Jules ferry et l'ecole primaire

À la fin du XIXe siècle, la France change beaucoup. En 1870, le pays a perdu une guerre contre la Prusse (l'Allemagne actuelle). Cette défaite a été difficile à accepter. Peu après, la IIIe République est née. Les dirigeants de l'époque voulaient que tous les Français se sentent unis et fiers de leur pays. Pour cela, ils pensaient qu'il fallait une population bien éduquée.

Avant les années 1880, l'école existait déjà, mais elle était très différente. La loi Guizot de 1833 obligeait chaque commune à avoir une école, mais ce n'était pas parfait.

• Beaucoup d'enfants ne pouvaient pas y aller car c'était payant.
• L'Église catholique avait une très grande influence sur ce qu'on apprenait.
• Il y avait de grandes inégalités : les enfants des villes allaient plus à l'école que ceux des campagnes, qui devaient souvent aider leurs parents aux champs.

Jules Ferry était un homme politique important. Il a été plusieurs fois Ministre de l'Instruction publique. Sa vision était claire : pour que la République soit solide, il fallait que chaque enfant, riche ou pauvre, devienne un citoyen capable de réfléchir par lui-même. Jules Ferry voulait que l'école soit le ciment de la nation.

La première grande décision de 1881 a été de rendre l'école gratuite. Avant, les parents devaient payer une "rétribution scolaire". Désormais, c'est l'État et les communes qui financent les bâtiments et les salaires des maîtres. Cela a permis aux enfants les plus pauvres d'accéder enfin au savoir.

En 1882, une nouvelle loi rend l'instruction obligatoire pour tous les enfants de 6 à 13 ans. Le but était de lutter contre le travail des enfants. À cette époque, beaucoup de petits travaillaient encore à la mine ou à la ferme. L'État a commencé à contrôler l'assiduité (la présence en classe) pour s'assurer que les parents envoyaient bien leurs enfants à l'école.

C'est le point le plus célèbre. La laïcité signifie que l'école est neutre par rapport aux religions.

1. L'enseignement religieux est supprimé des programmes scolaires.
2. Il est remplacé par l'enseignement de la morale et de l'instruction civique.
3. Pour permettre aux familles qui le souhaitent de donner une éducation religieuse, le jeudi est devenu un jour libéré (il n'y avait pas classe ce jour-là pour permettre le catéchisme).

Les élèves de l'époque ne s'habillaient pas comme aujourd'hui. Ils portaient presque tous une blouse noire ou grise pour protéger leurs vêtements des taches d'encre.

• Ils utilisaient un porte-plume qu'ils trempaient dans un encrier en porcelaine rempli d'encre violette.
• Pour s'entraîner à écrire ou faire des calculs rapides, ils utilisaient une ardoise et une craie.

Les classes étaient souvent grandes et chauffées par un gros poêle à bois au milieu de la pièce. Les élèves s'asseyaient sur des pupitres en bois où deux enfants pouvaient s'installer côte à côte. Au mur, on trouvait de grandes cartes de France montrant les départements et les colonies françaises.

Le maître (ou l'instituteur) était très respecté et parfois craint. La discipline était stricte.

• Récompenses : Les bons élèves recevaient des "bons points" ou de belles images colorées.
• Punitions : Si un élève était paresseux ou désobéissant, il pouvait être mis au piquet. À cette époque, on utilisait parfois le bonnet d'âne pour humilier ceux qui ne travaillaient pas, une pratique qui a disparu aujourd'hui.

La priorité était de maîtriser les bases. Chaque jour, les élèves faisaient une dictée pour apprendre l'orthographe. Le calcul mental était aussi très important pour la vie de tous les jours. On apprenait à parler un français parfait, car beaucoup d'enfants parlaient encore des patois régionaux à la maison.

L'école servait aussi à aimer la France. En Histoire, on apprenait les grands héros comme Vercingétorix ou Jeanne d'Arc. En Géographie, on étudiait les fleuves et les montagnes du pays. Il existait même des bataillons scolaires où les garçons apprenaient à marcher au pas pour se préparer à être de futurs soldats.

Les instituteurs étaient formés dans des Écoles Normales. Ils étaient très dévoués à la République. On les surnommait les « Hussards noirs » à cause de leur uniforme sombre et de leur sérieux. Dans les villages, l'instituteur était une personne très importante, souvent le conseiller du maire.

À la fin de l'école primaire, vers 12 ou 13 ans, les meilleurs élèves passaient un examen : le Certificat d'Études Primaires. C'était le premier grand diplôme de leur vie. C'était un moment très solennel et difficile, qui prouvait que l'enfant savait lire, écrire et compter correctement.

Grâce à l'école de Jules Ferry, tous les petits Français ont commencé à parler la même langue. Avant, on parlait breton, occitan ou alsacien. Le français est devenu la langue commune, ce qui a permis de mieux unir les habitants de toutes les régions.

Jules Ferry a aussi voulu développer les écoles de filles. Même si les programmes étaient parfois différents (les filles apprenaient la couture et les travaux d'aiguille pendant que les garçons faisaient du sport ou du dessin technique), c'était un immense progrès vers l'instruction pour tous.

Aujourd'hui, notre école repose toujours sur les piliers de Jules Ferry : elle est gratuite, laïque et obligatoire. Bien sûr, les méthodes ont changé et on ne porte plus de blouse, mais l'idée reste la même : donner à chaque enfant les clés pour devenir un citoyen libre dans une démocratie.