Le comparatif et le superlatif en espagnol

Pour dire que quelque chose est "plus... que", on utilise la structure suivante : Más + [adjectif / nom / adverbe] + que

• Avec un adjectif : Juan es más alto que Pedro. (Jean est plus grand que Pierre).
• Avec un nom : Tengo más libros que tú. (J'ai plus de livres que toi).
• Avec un adverbe : Él corre más rápido que yo. (Il court plus vite que moi).

Important : Contrairement au français "plus de... que", l'espagnol n'utilise pas de préposition "de" devant le nom dans cette structure. On dit directement más libros et non más de libros.

Pour dire que quelque chose est "moins... que", on utilise la structure : Menos + [adjectif / nom / adverbe] + que

• Avec un adjectif : Esta película es menos divertida que la otra. (Ce film est moins amusant que l'autre).
• Avec un nom : Hay menos alumnos en esta clase. (Il y a moins d'élèves dans cette classe).

Règle d'accord : L'adjectif s'accorde toujours en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel) avec le premier sujet de la phrase (celui qui est comparé).

Une règle particulière s'applique lorsque la comparaison porte sur une quantité numérique (un nombre précis). Dans ce cas, on ne traduit pas "que" par que, mais par de.

• Más de + nombre : Tengo más de diez euros. (J'ai plus de dix euros).
• Menos de + nombre : El examen dura menos de dos horas. (L'examen dure moins de deux heures).

Attention : Si vous utilisez más que avec un chiffre, le sens change et devient "ne... que" (restriction), ce qui est une erreur fréquente à éviter à ce stade.

Pour comparer une qualité ou une manière, on utilise : Tan + [adjectif / adverbe] + como

• El perro es tan rápido como el gato. (Le chien est aussi rapide que le chat).
• Tu casa es tan bonita como la mía. (Ta maison est aussi jolie que la mienne).

Note : Il ne faut pas confondre tan et tanto. Tan est une forme apocopée (raccourcie) que l'on utilise uniquement devant les adjectifs et les adverbes.

Quand on compare des quantités de choses (des noms), on utilise le mot tanto, qui devient alors un adjectif distributif. Il doit donc s'accorder en genre et en nombre avec le nom qui le suit :

Lorsque la comparaison porte sur l'action elle-même (le verbe), on place la structure après le verbe. Dans ce cas, tanto reste invariable (il ne change jamais).

Verbe + tanto como

• Ella estudia tanto como su hermano. (Elle étudie autant que son frère).
• Comemos tanto como vosotros. (Nous mangeons autant que vous).

Au lieu de dire más bueno ou más malo, on utilise des formes spéciales :

1. Mejor (meilleur) : Este libro es mejor que el tuyo.
2. Peor (pire / plus mauvais) : Tu nota es peor que la mía.

Pour parler de l'âge des personnes, on utilise :

• Mayor (plus âgé / aîné) au lieu de más viejo.
• Menor (plus jeune / cadet) au lieu de más joven.

Bien que mejor et peor soient la règle, on peut parfois entendre más bueno ou más malo dans des contextes très précis :

• Más bueno : pour parler de la gentillesse de quelqu'un (caractère moral) ou du goût d'un aliment de façon simple.
• Más malo : pour parler de la méchanceté d'une personne. Cependant, à l'école et à l'écrit, privilégie toujours mejor et peor pour garantir la correction de ton espagnol.

La structure ressemble beaucoup au français : Article défini + nom + más/menos + adjectif

• La chica más inteligente de la clase. (La fille la plus intelligente de la classe).
• El coche menos caro del garaje. (La voiture la moins chère du garage).

Astuce : Si l'on sait déjà de quoi on parle, on peut supprimer le nom : Es la más inteligente. (C'est la plus intelligente).

En français, on dit "le plus grand du monde" ou "de la classe". En espagnol, on utilise systématiquement la préposition de (ou la contraction del si c'est de + el).

• El edificio más alto de la ciudad. (L'immeuble le plus haut de la ville).
• El mejor jugador del equipo. (Le meilleur joueur de l'équipe).

On retrouve les mêmes racines que pour les comparatifs :

• El/la mejor : Le/la meilleur(e).
• El/la peor : Le/la pire.
• El/la mayor / El/la menor : Le/la plus âgé(e) / Le/la plus jeune.

C'est la méthode la plus simple et la plus courante. Muy + adjectif

• El examen fue muy difícil. (L'examen a été très difficile).
• Estamos muy contentos. (Nous sommes très contents).

Pour renforcer encore plus l'intensité, on peut ajouter le suffixe -ísimo à la fin de l'adjectif (après avoir enlevé la voyelle finale si nécessaire).

• Rápido → Rapidísimo (très très rapide).
• Cerca → Cerquísima (tout près).

Modifications orthographiques courantes : Certains adjectifs changent légèrement d'orthographe pour garder le son d'origine :

• Les mots en -co deviennent -quísimo (Rico → Riquísimo).
• Les mots en -go deviennent -guísimo (Largo → Larguísimo).
• Les mots en -z deviennent -císimo (Feliz → Felicísimo).

Bien que les deux traduisent une forte intensité, le suffixe -ísimo est souvent considéré comme plus fort et plus expressif que muy. On l'utilise beaucoup à l'oral pour insister ou montrer son enthousiasme.

Attention : N'oublie pas d'accorder le suffixe en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie :

• Una casa grandísima. (Une très grande maison).
• Unos chicos listísimos. (Des garçons très intelligents).