La Cinquième République

En 1958, la France traverse une période très difficile. C'est l'époque de la Guerre d'Algérie. Le gouvernement français n'arrive pas à trouver de solution et change tout le temps. On appelle cela l'instabilité de la IVe République : les ministres restaient parfois seulement quelques semaines au pouvoir !

Face à cette crise grave, on fait appel à un homme célèbre : le Général de Gaulle. Il était le héros de la Seconde Guerre mondiale. Il accepte de revenir au pouvoir, mais à une condition : il veut changer les règles du pays et créer une nouvelle organisation. C'est ce qu'on appelle changer de Constitution.

De Gaulle demande à Michel Debré de préparer ce nouveau texte. Une Constitution, c'est comme le "grand livre de règles" d'un pays. Elle explique qui commande et comment on fait les lois.

Le 28 septembre 1958, les Français votent lors d'un référendum (un vote par "oui" ou par "non"). La majorité des citoyens répondent "Oui". C'est ainsi que naît la Ve République, le régime dans lequel nous vivons encore aujourd'hui.

Dans la nouvelle Constitution, le Président devient beaucoup plus fort qu'avant. On veut éviter que le gouvernement change tous les quatre matins.

• Le Président dirige le pays avec son gouvernement : c'est le pouvoir exécutif.
• Le Parlement discute et vote les lois : c'est le pouvoir législatif.
• La séparation des pouvoirs est respectée pour que personne n'ait tous les droits tout seul.

Le Président est le Chef de l'État. Il habite au Palais de l'Élysée. Au début, il était choisi par un petit groupe de personnes. Mais en 1962, de Gaulle décide que ce sont tous les Français qui doivent voter.

Depuis, le Président est élu au suffrage universel direct. C'est un moment très important de la vie politique.

• Avant l'an 2000, le Président restait 7 ans (le septennat).
• Aujourd'hui, il reste 5 ans (le quinquennat).

Le Président choisit un Premier ministre. Ce dernier travaille à l'Hôtel de Matignon. Le Premier ministre forme ensuite une équipe de ministres (ministre de l'Éducation, de la Santé, etc.).

Leur rôle est de mettre en œuvre les lois. Chaque mercredi matin, ils se réunissent tous autour du Président pour le Conseil des ministres. C'est là qu'ils prennent les grandes décisions pour la France.

Le Parlement est composé de deux groupes de personnes qui votent les lois :

1. Les députés : Ils siègent au Palais Bourbon (l'Assemblée nationale). Ils sont élus directement par les citoyens.
2. Les sénateurs : Ils travaillent au Palais du Luxembourg (le Sénat).

Pour qu'une loi soit adoptée, elle doit être discutée par ces deux chambres. C'est le cœur de la démocratie.

Le Général de Gaulle reste au pouvoir jusqu'en 1969. Il veut que la France soit forte et indépendante. Sous sa présidence, la France se modernise : on construit des autoroutes et on développe l'énergie nucléaire.

Georges Pompidou lui succède. C'est une période de grand développement industriel. La France devient un pays moderne et riche. C'est l'époque où beaucoup de Français commencent à acheter des voitures et des télévisions.

En 1974, Valéry Giscard d'Estaing est élu. Il apporte des idées nouvelles et plus jeunes. En 1981, c'est un grand changement : François Mitterrand devient le premier président de gauche de la Ve République. C'est ce qu'on appelle l'alternance.

Parfois, le Président appartient à un parti politique, mais les députés élus appartiennent à un autre parti. Le Président doit alors choisir un Premier ministre qui n'est pas de son camp. C'est ce qu'on appelle la cohabitation. Cela est arrivé plusieurs fois à Jacques Chirac.

Depuis les années 2000, plusieurs présidents se sont succédé :

• Nicolas Sarkozy (2007-2012)
• François Hollande (2012-2017)
• Emmanuel Macron (élu en 2017 et réélu en 2022)

Chacun a dû faire face à de nouveaux défis, comme les crises économiques ou la protection de l'environnement.

Être citoyen, c'est avoir des droits, comme le droit de vote (pour choisir ses représentants) et la liberté d'expression (le droit de dire ce que l'on pense).

Mais c'est aussi avoir des devoirs : respecter les lois, payer des impôts pour financer les écoles et les hôpitaux, et respecter l'égalité homme-femme. En France, la loi dit que tout le monde a les mêmes droits.

Pour représenter la France, nous utilisons des symboles que tu connais bien :

• Le drapeau tricolore (bleu, blanc, rouge).
• La Marseillaise (l'hymne national).
• Marianne, la femme qui porte un bonnet phrygien.
• La devise : Liberté, Égalité, Fraternité.

La France ne vit pas seule. Elle a aidé à construire l'Union Européenne pour maintenir la paix en Europe. Le "couple franco-allemand" (l'amitié entre la France et l'Allemagne) est le moteur de cette union. Depuis 2002, nous utilisons une monnaie commune avec nos voisins : l'Euro.

La société a beaucoup changé depuis 1958.

• En Mai 68, les étudiants et les ouvriers ont manifesté pour avoir plus de libertés.
• En 1974, l'âge de la majorité passe de 21 ans à 18 ans.
• En 1975, la loi Veil autorise l'IVG (Interruption Volontaire de Grossesse), une étape très importante pour les droits des femmes.

L'école a aussi évolué. Avant, les filles et les garçons étaient souvent dans des écoles séparées. La mixité scolaire est devenue la règle. On a aussi créé le "collège unique" pour que tous les enfants reçoivent la même éducation après l'école primaire. La culture est devenue plus accessible à tous grâce à des événements comme la Fête de la Musique.

Aujourd'hui, la France rayonne dans le monde grâce à sa langue : c'est la Francophonie. Elle est aussi connue pour sa gastronomie, ses monuments et ses artistes.

Le grand défi d'aujourd'hui est l'écologie. La France et ses citoyens doivent apprendre à protéger la planète en polluant moins et en économisant l'énergie. C'est un nouveau chapitre qui s'écrit pour la République.