans son sac. On utilise alors un planisphère. C'est une carte du monde qui est toute plate.

Passer d'une boule (le globe) à une feuille plate (le planisphère) est difficile, c'est comme si on aplatissait une peau d'orange. Le planisphère est très pratique car il permet d'avoir une vue d'ensemble du monde en un seul coup d'œil.

Sur notre planète, il y a énormément d'eau. Cette eau est de l'eau salée. Sur les cartes, on utilise toujours la couleur bleue pour représenter l'eau.

Il existe 5 grands océans :

1. L'océan Pacifique (le plus grand).
2. L'océan Atlantique (celui qui borde la France).
3. L'océan Indien.
4. L'océan Arctique (au Nord).
5. L'océan Antarctique (au Sud).

Les continents sont les très grandes surfaces de terre ferme où nous construisons nos maisons et nos villes. Il y a 6 grands blocs de terre :

• L'Afrique
• L'Amérique
• L'Antarctique (tout en bas, couvert de glace)
• L'Asie (le plus grand continent)
• L'Europe (où nous habitons)
• L'Océanie (l'île de l'Australie)

On appelle souvent la Terre la planète bleue. Pourquoi ? Parce qu'il y a beaucoup plus d'eau que de terre !

La ligne de côte est l'endroit où la terre touche la mer. C'est ce qu'on appelle aussi le littoral ou la plage.

Pour se repérer, les hommes ont inventé des points imaginaires. Les pôles sont les deux extrémités de la Terre.

• Le Pôle Nord est tout en haut.
• Le Pôle Sud est tout en bas.

Ce sont des zones de grand froid où il y a beaucoup de glace. La Terre tourne sur elle-même autour d'une ligne invisible qui passe par ces deux pôles : c'est l'axe de rotation.

L'Équateur est une ligne imaginaire qui fait tout le tour de la Terre, exactement au milieu entre le pôle Nord et le pôle Sud. C'est la ligne la plus chaude de la planète. Près de l'Équateur, le soleil brille très fort et il fait souvent très chaud toute l'année.

L'Équateur coupe la Terre en deux parties égales appelées des hémisphères :

1. L'Hémisphère Nord (la moitié du haut).
2. L'Hémisphère Sud (la moitié du bas).

La France se situe dans l'hémisphère Nord. Quand c'est l'été dans l'hémisphère Nord, c'est l'hiver dans l'hémisphère Sud !

Pour ne pas se perdre, on utilise quatre directions principales. On les dessine souvent sur une petite étoile appelée la rose des vents :

• Le Nord (vers le haut)
• Le Sud (vers le bas)
• L'Est (vers la droite)
• L'Ouest (vers la gauche)

Le soleil est une aide précieuse pour s'orienter. Le matin, il semble se lever toujours dans la même direction : c'est l'Est. Le soir, il semble disparaître de l'autre côté : c'est l'Ouest. Attention : Le soleil ne bouge pas vraiment, c'est la Terre qui tourne, mais on appelle cela le mouvement apparent.

La boussole est un petit instrument avec une aiguille aimantée. Cette aiguille est magique : elle pointe toujours vers le Nord magnétique. Si tu connais le Nord grâce à ta boussole, tu peux facilement trouver les autres directions. C'est indispensable pour s'orienter avec une carte en forêt ou en mer.

La France est un pays qui se trouve sur le continent européen (l'Europe). Elle est située dans l'hémisphère Nord. Elle a plusieurs pays voisins comme l'Espagne, l'Italie, la Belgique ou l'Allemagne. Elle est aussi bordée par l'océan Atlantique et la mer Méditerranée.

La France n'est pas seulement en Europe ! Il existe des territoires français très loin, dans d'autres océans. C'est la France d'outre-mer (comme la Guadeloupe, la Réunion ou la Guyane). Grâce à ces îles et territoires, la France est présente dans presque tous les océans du monde. Cela offre une grande diversité de paysages : des volcans, des forêts tropicales et des lagons bleus.

Pour bien se repérer, il faut savoir changer d'échelle. C'est comme zoomer avec un appareil photo :

1. La Terre (toute la planète).
2. Le Continent (l'Europe).
3. Le Pays (la France).
4. La Ville (ton lieu de vie).

Ton adresse postale est le code secret qui permet de te trouver précisément sur la carte du monde. Elle commence par ton nom, puis ta rue, ta ville, et enfin ton pays. Chaque enfant a une place unique sur la Terre.