Le présent en « be-ing » en anglais

Le présent en « be-ing » (aussi appelé présent continu ou présent progressif) est un temps verbal anglais qui sert à exprimer une action qui est en train de se dérouler au moment où l'on parle. C'est comme si vous preniez une photo de l'action !

Sa principale différence avec le présent simple est que le présent simple décrit des habitudes ou des vérités générales, tandis que le présent en « be-ing » met l'accent sur l'action en cours.

• I eat breakfast every day. (Présent simple : une habitude)
• I am eating breakfast now. (Présent en « be-ing » : l'action se passe maintenant)

On utilise le présent en « be-ing » principalement dans les cas suivants :

• Pour une action en cours au moment où l'on parle : C'est l'utilisation la plus fréquente.
  • Look! She is singing. (Regarde ! Elle est en train de chanter.)
• Pour une action temporaire : Quelque chose qui se déroule pendant une période limitée, mais pas nécessairement exactement au moment de la parole.
  • I am studying French this year. (J'étudie le français cette année - c'est temporaire.)
• Dans des situations spécifiques, souvent accompagnées d'exclamations :
  • Listen! Someone is knocking at the door. (Écoute ! Quelqu'un frappe à la porte.)

Certains mots et expressions sont souvent utilisés avec le présent en « be-ing » pour indiquer que l'action est actuelle :

• Now (maintenant)
• Right now (tout de suite, en ce moment même)
• At the moment (en ce moment)
• Today (aujourd'hui - pour une action temporaire du jour)
• Look! (Regarde !)
• Listen! (Écoute !)

Il est très important de bien connaître la conjugaison de « to be » au présent :

Voici la conjugaison complète avec les formes affirmatives, négatives et interrogatives :

• Formes affirmatives :
  • I am
  • You are
  • He/She/It is
  • We are
  • They are
• Formes négatives : (on ajoute not après « to be »)
  • I am not
  • You are not (ou You aren't)
  • He/She/It is not (ou He/She/It isn't)
  • We are not (ou We aren't)
  • They are not (ou They aren't)
• Formes interrogatives : (on inverse le sujet et « to be »)
  • Am I...?
  • Are you...?
  • Is he/she/it...?
  • Are we...?
  • Are they...?

L'auxiliaire « to be » est un élément essentiel de la construction du présent en « be-ing ». Il ne peut jamais être omis ! Il porte la marque du sujet (I, you, he...) et indique que c'est bien le présent.

Le participe présent est formé en ajoutant la terminaison -ing à la base verbale (l'infinitif sans « to »). Il exprime l'action en cours et, contrairement à « to be », il ne change pas selon le sujet.

Structure : Base verbale + -ing

• Play → playing
• Read → reading

Il y a quelques règles à connaître pour ajouter -ing correctement :

1. Verbes se terminant par un -e muet : On enlève le -e avant d'ajouter -ing.
   • Write → writing (et non writeing)
   • Make → making
2. Verbes courts (une syllabe) se terminant par consonne-voyelle-consonne : On double la dernière consonne avant d'ajouter -ing.
   • Run → running
   • Sit → sitting
   • Swim → swimming
3. Autres cas généraux : On ajoute simplement -ing.
   • Go → going
   • Eat → eating

• Play → playing
• Write → writing (règle du -e muet)
• Run → running (règle CVC)
• Study → studying
• Dance → dancing (règle du -e muet)

La structure générale d'une phrase affirmative au présent en « be-ing » est :

Sujet + verbe « to be » (conjugué) + verbe en -ing

• I am reading. (Je suis en train de lire.)
• You are listening. (Tu es en train d'écouter.)
• She is drawing. (Elle est en train de dessiner.)

Voyons quelques exemples avec différents sujets :

• I am reading a book right now.
• You are watching TV at the moment.
• He is playing football with his friends.
• She is cooking dinner for her family.
• It is raining outside today.
• We are studying English.
• They are talking on the phone.

