Le comparatif et le superlatif en espagnol

Pour comparer une qualité (adjectif) ou une manière d'agir (adverbe), on utilise les outils más (plus) ou menos (moins) encadrant l'élément, suivis de la conjonction que.

• Structure : más / menos + adjectif/adverbe + que
• Exemples avec adjectifs :
  • Juan es más alto que Pedro. (Juan est plus grand que Pedro.)
  • Esta película es menos aburrida que la anterior. (Ce film est moins ennuyeux que le précédent.)
• Exemples avec adverbes :
  • Habla menos rápido que tú. (Il parle moins vite que toi.)
  • Llegaron más tarde que nosotros. (Ils sont arrivés plus tard que nous.)

Attention : Contrairement au français, "que" ne se transforme jamais en "qu'" devant une voyelle en espagnol. On dira toujours más que ella et jamais más qu'ella.

Lorsque la comparaison porte sur des quantités (des noms), la structure reste globalement la même. Il est crucial de noter que más et menos sont ici des adverbes de quantité invariables, contrairement au comparatif d'égalité que nous verrons plus tard.

• Structure : más / menos + nom + que
• Exemples :
  • Tengo menos libros que ella. (J'ai moins de livres qu'elle.)
  • Hay más alumnos en esta clase que en la otra. (Il y a plus d'élèves dans cette classe que dans l'autre.)

Même si le nom est au pluriel ou au féminin, más et menos ne changent pas de forme.

Quand on veut comparer l'intensité ou la fréquence d'une action, le comparatif se place directement après le verbe conjugué.

• Structure : verbe + más / menos + que
• Exemples :
  • Trabaja más que su hermano. (Il travaille plus que son frère.)
  • Dormimos menos que el año pasado. (Nous dormons moins que l'année dernière.)

Dans ce contexte, on ne cherche pas à qualifier un objet, mais à quantifier l'effort ou l'action exprimée par le verbe.

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Pour les adjectifs et les adverbes, on utilise l'adverbe court tan.

• Structure : tan + adjectif/adverbe + como
• Exemples :
  • Este libro es tan interesante como el otro. (Ce livre est aussi intéressant que l'autre.)
  • Es tan inteligente como su madre. (Il/Elle est aussi intelligent(e) que sa mère.)

Note linguistique : Il ne faut pas confondre tan (utilisé dans la comparaison) et tanto (utilisé pour la quantité). Tan est une apocope (une forme raccourcie) de tanto.

C'est ici que réside la principale difficulté pour les francophones. Quand on compare des noms au singulier ou au pluriel, le mot tanto devient un déterminant et doit obligatoirement s'accorder en genre et en nombre avec le nom qui le suit.

• Structure : tanto / tanta / tantos / tantas + nom + como
• Exemples :
  • Hay tantas chicas como chicos. (Il y a autant de filles que de garçons.)
  • Bebo tanta agua como tú. (Je bois autant d'eau que toi.)
  • No tengo tantos problemas como ellos. (Je n'ai pas autant de problèmes qu'eux.)

Pour comparer des actions, on utilise la forme pleine tanto como. Dans ce cas, tanto reste invariable car il agit comme un adverbe.

• Structure : verbe + tanto como
• Exemple :
  • Come tanto como un león. (Il mange autant qu'un lion.)
  • Estudiamos tanto como vosotros. (Nous étudions autant que vous.)

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Il est strictement interdit d'utiliser más devant ces adjectifs lorsqu'ils expriment une valeur intrinsèque.

• Exemples :
  • Esta paella es mejor que la de ayer. (Cette paella est meilleure que celle d'hier.)
  • Mi hermano es mayor que yo. (Mon frère est plus âgé que moi.)

Nuance importante : On utilise más grande pour la taille physique d'un objet (esta casa es más grande), mais mayor pour l'âge ou des concepts abstraits (un problema mayor).

Lorsqu'on compare une quantité numérique, le "que" français se traduit souvent par de en espagnol.

• Structure : más / menos + de + nombre
• Exemple :
  • Tengo más de veinte euros. (J'ai plus de vingt euros.)
  • Había menos de diez personas. (Il y avait moins de dix personnes.)

Exception : Dans une phrase négative, si l'on veut insister sur la restriction ("ne... que"), on utilise que.

• No tengo más que cinco euros. (Je n'ai que cinq euros / Je n'ai pas plus de cinq euros.)

Parfois, on ne compare pas deux noms, mais une situation par rapport à une idée ou une attente. On utilise alors le pronom neutre lo.

• Structure : más / menos + de lo que + verbe
• Exemple :
  • Es más difícil de lo que parece. (C'est plus difficile que ce qu'il paraît.)
  • Gasta menos de lo que gana. (Il dépense moins que ce qu'il gagne.)

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En espagnol, le superlatif relatif se construit très logiquement en ajoutant l'article défini devant la structure du comparatif.

