La négation et les corrélatifs en anglais

Pour transformer une phrase affirmative en phrase négative, on utilise l'adverbe not. Si la phrase ne contient pas d'auxiliaire (comme be, have ou un modal), on doit introduire l'auxiliaire DO.

• Présent simple : On utilise do not (ou don't) à toutes les personnes, sauf à la 3ème personne du singulier où l'on utilise does not (ou doesn't).
  • Affirmative: He works every day.
  • Négative: He does not work every day. (Notez que le -s du verbe disparaît car il est porté par l'auxiliaire).
• Prétérit simple : On utilise did not (ou didn't) pour toutes les personnes.
  • Affirmative: They saw the movie.
  • Négative: They did not see the movie. (Le verbe revient à sa base verbale).

L'auxiliaire DO porte la marque du temps et de la personne, laissant le verbe principal à sa forme de base (infinitif sans to).

Certains verbes n'ont pas besoin de l'auxiliaire DO car ils sont eux-mêmes des auxiliaires ou fonctionnent comme tels.

1. Les modaux (CAN, MUST, SHOULD, MAY, MIGHT, WILL, WOULD) : La négation se place directement après le modal.

   • I cannot swim. (ou can't)
   • You should not go there. (ou shouldn't)
   • We must not forget. (ou mustn't)
   • Attention : cannot s'écrit souvent en un seul mot.

2. Le verbe BE : Qu'il soit auxiliaire (BE + -ING) ou verbe d'état, il porte la négation.

   • I am not ready.
   • They were not listening. (ou weren't)
   • She isn't coming.

3. Le verbe HAVE :

   • S'il s'agit de la structure HAVE GOT (possession), on nie sur have : I haven't got a car.
   • S'il s'agit du verbe HAVE lexical (sens de prendre, posséder dans un registre plus formel), on utilise DO : I don't have a car.
   • En tant qu'auxiliaire du Present Perfect : I haven't finished yet.

La position de la négation change lorsqu'on travaille avec des formes non-conjuguées du verbe.

• L'infinitif : La marque not se place devant la particule to.
  • He told me not to be late. (Il m'a dit de ne pas être en retard).
  • It is important not to forget your keys.
• Le gérondif (forme en -ING) : La négation se place également juste devant le verbe.
  • I enjoy not working on Sundays. (J'apprécie de ne pas travailler le dimanche).
  • Not knowing the answer, he stayed silent. (Ne connaissant pas la réponse, il resta silencieux).

L'impact sur le sens est crucial : I decided not to go (J'ai décidé de ne pas y aller) est différent de I didn't decide to go (Je n'ai pas pris la décision d'y aller).

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NO est un déterminant. Il est toujours suivi d'un nom.

• I have no money. (Je n'ai pas d'argent).
• There are no clouds in the sky.

NONE est un pronom. Il remplace un nom déjà mentionné ou s'utilise avec of.

• How many pens do you have? None. (Combien de stylos as-tu ? Aucun).
• None of the students passed the exam. (Aucun des étudiants n'a réussi l'examen).

Il est interdit d'utiliser une double négation en anglais standard. On ne dira jamais "I don't have no money", mais soit "I have no money", soit "I don't have any money".

Il existe deux façons principales d'exprimer le néant ou l'absence, selon que le verbe est déjà à la forme négative ou non.

Note sur le registre : Les formes avec no- (nothing, nobody) sont souvent perçues comme plus emphatiques ou plus formelles que les formes avec not... any-.

NEITHER peut s'utiliser seul pour signifier "non plus".

• I don't like tea. — Neither do I. (Moi non plus).

La structure Neither... nor... permet de nier deux éléments simultanément.

• Neither Paul nor Julie can come. (Ni Paul ni Julie ne peuvent venir).

L'inversion sujet-verbe : Lorsqu'une phrase commence par Neither ou Nor pour lier deux propositions, on doit inverser le sujet et l'auxiliaire.

• He didn't call, nor did he send a message. (Il n'a pas appelé, et il n'a pas non plus envoyé de message).

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Il existe de nombreux préfixes pour exprimer le contraire d'un adjectif ou d'un verbe. Le choix dépend souvent de l'étymologie du mot.

