Le vouvoiement en espagnol

En espagnol, il existe deux pronoms spécifiques pour le vouvoiement, selon que l'on s'adresse à une ou plusieurs personnes :

1. Usted : C'est le vouvoiement singulier. On l'utilise pour s'adresser à une seule personne (un professeur, un supérieur, un inconnu).
   • Exemple : Usted es muy amable. (Vous êtes très aimable - à une personne).
2. Ustedes : C'est le vouvoiement pluriel. On l'utilise pour s'adresser à plusieurs personnes que l'on vouvoie.
   • Exemple : Ustedes son bienvenidos. (Vous êtes les bienvenus - à plusieurs personnes).

Origine étymologique : Le mot Usted provient de la contraction de l'expression ancienne Vuestra Merced (Votre Grâce). Au fil des siècles, la prononciation a évolué : Vuestra Merced > Vusted > Usted. C'est pour cette raison que, bien que s'adressant à la deuxième personne (l'interlocuteur), ces pronoms se conjuguent à la troisième personne.

Abréviations usuelles : À l'écrit, notamment dans les formulaires ou la correspondance formelle, on utilise très souvent des abréviations :

• Vd. ou Ud. pour Usted.
• Vds. ou Uds. pour Ustedes.

Comme pour les pronoms sujets classiques (yo, tú, él...), l'espagnol a tendance à omettre le pronom Usted ou Ustedes car la terminaison du verbe suffit souvent à identifier la personne.

Toutefois, son usage répond à des règles précises :

• L'omission fréquente : Si le contexte est clair, on ne le mentionne pas.
  • ¿Cómo está? (Comment allez-vous ?) au lieu de ¿Cómo está usted?
• L'insistance et l'emphase : On utilise le pronom pour souligner le respect ou pour lever une ambiguïté avec la 3ème personne (él/ella).
  • Dígame, ¿qué desea usted? (Dites-moi, que désirez-vous, vous ?)
• Position dans les questions : Dans une interrogation, si le pronom est exprimé, il se place généralement après le verbe.
  • ¿Habla usted español? (Parlez-vous espagnol ?)

C'est ici que réside la plus grande différence géographique de la langue espagnole :

• En Espagne : On distingue le "vous" informel pluriel (Vosotros/as) du "vous" formel pluriel (Ustedes).
  • Amis : ¿Qué hacéis vosotros?
  • Clients : ¿Qué hacen ustedes?
• En Amérique Latine : Le pronom Vosotros n'est pas utilisé. Le pronom Ustedes est l'unique forme pour s'adresser à plusieurs personnes, qu'elles soient des amis, de la famille ou des inconnus. Ustedes perd son caractère formel en Amérique Latine pour devenir le pluriel universel de "tú".

Pour vouvoyer en espagnol, il faut "parler de la personne à la personne". On utilise systématiquement les terminaisons de la 3ème personne :

• Usted concorde avec la 3ème personne du singulier (comme él ou ella).
• Ustedes concorde avec la 3ème personne du pluriel (comme ellos ou ellas).

Tableau de comparaison des terminaisons au présent :

Attention : Pour éviter la confusion avec "il" ou "elle", on peut ajouter Usted en début ou fin de phrase.

• Él come (Il mange) vs Usted come (Vous mangez).

La règle de la 3ème personne s'applique à tous les temps de l'indicatif.

1. Présent de l'indicatif :
   • Usted tiene una cita. (Vous avez un rendez-vous).
   • Ustedes comprenden la lección. (Vous comprenez la leçon).
2. L'imparfait :
   • Terminaisons en -aba / -aban pour les verbes en -AR.
   • Terminaisons en -ía / -ían pour les verbes en -ER/-IR.
   • ¿Vivía usted en Madrid? (Habitiez-vous à Madrid ?)
3. Le futur :
   • Terminaisons en -á / -án ajoutées à l'infinitif.
   • Ustedes viajarán mañana. (Vous voyagerez demain).

C'est un point crucial. Pour donner un ordre ou un conseil poli, on n'utilise pas l'impératif "tú", mais le subjonctif présent.

• Formation : On inverse les voyelles thématiques.
  • Verbes en -AR → terminaison en -e (singulier) / -en (pluriel).
  • Verbes en -ER/-IR → terminaison en -a (singulier) / -an (pluriel).

• ¡Pase usted! (Entrez ! - de pasar)
• ¡Escriban ustedes sus nombres! (Écrivez vos noms ! - de escribir)
• ¡Oiga! (Écoutez ! / Hé ! - de oír)

L'impératif négatif : Il se forme simplement avec No + subjonctif.