• Structure : article défini + nom + más/menos + adjectif + de
• Exemple :
  • La ciudad más bonita de España. (La plus belle ville d'Espagne.)
  • Es el chico menos serio del grupo. (C'est le garçon le moins sérieux du groupe.)

Notez l'usage de la préposition de pour introduire le groupe de référence (en français, on utilise souvent "de" ou "dans"). En espagnol, c'est systématiquement de.

Les formes irrégulières vues précédemment (mejor, peor, mayor, menor) s'utilisent également au superlatif.

• Exemples :
  • Es el mejor jugador del equipo. (C'est le meilleur joueur de l'équipe.)
  • Es la peor solución posible. (C'est la pire solution possible.)

Contrairement aux adjectifs réguliers, ces formes se placent généralement avant le nom.

Si le contexte est clair, on peut omettre le nom pour éviter les répétitions.

• Structure : article + más/menos + adjectif
• Exemple :
  • ¿Cuál de estos coches prefieres? — El más barato. (Lequel de ces voitures préfères-tu ? — La moins chère.)

Pour les concepts abstraits ("le plus important", "le mieux"), on utilise le pronom neutre lo.

• Lo más importante es participar. (Le plus important, c'est de participer.)

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C'est la forme la plus typique de l'espagnol. On ajoute le suffixe -ísimo à la racine de l'adjectif.

• Formation : On retire la voyelle finale de l'adjectif et on ajoute -ísimo/a/os/as.
• Exemples :
  • Rápido → rapidísimo (extrêmement rapide)
  • Caro → carísimo (très cher)
  • Inteligente → inteligentísimo

Modifications orthographiques nécessaires : Pour conserver la prononciation du radical, certains changements sont requis :

• c → qu : cerca → cerquísimo
• g → gu : largo → larguísimo
• z → c : feliz → felicísimo

On peut aussi obtenir le superlatif absolu de manière analytique (comme en français).

• Muy + adjectif : Es muy alto. (C'est la forme la plus courante).
• Adverbes en -mente : Sumamente difícil (extrêmement difficile), extremadamente rico.

La forme en -ísimo est souvent considérée comme plus affective ou plus intense que muy.

Certains adjectifs reprennent leur racine latine pour former le superlatif en -ísimo.

• Fiel (fidèle) → fidelísimo
• Antiguo (ancien) → antiquísimo
• Libre (libre) → libérrimo (très soutenu)
• Pobre (pauvre) → paupérrimo (très soutenu)

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Cette structure permet de lier deux augmentations ou deux diminutions.

• Structure : Cuanto más..., más...
• Exemple :
  • Cuanto más estudio, más aprendo. (Plus j'étudie, plus j'apprends.)
  • Cuanto más dinero tiene, más quiere. (Plus il a d'argent, plus il en veut.)

Si "cuanto" est suivi d'un nom, il s'accorde en genre et en nombre avec ce nom.

• Cuantas más personas vengan, más comida necesitaremos. (Plus il y aura de personnes qui viendront, plus nous aurons besoin de nourriture.)

Le principe est identique avec l'adverbe menos.

• Structure : Cuanto menos..., menos...
• Exemple :
  • Cuanto menos trabajas, menos ganas. (Moins tu travailles, moins tu gagnes.)
  • Cuanto menos tiempo tenemos, más nos estresamos. (Moins nous avons de temps, plus nous stressons.)

Pour traduire l'idée d'une progression continue dans le temps, on utilise la locution cada vez.

• Structures :
  • cada vez más (de plus en plus)
  • cada vez menos (de moins en moins)
• Exemples :
  • Habla cada vez mejor. (Il parle de mieux en mieux.)
  • Este problema es cada vez más difícil. (Ce problème est de plus en plus difficile.)
  • Hay cada vez menos agua en los pantanos. (Il y a de moins en moins d'eau dans les réservoirs.)

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1. Il est plus intelligent que son frère.
2. J'ai autant de travail que toi.
3. C'est le livre le plus intéressant de la bibliothèque.
4. Plus tu manges, plus tu es fatigué.
5. Il y a plus de trente élèves dans la classe.

Réponses :

1. Es más inteligente que su hermano.
2. Tengo tanto trabajo como tú.
3. Es el libro más interesante de la biblioteca.
4. Cuanto más comes, más cansado estás.
5. Hay más de treinta alumnos en la clase.

1. Una comida muy buena → ...
2. Una calle muy larga → ...
3. Un examen muy difícil → ...

Réponses :

1. Una comida buenísima.
2. Una calle larguísima.
3. Un examen dificilísimo.

1. No soy (tan / tanto) alto como mi padre.
2. No tengo (tan / tanta) suerte como tú.
3. Escribe (tan / tanto) rápido como un secretario.
4. Hay (tan / tantas) flores en el jardín como en el parque.

Réponses :

1. tan (devant adjectif)
2. tanta (devant nom fém. sing.)
3. tan (devant adverbe)
4. tantas (devant nom fém. plur.)