• UN- (le plus courant) : Happy → Unhappy ; Kind → Unkind.
• IN- : Capable → Incapable ; Efficient → Inefficient.
• IM- (devant les lettres B, M, P) : Possible → Impossible ; Patient → Impatient.
• IL- (devant L) : Legal → Illegal.
• IR- (devant R) : Responsible → Irresponsible.
• DIS- (souvent pour l'opposition ou l'annulation) : Agree → Disagree ; Appear → Disappear.
• MIS- (exprime l'erreur, le "mal fait") : Understand → Misunderstand ; Lead → Mislead.

Le suffixe -LESS s'ajoute à un nom pour créer un adjectif signifiant "sans [nom]".

• Hope (espoir) → Hopeless (sans espoir / désespéré).
• Home (foyer) → Homeless (sans-abri).
• Care (soin) → Careless (imprudent / sans soin).

Différence entre -LESS et UN- : Parfois, les deux existent mais le sens diffère.

• Unarmed = qui n'est pas armé (état).
• Armless = qui n'a pas de bras (physique).

Certains adverbes ne contiennent pas la particule not mais ont une valeur négative ou très restrictive.

• Hardly / Scarcely / Barely : Signifient "à peine" ou "presque pas".
  • I hardly know him. (Je le connais à peine).
• Seldom / Rarely : Signifient "rarement".

L'inversion stylistique : Si ces adverbes sont placés en début de phrase pour créer un effet de style (insistance), on doit procéder à une inversion sujet-auxiliaire.

• Normal: I have seldom seen such beauty.
• Emphatique: Seldom have I seen such beauty.

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Cette structure exprime un choix entre deux options.

• You can have either tea or coffee. (Tu peux avoir soit du thé, soit du café).

Accord du verbe : Si les deux sujets reliés par either... or sont au singulier, le verbe est au singulier. Si le second sujet est au pluriel, le verbe s'accorde avec lui.

• Either the teacher or the students are responsible.

EITHER en fin de phrase : Dans une phrase négative, either traduit "non plus".

• I don't like spinach. — I don't like it either.

Comme vu précédemment, cette structure permet de rejeter deux options.

• Neither the blue shirt nor the red one fits me. (Ni la chemise bleue ni la rouge ne me vont).

Le verbe qui suit une structure en NEITHER... NOR... est à la forme affirmative, car la négation est déjà portée par les corrélatifs.

• Neither of them came. (Aucun des deux n'est venu).

1. NOT ONLY... BUT ALSO : Sert à ajouter une information avec insistance.

   • She is not only intelligent but also very hard-working.
   • Inversion : Not only did he arrive late, but he also forgot his books.

2. WHETHER... OR NOT : Exprime une alternative dont le résultat est identique ou une indifférence.

   • I will go whether it rains or not. (J'irai, qu'il pleuve ou non).

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En français, on dit "Je ne vois rien". Il y a deux mots négatifs. En anglais, on doit choisir une seule marque négative :

1. I see nothing. (Marque sur l'objet).
2. I don't see anything. (Marque sur l'auxiliaire).

Le mot ANY et ses composés (anything, anybody, anywhere) servent de pivots. Ils sont "neutres" et prennent leur sens négatif uniquement parce que le verbe est déjà à la forme négative.

Il existe trois façons principales de traduire "non plus" selon le contexte :

1. EITHER en fin de phrase négative :
   • I'm not tired. — I'm not tired either.
2. NEITHER + inversion (plus formel) :
   • I'm not tired. — Neither am I.
3. ME NEITHER (familier) :
   • I'm not tired. — Me neither.

C'est un point où les erreurs de sens sont fréquentes.

• MUST NOT : Exprime une interdiction stricte.
  • You must not smoke here. (Il est interdit de fumer ici).
• NEED NOT / DON'T HAVE TO : Exprime l'absence d'obligation (on peut le faire, mais ce n'est pas nécessaire).
  • You don't have to come if you are busy. (Tu n'es pas obligé de venir...).
• SHOULD NOT : Exprime un conseil négatif ou un reproche.
  • You shouldn't eat so much sugar. (Tu ne devrais pas manger autant de sucre).
• HAD BETTER NOT : Une mise en garde plus forte que should.
  • You had better not be late for the exam. (Tu ferais mieux de ne pas être en retard...).

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