Les structures grammaticales avancées en anglais

Le discours indirect (ou reported speech) est une façon de rapporter les paroles ou les pensées de quelqu'un sans utiliser ses mots exacts. C'est très utile pour résumer ou intégrer une information dans notre propre récit.

La principale différence avec le discours direct est que l'on ne met pas de guillemets et que l'on modifie souvent la syntaxe, les temps verbaux et les pronoms.

Verbes introducteurs courants :

• Dire (say, tell)
• Demander (ask)
• Répondre (reply, answer)
• Expliquer (explain)
• Penser (think)
• Affirmer (state)

Exemple :

• Discours direct : He said, "I am tired."
• Discours indirect : He said that he was tired.

Quand on passe du discours direct à l'indirect, il y a souvent des modifications essentielles :

1. Concordance des temps (Backshift) : Si le verbe introducteur est au passé (ex: said, told), les temps des verbes dans la phrase rapportée reculent généralement d'un temps.

   • Présent simple → Prétérit simple
   • Présent continu → Prétérit continu
   • Prétérit simple → Past Perfect
   • Présent Perfect → Past Perfect
   • Futur simple (will) → Conditionnel présent (would)

   Exemple :

   • She said, "I am going to Paris." → She said she was going to Paris.
   • He told me, "I finished my homework." → He told me he had finished his homework.

2. Modification des pronoms personnels et adjectifs possessifs : Ils changent pour correspondre au narrateur et à la personne dont on rapporte les propos.

   • I → he/she
   • You → I/he/she/we/they
   • My → his/her
   • Your → my/his/her/our/their

   Exemple :

   • He said, "My car is new." → He said his car was new.

Les adverbes de temps et de lieu, ainsi que d'autres expressions, doivent aussi être adaptés pour refléter le nouveau contexte de temps et de lieu de la narration.

Exemple :

• She said, "I'll see you tomorrow." → She said she would see me the next day.
• He told us, "I live here." → He told us he lived there.

1. Questions indirectes :

   • Pour les questions oui/non, on utilise if ou whether. L'ordre des mots redevient celui d'une phrase affirmative (sujet + verbe).
     • He asked, "Are you hungry?" → He asked if I was hungry.
   • Pour les questions commençant par un mot interrogatif (who, what, where, why, how), on conserve ce mot et on applique la même règle d'ordre des mots.
     • She asked, "Where do you live?" → She asked where I lived.

2. Ordres indirects : On utilise un verbe introducteur comme tell, order, ask suivi de l'infinitif avec to.

   • He said, "Open the door!" → He told me to open the door.
   • She said, "Don't be late!" → She told me not to be late.

3. Phrases exclamatives indirectes : On utilise un verbe comme exclaim, remark, say et on transforme l'exclamation en une phrase affirmative.

   • She exclaimed, "What a beautiful day!" → She exclaimed that it was a beautiful day.

Les propositions relatives sont des phrases subordonnées qui apportent des informations supplémentaires sur un nom (l'antécédent) dans la phrase principale. Elles sont introduites par un pronom relatif.

• Rôle des pronoms relatifs : Ils relient la proposition relative à son antécédent et remplacent ce dernier dans la proposition subordonnée, évitant les répétitions.

• Pronoms relatifs sujets :

  • Who : pour les personnes. (Ex: The man who lives next door...)
  • Which : pour les choses et les animaux. (Ex: The book which is on the table...)
  • That : peut remplacer who ou which dans certains cas (voir plus bas). C'est le plus courant et le plus polyvalent.

• Pronoms relatifs objets :

  • Whom : pour les personnes (plutôt formel). (Ex: The woman whom I saw yesterday...)
  • Who : de plus en plus utilisé à la place de whom à l'oral et dans un style moins formel. (Ex: The woman who I saw yesterday...)
  • Which : pour les choses et les animaux. (Ex: The car which I bought...)
  • That : peut remplacer whom, who ou which.

Exemple :

• This is the student who got the best grades. (Sujet, personne)
• That's the car which I want to buy. (Objet, chose)

• Whose : indique la possession. Il remplace un adjectif possessif (his, her, their, its) ou un complément du nom (of which) et peut s'appliquer aux personnes, aux animaux et aux choses.

  • I saw a man whose dog was barking. (Le chien de l'homme)

• Where : indique le lieu. Il remplace un complément de lieu.

