Les subordonnées en That et les subordonnées relatives en anglais

Une proposition subordonnée est une partie de phrase qui ne peut pas exister seule. Elle dépend toujours d'une autre proposition, appelée proposition principale, pour avoir un sens complet. Imaginez-la comme un enfant qui a besoin de ses parents (la principale) pour vivre et avoir un rôle dans la famille.

Sa fonction est de compléter ou préciser une information de la proposition principale. Elle est souvent introduite par un mot de liaison spécifique (conjonction de subordination, pronom relatif, etc.).

• I know that he is happy. (Je sais qu'il est heureux.)
  • "I know" est la proposition principale.
  • "that he is happy" est la proposition subordonnée. Elle dépend de "I know" pour son sens.

En anglais, comme en français, il existe plusieurs types de propositions subordonnées, chacune ayant un rôle spécifique :

1. Les subordonnées complétives (ou nominales) : Elles complètent un verbe, un nom ou un adjectif de la proposition principale. Elles répondent souvent à la question "quoi ?". En général, elles sont introduites par "that" ou "whether/if".

   • Exemple : She said that she would come. (Elle a dit qu'elle viendrait.)

2. Les subordonnées relatives : Elles donnent des informations supplémentaires sur un nom ou un pronom (appelé antécédent) de la proposition principale. Elles sont introduites par un pronom relatif comme "who", "which", "that", "whose", "where", "when", "why".

   • Exemple : This is the book that I read yesterday. (C'est le livre que j'ai lu hier.)

3. Les subordonnées circonstancielles : Elles apportent des précisions sur les circonstances de l'action de la principale (temps, cause, conséquence, but, concession, condition). Elles sont introduites par des conjonctions comme "because", "although", "when", "if", "so that", etc.

   • Exemple : He studied hard because he wanted to succeed. (Il a étudié dur parce qu'il voulait réussir.)

Dans ce cours, nous nous concentrerons sur les subordonnées complétives introduites par "that" et les subordonnées relatives.

Maîtriser les subordonnées est crucial pour plusieurs raisons :

• Complexité des phrases : Elles permettent de construire des phrases plus longues et plus élaborées, évitant ainsi des phrases courtes et répétitives.
• Précision de l'expression : Elles ajoutent des détails et des nuances, rendant votre discours plus précis et moins ambigu.
• Fluidité du discours : Une bonne utilisation des subordonnées contribue à un style plus naturel et plus fluide, essentiel pour une communication efficace à l'oral comme à l'écrit.
• Elles sont un marqueur d'un niveau d'anglais plus avancé et sont souvent évaluées dans les examens.

Les subordonnées complétives introduites par "that" sont très courantes en anglais. Elles fonctionnent comme un complément d'objet direct ou un sujet pour la proposition principale.

La structure générale est la suivante : Sujet + Verbe de la principale + that + Sujet de la subordonnée + Verbe de la subordonnée + ...

Le mot 'that' ici est une conjonction de subordination. Son rôle est uniquement de relier la subordonnée à la principale ; il n'a pas de fonction grammaticale propre au sein de la subordonnée (il n'est ni sujet, ni objet).

Utilisation principale : Elles sont utilisées pour rapporter des pensées, des opinions, des déclarations, des sentiments, des faits, etc.

• I think that he is right. (Je pense qu'il a raison.)
• She believes that hard work pays off. (Elle croit que le travail acharné porte ses fruits.)
• It is a pity that you can't come. (C'est dommage que tu ne puisses pas venir.)

De nombreux verbes en anglais peuvent être suivis d'une subordonnée complétive en "that". On les classe souvent par catégorie :

1. Verbes d'opinion et de connaissance :

   • think (penser) : I think that she will win.
   • believe (croire) : They believe that the earth is round.
   • know (savoir) : We know that he is honest.
   • understand (comprendre) : I understand that you are busy.
   • feel (sentir, avoir le sentiment) : I feel that this is a good idea.
   • hope (espérer) : I hope that you are well.

2. Verbes de déclaration et de communication :

   • say (dire) : He said that he was tired.
   • tell (dire à quelqu'un) : She told me that she would call. (Attention : "tell" est souvent suivi d'un COI : tell someone that...)
   • report (rapporter) : The news reported that the economy is improving.
   • announce (annoncer) : They announced that the concert was cancelled.
   • explain (expliquer) : He explained that the train was late.

3. Verbes de perception (parfois) :

   • see (voir) : I see that you have finished.
   • hear (entendre) : I hear that he got a new job.
   • notice (remarquer) : She noticed that he was absent.

4. Verbes exprimant des émotions ou des jugements :

   • regret (regretter) : I regret that I cannot help you.
   • be glad/happy/sad (être content/heureux/triste) : I'm glad that you came.
   • be surprised (être surpris) : We were surprised that he resigned.

C'est une spécificité importante de l'anglais ! Souvent, la conjonction 'that' peut être omise, surtout dans la langue parlée ou informelle.

Règle générale : 'That' peut être omis quand il introduit une subordonnée qui est complément d'objet direct d'un verbe.

• I think (that) he is right. (C'est la forme la plus courante)
• She said (that) she would come.
• We believe (that) it's important.

Quand ne PAS omettre 'that' ?

