La seconde guerre mondiale 1940 1945

Le 1er septembre 1939, l'Allemagne, dirigée par le dictateur Adolf Hitler, envahit la Pologne. C'est le déclenchement de la guerre. En réaction, la France et le Royaume-Uni, qui sont alliés à la Pologne, déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939.

Pendant plusieurs mois, il ne se passe presque rien sur le front : les soldats attendent derrière leurs fortifications. Les Français appellent cette période la « Drôle de guerre ». Tout le monde pense que la guerre sera longue et immobile, comme en 14-18.

En mai 1940, tout bascule. L'armée allemande lance une offensive éclair (appelée Blitzkrieg). Grâce à leurs chars et à leurs avions, ils percent les lignes françaises très rapidement. C'est la panique totale.

Des millions de civils français (familles, enfants, vieillards) s'enfuient sur les routes pour échapper aux bombes : c'est l'exode. Face à ce désastre, le gouvernement français change. Le vieux maréchal Pétain prend le pouvoir et demande l'arrêt des combats. L'armistice est signé le 22 juin 1940, marquant la défaite de la France.

Après l'armistice, la France est divisée par une frontière intérieure appelée la ligne de démarcation.

• Le Nord et l'Ouest sont occupés par l'armée allemande (zone occupée).
• Le Sud est administré par le gouvernement français installé à Vichy (zone libre).

Le maréchal Pétain installe un nouveau pouvoir, le régime de Vichy, qui remplace la République. La devise « Liberté, Égalité, Fraternité » est supprimée et remplacée par « Travail, Famille, Patrie ».

Pendant quatre ans, la vie devient très difficile. L'Allemagne pille les ressources de la France. Pour manger, les Français doivent utiliser des tickets de rationnement. La nourriture est rare (pain noir, manque de viande, de sucre).

Il n'y a plus de charbon pour se chauffer et plus d'essence pour les voitures. Pour survivre, certains utilisent le marché noir : ils achètent de la nourriture très cher et en cachette, ce qui est illégal.

Le maréchal Pétain décide de collaborer, c'est-à-dire d'aider l'Allemagne nazie. Lors de l'entrevue de Montoire, il serre la main de Hitler. Plusieurs mesures graves sont prises :

• Le STO (Service du Travail Obligatoire) : les jeunes Français sont forcés de partir travailler dans les usines en Allemagne.
• La Milice française : une organisation de police créée par Vichy qui traque les résistants et les Juifs.

Le régime de Vichy adopte des lois antisémites (contre les Juifs). Les Juifs sont obligés de porter une étoile jaune sur leurs vêtements pour être reconnus. Ils n'ont plus le droit d'exercer certains métiers.

Le moment le plus terrible est la rafle du Vél' d'Hiv' en juillet 1942 : la police française arrête des milliers de familles juives à Paris. Elles sont ensuite envoyées dans des camps de concentration et d'extermination en Europe de l'Est. La grande majorité ne reviendra jamais.

Tout le monde n'accepte pas la défaite. Le général de Gaulle, parti à Londres, lance un message à la radio (la BBC) le 18 juin 1940. Il demande aux Français de continuer le combat. Il crée la France Libre et organise les Forces Françaises Libres (FFL), des soldats qui se battent aux côtés des Anglais.

En France, des hommes et des femmes agissent dans l'ombre : ce sont les résistants. Leurs actions sont variées :

• Distribuer des journaux interdits (tracts).
• Faire sauter des ponts ou des rails de train (sabotage).
• Cacher des Juifs ou des aviateurs alliés.

Certains se cachent dans les montagnes ou les forêts pour former des groupes de combattants appelés les maquis. S'ils sont capturés, ils risquent la torture, la prison ou la mort.

Le général de Gaulle envoie Jean Moulin en France pour regrouper tous les mouvements de résistance. Jean Moulin crée le Conseil National de la Résistance (CNR) en 1943. À la fin de la guerre, les résistants armés forment les FFI (Forces Françaises de l'Intérieur) pour aider à libérer le pays.

La guerre ne reste pas limitée à l'Europe. En 1941, elle devient mondiale :

1. L'Allemagne attaque l'URSS (la Russie).
2. Le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbor dans le Pacifique.
3. Les États-Unis entrent alors en guerre contre l'Allemagne et le Japon.

Le monde est divisé en deux camps :

• L'Axe : Allemagne, Italie et Japon.
• Les Alliés : Royaume-Uni, URSS, États-Unis et la France Libre.

C'est une guerre totale : toutes les usines fabriquent des armes et toutes les populations participent à l'effort de guerre.

À partir de 1942-1943, l'Axe commence à perdre. La bataille de Stalingrad en URSS est une défaite cuisante pour les Allemands. Dans le Pacifique, les Américains reprennent des îles aux Japonais. En Afrique du Nord, les Alliés remportent aussi de grandes victoires.

Le 6 juin 1944 (le D-Day), les Alliés lancent l'opération Overlord. Des milliers de bateaux et d'avions arrivent sur les plages de Normandie. C'est le plus grand débarquement de l'histoire. Malgré des combats acharnés, les Alliés réussissent à briser les défenses allemandes.

En août 1944, les Parisiens se soulèvent contre les Allemands (l'insurrection). La division du général Leclerc libère la capitale. Un autre débarquement a lieu en Provence (Sud de la France). Le général de Gaulle rentre en France et rétablit la République.

L'Allemagne est envahie par l'Ouest (Américains, Anglais, Français) et par l'Est (Russes). Hitler se donne la mort. L'Allemagne capitule le 8 mai 1945. La guerre continue dans le Pacifique jusqu'à ce que les États-Unis utilisent une arme terrifiante : la bombe atomique sur les villes de Hiroshima et Nagasaki. Le Japon capitule le 2 septembre 1945, marquant la fin définitive de la guerre.

Le bilan est effroyable : plus de 60 millions de morts. La moitié sont des civils. De nombreuses villes sont en ruines à cause des bombardements. En libérant les camps, le monde découvre l'horreur de la Shoah (l'extermination de 6 millions de Juifs par les nazis).

Pour éviter une nouvelle guerre, on crée l'ONU (Organisation des Nations Unies) en 1945. Les chefs nazis sont jugés lors du procès de Nuremberg. Plus tard, la France et l'Allemagne décideront de se réconcilier pour construire l'Europe.

Aujourd'hui, nous entretenons le devoir de mémoire. On célèbre des cérémonies chaque 8 mai et 11 novembre devant les monuments aux morts. Il est important d'écouter les témoignages des derniers survivants pour ne jamais oublier les erreurs du passé et protéger la paix.