  • This is the house where I grew up. (Dans cette maison)

1. Propositions relatives déterminatives (ou restrictives) :
   • Elles sont essentielles au sens de la phrase. Sans elles, la phrase perd de sa clarté ou change de sens.
   • Elles ne sont pas séparées par des virgules.
   • On peut utiliser that pour les personnes et les choses.

2. Propositions relatives non-déterminatives (ou non-restrictives) :
   • Elles apportent une information supplémentaire, non essentielle. On pourrait les supprimer sans que le sens principal de la phrase ne soit altéré.
   • Elles sont toujours séparées par des virgules.
   • On ne peut JAMAIS utiliser that avec ces propositions. On utilise who pour les personnes et which pour les choses.

Le pronom relatif peut être omis (supprimé) dans certains cas, ce qui rend la phrase plus concise et fluide, surtout à l'oral.

• Quand le pronom est objet : On peut omettre who, whom, which ou that quand ils sont compléments d'objet direct de la proposition relative.

  • This is the book (which/that) I read last week. (I read the book)
  • She's the girl (who/whom/that) I met yesterday. (I met the girl)

• Contexte d'omission : L'omission est très fréquente dans un anglais familier et courant. Elle est impossible si le pronom est sujet.

  • The man who lives next door is nice. (Impossible d'omettre 'who' car il est sujet de 'lives')

• Structure : If + Présent simple, Futur simple
  • Ex: If it rains, I will stay home.
• Situations : Exprime une condition réelle ou très probable dans le futur. La condition est tout à fait réalisable.
• Exemples concrets :
  • If you study, you will pass the exam. (Si tu étudies, tu réussiras l'examen.)
  • If I have enough money, I will buy a new car. (Si j'ai assez d'argent, j'achèterai une nouvelle voiture.)

• Structure : If + Prétérit simple, Conditionnel présent (would + base verbale)
  • Ex: If it rained, I would stay home.
• Situations : Exprime une situation hypothétique, imaginaire ou peu probable dans le présent ou le futur. C'est souvent l'inverse de la réalité présente.
• Utilisation de 'were' : Pour toutes les personnes à la forme conditionnelle du verbe "to be" (If I were, if he were, if they were...). C'est plus formel et correct, bien que was soit parfois utilisé à l'oral pour I/he/she/it.
• Exemples concrets :
  • If I won the lottery, I would travel the world. (Si je gagnais à la loterie (improbable), je voyagerais...)
  • If I were you, I would apologize. (Si j'étais toi (impossible), je m'excuserais.)

• Structure : If + Past Perfect, Conditionnel passé (would have + participe passé)
  • Ex: If it had rained, I would have stayed home.
• Situations : Exprime une situation irréelle dans le passé. On imagine ce qui aurait pu se passer si une condition passée différente avait été remplie. Souvent utilisé pour les regrets ou les reproches.
• Exemples concrets :
  • If I had studied harder, I would have passed the exam. (Si j'avais étudié plus (mais je ne l'ai pas fait), j'aurais réussi l'examen.)
  • If you hadn't helped me, I wouldn't have finished on time. (Si tu ne m'avais pas aidé (mais tu l'as fait), je n'aurais pas fini à temps.)

• Conditionnel zéro (Type 0) :

  • Structure : If + Présent simple, Présent simple
  • Situations : Exprime des faits généraux, des vérités scientifiques ou des habitudes. La condition a toujours la même conséquence.
  • Ex: If you heat ice, it melts. (Si tu chauffes de la glace, elle fond.)

• Utilisation de 'unless', 'as long as', 'provided that' :

  • Unless = If not (à moins que)
    • You won't pass unless you study. (= You won't pass if you don't study.)
  • As long as / Provided that / Providing (that) : (à condition que, pourvu que)
    • You can go out as long as you finish your homework.

• Inversion sujet-verbe dans les conditionnelles : Dans un style plus formel, surtout pour les types 2 et 3, on peut omettre "if" et inverser le sujet et l'auxiliaire.

  • Type 2 : Were I to win the lottery, I would travel. (= If I were to win...)
  • Type 3 : Had I known, I would have told you. (= If I had known...)

Le passif est une construction grammaticale où le sujet de la phrase subit l'action plutôt qu'il ne l'accomplit.

• Structure de base : Être (to be) + Participe passé du verbe principal

  • Ex: The letter was written by John.

