Les verbes irréguliers au prétérit en anglais

Le prétérit simple (ou Simple Past en anglais) est un temps du passé. Il est utilisé pour parler d'une action qui a commencé et s'est terminée dans le passé. C'est un peu comme le passé composé ou le passé simple en français.

• I ate an apple. (J'ai mangé une pomme.) L'action est finie.
• She played tennis yesterday. (Elle a joué au tennis hier.) L'action est finie et datée.

Ce qui est important, c'est que l'action n'a plus de lien avec le présent.

On utilise le prétérit simple dans plusieurs situations :

• Pour une action unique et terminée dans le passé :
  • I visited Paris last year. (J'ai visité Paris l'année dernière.)
• Pour des habitudes ou des actions répétées dans le passé :
  • When I was young, I often played with my friends. (Quand j'étais jeune, je jouais souvent avec mes amis.)
• Pour des événements historiques ou des faits passés :
  • World War II ended in 1945. (La Seconde Guerre mondiale s'est terminée en 1945.)
• Pour une série d'actions passées qui se suivent :
  • He woke up, he had breakfast, and then he left. (Il s'est réveillé, il a pris son petit-déjeuner, puis il est parti.)

Certains mots ou expressions nous aident à savoir qu'il faut utiliser le prétérit simple. Ce sont des indices temporels :

• Yesterday (hier) : I saw my friend yesterday.
• Last week/month/year (la semaine/le mois/l'année dernière) : She went to London last year.
• ... ago (il y a ...) : He called me two days ago.
• In + année (en + année) : They moved here in 2020.
• When I was young / a child (quand j'étais jeune / un enfant)

Pour former le prétérit des verbes réguliers, c'est simple : on ajoute la terminaison -ed à la base verbale.

• to play → *played (jouer → a joué)
• to walk → *walked (marcher → a marché)

Il y a quelques petites règles d'orthographe à connaître :

• Si le verbe se termine par un -e, on ajoute juste -d : to live → lived
• Si le verbe se termine par une consonne + y, le y se transforme en i avant d'ajouter -ed : to study → studied
• Si le verbe est court et se termine par voyelle + consonne, on double la consonne finale : to stop → stopped

La prononciation du -ed peut varier (t, d, id), mais ça, c'est pour plus tard !

Contrairement aux verbes réguliers, les verbes irréguliers ne suivent PAS la règle du -ed. Leur forme au prétérit est différente et doit être apprise par cœur.

• to go (aller) → went (et non goed)
• to see (voir) → saw (et non seed)

Parfois, c'est un changement de voyelle au milieu du mot, parfois la forme est complètement différente.

Les verbes irréguliers sont absolument essentiels en anglais car :

• Ils sont très fréquents dans la langue de tous les jours. On les utilise constamment !
• Ils sont indispensables pour parler du passé. Sans eux, il est très difficile de raconter une histoire ou de décrire des événements passés.
• Ils forment une base solide pour toute communication en anglais.

Il n'y a pas de secret : il faut les apprendre !

Le verbe to be (être) est le plus important et le plus irrégulier. Sa forme au prétérit est :

• I / He / She / It → was
• You / We / They → were

• I was happy yesterday. (J'étais content hier.)
• You were at school last Monday. (Tu étais à l'école lundi dernier.)

Formes négatives et interrogatives :

• Négative : I was not (wasn't) sad. / They were not (weren't) here.
• Interrogative : Was he tired? / Were you busy?

• To have (avoir) devient had pour toutes les personnes.
  • I had a great day yesterday. (J'ai passé une super journée hier.)
• To do (faire) devient did pour toutes les personnes.
  • She did her homework. (Elle a fait ses devoirs.)

Attention : Did est aussi un auxiliaire pour former les questions et les négations au prétérit pour TOUS les autres verbes (sauf to be et les modaux).

• Did you go to the park? (Es-tu allé au parc ?)
• I did not (didn't) like the film. (Je n'ai pas aimé le film.)

Voici d'autres verbes très utilisés :

Ces verbes sont souvent utilisés pour exprimer ce que l'on perçoit ou pense.

Mémoriser les verbes par groupes thématiques peut t'aider.

Ces verbes décrivent des actions concrètes.

Ces verbes sont essentiels pour raconter des conversations.

Différence entre say et tell :

• Say est souvent suivi de ce qui est dit (discours direct ou indirect simple).
• Tell est généralement suivi de la personne à qui on parle, puis de ce qui est dit.
  • He said that he was tired.
  • He told me that he was tired.

• Listes par catégories : Regroupe les verbes qui ont des formes similaires (ex: sing/sang, drink/drank) ou par thème (comme nous l'avons fait).
• Flashcards : Crée des cartes avec la base verbale d'un côté et la forme au prétérit (et la traduction) de l'autre.
• Répétition espacée : Révois les verbes régulièrement, mais en espaçant de plus en plus le temps entre chaque révision. Il existe des applications pour ça.
• Apprentissage par l'écoute : Écoute des chansons, des podcasts, regarde des films en anglais. Tu rencontreras les verbes irréguliers en contexte.
• Crée tes propres phrases : Utilise les verbes dans des phrases qui te parlent.

Entraîne-toi à changer les verbes de forme :

1. Passer du présent au prétérit :
   • I eat an apple. → I ate an apple.
   • She goes to school. → She went to school.
2. Compléter des phrases :
   • Yesterday, I ______ (see) my friend.
   • Last week, we ______ (make) a cake.
3. Identifier les formes correctes :
   • He (drink/drank) some water. (La bonne réponse est drank).

Le meilleur moyen d'apprendre est de les utiliser !

• Raconte une histoire simple au passé : Décris ce que tu as fait le week-end dernier, tes dernières vacances, ou un événement imaginaire.
• Décris une journée passée : Yesterday, I woke up at 7. I had breakfast...
• Jeux de rôle : Imagine que tu racontes une anecdote à un ami.

Last Saturday, I woke up late. I had breakfast and then I went to the park with my dog. We saw many people. I felt happy. In the afternoon, I did my homework and then I watched a film.