• No se preocupe. (Ne vous inquiétez pas).
• No fumen ustedes aquí. (Ne fumez pas ici).

Pour dire "votre" ou "vos" dans un contexte de vouvoiement, on utilise les formes de la 3ème personne : Su et Sus.

• Su : votre (singulier) → Su coche (Votre voiture).
• Sus : vos (pluriel) → Sus llaves (Vos clés).

Problème d'ambiguïté : Su peut signifier "son", "sa", "leur" ou "votre". Pour clarifier, on utilise souvent la structure [Artícle] + [Nom] + de usted / de ustedes.

• Es su libro. (C'est son livre / C'est votre livre).
• Es el libro de usted. (C'est votre livre à vous - sans ambiguïté).

Ici encore, on utilise les formes de la 3ème personne.

1. Complément d'Objet Direct (COD) :
   • On utilise normalement Lo (masculin) ou La (féminin).
   • Quiero verle (a usted). → Je veux vous voir.
2. Complément d'Objet Indirect (COI) :
   • On utilise Le (singulier) et Les (pluriel).
   • Le doy el regalo (a usted). → Je vous donne le cadeau.

Le "Leísmo" de courtoisie : En Espagne, il est très courant (et accepté par la Real Academia) d'utiliser Le au lieu de Lo pour le COD masculin quand il s'agit d'une personne que l'on vouvoie.

• Encantado de conocerle. (Enchanté de vous connaître - au lieu de conocerlo).

• Le pronom réfléchi : Pour les verbes pronominaux (se laver, s'appeler), on utilise Se.
  • ¿Cómo se llama usted? (Comment vous appelez-vous ?)
• Les formes prépositionnelles : Après une préposition (para, por, con, a...), on utilise le pronom sujet Usted.
  • Este café es para usted. (Ce café est pour vous).
  • Voy con usted. (Je vais avec vous).
• Cas particulier de "con" : On utilise con usted. Le terme consigo existe mais il est strictement réfléchi ("avec soi-même") et rare dans le vouvoiement direct.

1. Rapport hiérarchique : Avec un patron, un client ou un supérieur militaire/administratif.
2. Personnes âgées : C'est une marque de respect essentielle, même si la personne vous tutoie en retour.
3. Inconnus : Dans la rue pour demander un chemin, ou dans les commerces (bien que cela dépende des régions).

On n'appelle jamais une personne que l'on vouvoie par son prénom seul sans titre, sauf invitation explicite.

• Señor (Sr.) / Señora (Sra.) + Nom de famille :
  • Dígame, Señor García.
• Don / Doña + Prénom : C'est une marque de respect très traditionnelle et très élégante.
  • Pase, Don Ricardo.
• Titres académiques :
  • Doctor / Doctora (pour les médecins ou doctorants).
  • Profesor / Profesora (dans l'enseignement secondaire ou universitaire).

La structure de la phrase change radicalement entre le tutoiement et le vouvoiement :

On utilise des adjectifs de courtoisie qui s'accordent en genre avec le destinataire :

• Estimado Señor [Nom] : (Cher Monsieur...) - Le plus courant et professionnel.
• Distinguido/a cliente : (Distingué client...) - Très formel, utilisé dans la banque ou le luxe.
• Muy señor mío / Muy señora mía : Formule très traditionnelle pour débuter un courrier officiel.

À l'écrit, le passage du "tú" au "usted" est irréversible dans un même document. Il faut maintenir la cohérence de la 3ème personne.

Pour formuler des demandes, on utilise souvent le conditionnel ou des verbes de prière :

• Le ruego que + subjonctif : Le ruego que me envíe el documento. (Je vous prie de m'envoyer le document).
• Le agradecería : Le agradecería su respuesta. (Je vous serais reconnaissant de votre réponse).
• ¿Podría usted...? : (Pourriez-vous... ?)

La fin d'une lettre doit refléter le degré de formalité choisi au début :

1. Atentamente : (Cordialement / Veuillez agréer...) - La forme la plus standard.
2. Le saluda cordialmente : (Il/Elle vous salue cordialement) - Notez l'usage de la 3ème personne (saluda).
3. Quedo a su entera disposición : (Je reste à votre entière disposition).
4. Un cordial saludo : (Une salutation cordiale) - Un peu moins formel, très courant par email.

Résumé pour la fiche de révision :

• Usted (singulier) / Ustedes (pluriel).
• Verbe toujours à la 3ème personne.
• Possessif : Su / Sus.
• Impératif : Utiliser le Subjonctif.
• En Amérique Latine : Ustedes est le seul pluriel.