Les etapes de la construction europeenne

En 1945, la Seconde Guerre mondiale se termine. C’est une catastrophe pour l'Europe : les villes sont en ruines, les ponts sont détruits et des millions de personnes ont perdu la vie.

Les dirigeants de l'époque font un constat simple : il faut absolument éviter qu'une nouvelle guerre éclate. Pour cela, il faut une paix durable. Le point le plus important est la réconciliation franco-allemande. Si la France et l'Allemagne deviennent amies, il n'y aura plus de grande guerre en Europe.

Certains hommes politiques ont eu le courage d'imaginer cette union. On les appelle les "Pères fondateurs".

• Robert Schuman : Ministre français des Affaires étrangères.
• Jean Monnet : Un conseiller français qui pensait que l'économie pouvait unir les peuples.

Le 9 mai 1950, Robert Schuman fait un discours historique (la Déclaration Schuman). Il propose de mettre en commun les ressources nécessaires pour faire la guerre, afin que celle-ci devienne "matériellement impossible".

En 1951, six pays (France, Allemagne de l'Ouest, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) créent la CECA : la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier.

• Le charbon servait à chauffer et à faire tourner les usines.
• L'acier servait à fabriquer les armes et les tanks.

En gérant ces ressources ensemble, aucun pays ne peut fabriquer d'armes en cachette pour attaquer son voisin. C'est le début de la solidarité européenne.

Après le succès de la CECA, les six pays fondateurs veulent aller plus loin. Le 25 mars 1957, ils signent le Traité de Rome. Ce texte crée la CEE (Communauté Économique Européenne). L'idée est de créer un grand espace où les pays commercent librement.

L'objectif principal de la CEE est le Marché commun. Avant, pour vendre un produit dans un autre pays, il fallait payer des taxes à la frontière (les droits de douane). Avec la CEE :

1. Les droits de douane sont supprimés.
2. Les marchandises circulent librement.
3. Les travailleurs peuvent plus facilement aller travailler dans un pays voisin.

L'Europe décide d'agir ensemble dans des domaines précis. Le plus célèbre est la PAC (Politique Agricole Commune) lancée en 1962.

• Pourquoi ? Pour que l'Europe puisse nourrir toute sa population après les privations de la guerre.
• Comment ? En aidant les agriculteurs à moderniser leurs fermes et en garantissant des prix stables. Cela a permis d'assurer la sécurité alimentaire de tous les Européens.

Le succès de la CEE attire d'autres pays. Petit à petit, l'Europe s'agrandit :

• En 1973, le Royaume-Uni, l'Irlande et le Danemark entrent dans le club.
• Dans les années 1980, c'est au tour de la Grèce, de l'Espagne et du Portugal. On passe ainsi de 6 à 12 pays. C'est ce qu'on appelle l'élargissement.

En 1992, une étape géante est franchie avec le Traité de Maastricht.

• La CEE change de nom et devient l'Union européenne (UE).
• On crée la citoyenneté européenne : un Français est aussi un citoyen de l'Europe. Il a le droit de voter aux élections européennes et de vivre dans n'importe quel pays de l'Union.

Pour faciliter encore plus les échanges, les pays décident de créer une monnaie commune : l'Euro (€).

• 2002 : Les pièces et les billets en euros arrivent dans nos portefeuilles.
• Avantages : Plus besoin de changer d'argent quand on voyage en Europe et comparaison des prix plus facile entre les pays.

Pour montrer leur unité, les Européens utilisent des symboles communs :

• Le drapeau : 12 étoiles d'or sur un fond bleu (le chiffre 12 symbolise la perfection et l'unité, pas le nombre de pays).
• L'hymne : L'Ode à la joie, une musique composée par Beethoven.
• La devise : "Unie dans la diversité".
• La fête de l'Europe : Le 9 mai (en souvenir du discours de Robert Schuman).

L'Union européenne n'est pas un seul pays, mais une association d'États. Elle fonctionne grâce à des institutions :

• Le Parlement européen : Les députés sont élus par les citoyens. Ils votent les lois européennes. Il se réunit à Strasbourg.
• La Commission européenne : Elle propose les lois et surveille leur application. Elle siège à Bruxelles.

L'Europe change la vie des jeunes et des citoyens :

• Erasmus : Un programme qui permet aux étudiants de partir étudier un an dans un autre pays européen.
• L'espace Schengen : Une zone où l'on peut franchir les frontières sans contrôle d'identité (plus de douaniers entre la France et l'Espagne par exemple).
• L'environnement : L'UE fixe des règles pour protéger la nature et lutter contre la pollution au niveau de tout le continent.

Aujourd'hui, l'Union européenne compte 27 pays. Elle doit faire face à de nouveaux défis :

• Le Brexit : En 2020, le Royaume-Uni a décidé de quitter l'Union européenne.
• La solidarité : Les pays doivent s'entraider lors des crises (économiques, sanitaires ou guerres aux frontières).
• L'avenir : Discuter pour savoir comment mieux protéger la planète et rester une puissance économique mondiale.