• Transformation actif → passif :

  1. L'objet direct de la phrase active devient le sujet de la phrase passive.
  2. Le verbe principal est mis à la forme to be + participe passé, en accordant le temps de "to be" avec le temps du verbe de la phrase active.
  3. Le sujet de la phrase active devient l'agent et est introduit par by + agent (optionnel).

  Ex:

  • Actif : John wrote the letter. (John = sujet, the letter = objet)
  • Passif : The letter was written by John. (The letter = sujet passif, was written = verbe passif, by John = agent)

Le passif est utilisé dans plusieurs situations :

• Quand l'agent est inconnu ou peu important.
  • Ex: My car was stolen last night. (On ne sait pas qui a volé la voiture.)
• Quand on veut mettre l'accent sur l'action ou l'objet plutôt que sur celui qui fait l'action.
  • Ex: The new bridge was opened yesterday. (L'important est l'ouverture du pont, pas forcément qui l'a ouvert.)
• Dans un contexte formel ou scientifique, pour donner une impression d'objectivité.
  • Ex: Experiments are conducted to test the hypothesis.

Le temps du passif est déterminé par le temps de l'auxiliaire "to be".

• Verbes à deux objets : Certains verbes (give, tell, send, show, offer...) peuvent avoir deux objets. L'un ou l'autre peut devenir le sujet de la phrase passive.

  • Actif : They gave him a present.
  • Passif 1 : He was given a present.
  • Passif 2 : A present was given to him. (Notez l'ajout de 'to')

• Verbes suivis d'un infinitif : Souvent avec des verbes comme make, hear, see, help.

  • Actif : They made him work.
  • Passif : He was made to work. (L'infinitif sans 'to' devient avec 'to' au passif).
  • Avec let, il est souvent remplacé par allow au passif : He was allowed to go. (au lieu de He was let go qui a un sens différent).

• Expressions idiomatiques au passif : Certaines expressions sont naturellement passives.

  • It is said that... (On dit que...)
  • He is supposed to... (Il est censé...)

Ces modaux sont souvent utilisés pour faire des suppositions sur des événements passés, présents ou futurs.

• Must have + participe passé : Exprime une certitude forte concernant une action passée. (Ça a dû se passer)
  • He must have forgotten his keys. (Il a dû oublier ses clés, j'en suis presque sûr.)
• Might/May/Could have + participe passé : Exprime une probabilité ou possibilité concernant une action passée. (Ça a pu se passer, c'est possible)
  • She may have missed the train. (Elle a peut-être raté le train.)
  • They could have gone home. (Ils auraient pu rentrer chez eux.)
• Can't have + participe passé : Exprime une impossibilité ou une incrédulité concernant une action passée. (Ça n'a pas pu se passer)
  • He can't have stolen the money, he was with me. (Il n'a pas pu voler l'argent, il était avec moi.)

Ces constructions sont utilisées pour parler d'actions qui auraient dû ou n'auraient pas dû se produire dans le passé.

• Should have + participe passé : Exprime un regret ou une critique sur une action passée qui n'a pas eu lieu ou a été mal faite.
  • You should have studied more. (Tu aurais dû étudier plus (mais tu ne l'as pas fait).)
  • I shouldn't have said that. (Je n'aurais pas dû dire ça (mais je l'ai dit).)
• Ought to have + participe passé : Similaire à should have, mais un peu plus formel.
• Needn't have + participe passé : Indique qu'une action a été faite, mais qu'elle était inutile ou non nécessaire.
  • You needn't have bought me a present. (Tu n'aurais pas eu besoin de m'acheter un cadeau (mais tu l'as fait).)

• Transformation des modaux au discours indirect :

  • Will → Would
  • Can → Could
  • May → Might
  • Must reste souvent must ou devient had to (pour l'obligation)
  • Should, Ought to, Could, Would, Might ne changent généralement pas.

  Ex: He said, "I can swim." → He said he could swim.

• Utilisation des modaux dans les questions polies :

  • Would you mind...? (Cela vous dérangerait-il de...?)
    • Would you mind closing the door? (Suivi du gérondif)
  • Could / Would you please...? (Pour des requêtes polies)
    • Could you please help me?
  • May / Might I suggest...? (Pour des suggestions polies)
    • May I suggest a different approach?

• Formes négatives et interrogatives : Les modaux ne nécessitent pas l'auxiliaire "do" pour former leurs négations ou questions.

  • Négation : Modal + not + base verbale (Ex: She cannot come.)
  • Question : Modal + sujet + base verbale (Ex: Can you help me?)