À l'oral et dans l'écrit informel, on utilise très souvent des contractions. Elles rendent la phrase plus fluide et naturelle.

• I'm playing football.
• She's listening to music.
• They're doing their homework.

Pour former une phrase négative, on place not entre l'auxiliaire « to be » et le verbe en -ing.

Structure : Sujet + verbe « to be » (conjugué) + not + verbe en -ing

• I am not sleeping.
• You are not working. (ou You aren't working)
• He is not listening. (ou He isn't listening)

Les contractions négatives sont très courantes :

• is not → isn't
• are not → aren't

Pour poser une question, on inverse l'ordre du sujet et de l'auxiliaire « to be ».

Structure : Verbe « to be » (conjugué) + Sujet + verbe en -ing ?

• Am I dreaming?
• Are you listening?
• Is she eating?

Pour répondre à ces questions, on utilise des réponses courtes :

• Are you studying? → Yes, I am. / No, I'm not.
• Is he watching TV? → Yes, he is. / No, he isn't.

Pour poser des questions plus précises, on ajoute un mot interrogatif (Wh- word) au début de la phrase interrogative.

Structure : Mot interrogatif + verbe « to be » (conjugué) + Sujet + verbe en -ing ?

• What are you doing? (Que fais-tu ?)
• Where is she going? (Où va-t-elle ?)
• Who are they talking to? (À qui parlent-ils ?)
• Why is he crying? (Pourquoi pleure-t-il ?)

• Le présent simple décrit :

  • Des habitudes ou des actions répétées.
  • Des vérités générales ou des faits.
  • Des horaires fixes (trains, cours...).
  • Mots-clés : always, usually, often, sometimes, never, every day/week.
  • Exemple : I go to school every day. (C'est une habitude)

• Le présent en « be-ing » décrit :

  • Une action en cours au moment de la parole.
  • Une action temporaire.
  • Mots-clés : now, right now, at the moment, today, Look!, Listen!
  • Exemple : I am going to school now. (Je suis en train d'y aller)

Comparaison :

• She plays tennis on Tuesdays. (Présent simple : habitude)
• She is playing tennis right now. (Présent en « be-ing » : action en cours)

Certains verbes, appelés verbes d'état, ne sont généralement PAS utilisés au présent en « be-ing ». Ils décrivent un état, un sentiment, une opinion, une possession, et non une action.

• Sentiments : like, love, hate, want, need, prefer
• Pensée/Opinion : know, understand, believe, think (quand il signifie croire/penser que), remember
• Sensation : see, hear, smell, taste, feel
• Possession : have (quand il signifie posséder), own, belong
• Autres : seem, appear, cost

• I love chocolate. (Correct)
• I am loving chocolate. (Incorrect, sauf dans un contexte très spécifique et informel pour insister sur le plaisir intense du moment)
• He knows the answer. (Correct)
• He is knowing the answer. (Incorrect)

Attention : certains verbes peuvent être des verbes d'état OU des verbes d'action selon leur sens. Le plus célèbre est to have :

• I have a car. (Verbe d'état : possession → Présent simple)
• I am having lunch. (Verbe d'action : prendre un repas → Présent en « be-ing »)

Pour bien comprendre, il faut s'entraîner !

• Exercice : Choisissez le bon temps.
  1. She usually (read / is reading) books in the evening.
  2. Look! The cat (sleeps / is sleeping) on the sofa.
  3. I (don't understand / am not understanding) this exercise.
  4. We (have / are having) a party next Saturday.
  5. They (always go / are always going) to the beach in summer.

Réponses :

1. She usually reads books in the evening. (Habitude)
2. Look! The cat is sleeping on the sofa. (Action en cours)
3. I don't understand this exercise. (Verbe d'état)
4. We are having a party next Saturday. (Action prévue, arrangement)
5. They always go to the beach in summer. (Habitude)