L'impératif en anglais

Pour former l'impératif affirmatif en anglais, on utilise uniquement la base verbale. La base verbale est le verbe à l'infinitif sans la particule "to".

Voici les trois règles d'or à retenir :

1. Pas de sujet : Contrairement aux phrases déclaratives (ex: You eat), on n'exprime jamais le sujet ("you") devant le verbe.
2. Identité de forme : On utilise la même forme que l'on s'adresse à une seule personne (singulier) ou à plusieurs personnes (pluriel).
3. Zéro terminaison : On n'ajoute jamais de "-s", de "-ed" ou de "-ing" à la fin du verbe.

Dans la vie quotidienne, l'impératif permet de diriger l'attention ou de demander une action immédiate.

• Listen! (Écoutez ! / Écoute !)
• Look! (Regardez ! / Regarde !)
• Sit down! (Asseyez-vous ! / Assieds-toi !)
• Come here! (Viens ici ! / Venez ici !)

L'impératif anglais est invariable, ce qui facilite grandement son apprentissage par rapport au français.

C'est dans le contexte scolaire ("Classroom English") que tu utiliseras le plus l'impératif. Ton professeur utilise ces formes pour gérer les activités.

• Open your books at page 10. (Ouvrez vos livres à la page 10.)
• Write the date in your notebook. (Écrivez la date dans votre cahier.)
• Be quiet, please! (Soyez calmes / Taisez-vous, s'il vous plaît !)
• Close the door. (Ferme la porte.)
• Put up your hand. (Lève la main.)

Pour dire à quelqu'un de ne pas faire quelque chose, on ne peut pas simplement ajouter "not". On doit obligatoirement utiliser l'auxiliaire Do.

La structure est la suivante : Do + not + base verbale.

• À l'écrit formel, on peut voir : Do not.
• À l'oral et dans le langage courant, on utilise presque toujours la forme contractée : Don't.

La négation se place toujours avant le verbe.

L'impératif négatif sert à exprimer une interdiction ou un conseil négatif.

• Don't run in the corridors! (Ne courez pas dans les couloirs !)
• Don't speak French in English class! (Ne parlez pas français en cours d'anglais !)
• Don't forget your umbrella! (N'oublie pas ton parapluie !)
• Don't eat in class. (Ne mangez pas en classe.)

Même avec le verbe "to be" (être), on utilise l'auxiliaire Don't. C'est une erreur fréquente de vouloir dire "Be not", mais la règle est stricte :

• Don't be late! (Ne sois pas en retard !)
• Don't be afraid! (N'aie pas peur / N'ayez pas peur !)
• Don't be silly! (Ne sois pas bête !)

L'impératif peut parfois paraître un peu brutal ou impoli. Pour adoucir un ordre et le transformer en requête polie, on ajoute Please.

On peut le placer à deux endroits :

1. En début de phrase : Please, sit down. (S'il vous plaît, asseyez-vous.)
2. En fin de phrase : Sit down, please. (Asseyez-vous, s'il vous plaît.) Note : On met souvent une virgule avant "please" lorsqu'il est à la fin.

Pour donner des consignes permanentes ou des conseils de vie, on utilise des adverbes de fréquence.

• Never + base verbale : Indique une interdiction absolue.
  • Never talk to strangers. (Ne parle jamais aux inconnus.)
• Always + base verbale : Indique un conseil systématique.
  • Always wash your hands before eating. (Lave-toi toujours les mains avant de manger.)

Ces adverbes se placent systématiquement au début de la proposition, avant le verbe.

En anglais, la façon dont tu prononces la phrase change le sens caché de l'ordre :

• Ton descendant (la voix baisse à la fin) : C'est un ordre ferme, une instruction stricte.
  • Stop talking. ↘
• Ton montant (la voix monte légèrement) : Cela ressemble plus à une suggestion ou une invitation amicale.
  • Come in! ↗

Le contexte social (à qui tu parles) est primordial pour choisir le bon ton.

L'impératif est le mode par excellence pour les guides "étape par étape". On utilise alors des mots de liaison (link words) pour organiser les actions.

• First, cut the paper. (D'abord, coupe le papier.)
• Then, glue the parts together. (Ensuite, colle les parties ensemble.)
• Next, wait five minutes. (Puis, attends cinq minutes.)
• Finally, colour the drawing. (Enfin, colorie le dessin.)

Si quelqu'un est perdu, tu utiliseras l'impératif pour le guider dans la rue.

• Turn left at the cinema. (Tournez à gauche au cinéma.)
• Go straight on for 200 metres. (Allez tout droit sur 200 mètres.)
• Take the first street on the right. (Prenez la première rue à droite.)
• Cross the bridge. (Traversez le pont.)

Dans les lieux publics, les panneaux utilisent l'impératif pour une réaction rapide.

• Stop! (Arrêtez-vous !)
• Watch out! / Be careful! (Faites attention !)
• Don't touch! (Ne touchez pas !)
• Keep off the grass. (Ne marchez pas sur l'herbe.)

Quand on veut proposer une action à faire ensemble (soi-même + les autres), on utilise Let's. C'est la contraction de Let us. Cela correspond à la terminaison "-ons" en français (ex: Mangeons).

Contrairement à l'impératif direct qui s'adresse uniquement aux autres, Let's inclut la personne qui parle.

C'est une structure très positive pour faire des propositions.

• Let's play a game! (Jouons à un jeu !)
• Let's go to the cinema tonight. (Allons au cinéma ce soir.)
• Let's start the lesson now. (Commençons la leçon maintenant.)
• Let's help him. (Aidons-le.)

Pour suggérer de ne pas faire quelque chose, on n'utilise pas "don't". On ajoute simplement not après Let's.

Structure : Let's + not + base verbale.

• Let's not watch TV. (Ne regardons pas la télé.)
• Let's not go out, it's raining. (Ne sortons pas, il pleut.)
• Let's not fight. (Ne nous battons pas.)

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Consigne : Transforme ces phrases à l'impératif (affirmatif ou négatif selon le sens).

1. (To Close) the window, please. → __________
2. (Not / To forget) your homework. → __________
3. (To Be) quiet in the library! → __________
4. (Let's / To eat) a pizza! → __________
5. (Not / To run) near the pool. → __________

Réponses :

1. Close | 2. Don't forget | 3. Be | 4. Let's eat | 5. Don't run