1. Lorsque la subordonnée est sujet de la phrase :

   • That he left so early worried me. (On ne peut pas dire : He left so early worried me.)
   • It is obvious that she is tired. (Après "it is + adjectif", "that" est souvent obligatoire ou fortement préféré pour la clarté.)

2. Après certaines expressions figées ou des verbes plus formels, ou pour éviter toute ambiguïté.

3. Après une préposition (bien que cela soit rare avec "that" complétif, plus fréquent avec "that" relatif).

4. Lorsqu'il y a une série de subordonnées :

   • He said that he was tired, that he had worked all day, and that he just wanted to go home. (Le maintien de "that" aide à la clarté de la structure.)

1. Confusion avec 'what' :

   • "That" introduit une proposition complète qui est un fait ou une idée.
   • "What" signifie "ce que" ou "ce qui" et fait partie de la subordonnée en tant que sujet ou objet.
   • Incorrect : I know what he is happy. (Cela signifierait "Je sais ce qu'il est heureux" - pas de sens)
   • Correct : I know that he is happy. (Je sais qu'il est heureux.)
   • Correct : I know what he said. (Je sais ce qu'il a dit.)

2. Accord des temps (Sequence of Tenses) :

   • Si le verbe de la proposition principale est au passé, le verbe de la subordonnée doit généralement reculer d'un temps.
   • He says that he is tired. (Présent - Présent)
   • He said that he was tired. (Passé - Passé)
   • She thinks that he will come. (Présent - Futur)
   • She thought that he would come. (Passé - Conditionnel)

3. Utilisation correcte de la ponctuation :

   • En général, on ne met PAS de virgule avant 'that' complétif.
   • Incorrect : I think, that he is right.
   • Correct : I think that he is right.

Une proposition subordonnée relative est une clause qui donne des informations supplémentaires sur un nom ou un pronom (appelé antécédent) qui la précède dans la phrase. Elle fonctionne comme un adjectif, décrivant l'antécédent.

Elle est toujours introduite par un pronom relatif. Ce pronom relatif a deux rôles :

1. Il relie la subordonnée à son antécédent.
2. Il a une fonction grammaticale (sujet, objet, complément) au sein de la subordonnée elle-même.

• This is the man who lives next door. (C'est l'homme qui habite à côté.)
  • "the man" est l'antécédent.
  • "who" est le pronom relatif.
  • "who lives next door" est la subordonnée relative. "who" est le sujet de "lives".

Ces trois pronoms sont les plus fréquemment utilisés et il est essentiel de bien les distinguer.

1. WHO (qui) :

   • Utilisé pour les personnes.
   • Peut être sujet ou objet de la subordonnée.
   • Sujet : The woman who called is my sister. (La femme qui a appelé est ma sœur. "who" est le sujet de "called")
   • Objet : The man who I saw was very tall. (L'homme que j'ai vu était très grand. "who" est l'objet de "saw")
     • Dans ce cas, on peut aussi utiliser whom (plus formel et rare à l'oral) ou omettre le pronom (voir plus bas).

2. WHICH (qui, que) :

   • Utilisé pour les choses et les animaux.
   • Peut être sujet ou objet de la subordonnée.
   • Sujet : This is the book which won an award. (C'est le livre qui a gagné un prix. "which" est le sujet de "won")
   • Objet : The car which he bought is red. (La voiture qu'il a achetée est rouge. "which" est l'objet de "bought")

3. THAT (qui, que) :

   • Très polyvalent ! Peut être utilisé pour les personnes, les choses et les animaux.
   • Peut être sujet ou objet de la subordonnée.
   • Souvent préféré dans le langage courant, surtout dans les phrases déterminatives (voir plus bas).
   • Sujet (personne) : The man that lives next door is friendly.
   • Sujet (chose) : This is the book that won an award.
   • Objet (personne) : The man that I saw was very tall.
   • Objet (chose) : The car that he bought is red.

Tableau comparatif rapide :

1. WHOSE (dont, à qui, de qui) :

   • Exprime la possession.
   • Peut s'appliquer aux personnes, aux choses et aux animaux.
   • Il est toujours suivi d'un nom (le nom de la chose possédée).
   • Exemple : I met the woman whose car was stolen. (J'ai rencontré la femme dont la voiture a été volée.)
   • Exemple : He found a book whose pages were torn. (Il a trouvé un livre dont les pages étaient déchirées.)

2. WHERE (où) :

   • Exprime le lieu.
   • L'antécédent est un lieu.
   • Exemple : This is the house where I grew up. (C'est la maison où j'ai grandi.)
   • Exemple : New York is a city where you can find anything. (New York est une ville où l'on peut tout trouver.)

   Autres pronoms relatifs liés à des circonstances :

   • When (quand) pour le temps : I remember the day when we first met.
   • Why (pourquoi) pour la raison : That's the reason why he left. (Souvent on peut omettre "why" ou "the reason").

C'est une règle très importante et très fréquente en anglais !

Un pronom relatif peut être omis s'il est objet de la subordonnée relative.

Comment identifier un pronom relatif objet ? Si le pronom relatif est suivi d'un sujet et d'un verbe dans la subordonnée, alors il est objet.

• The book which I read was interesting. ("which" est l'objet de "read" car "I" est le sujet de "read".)
  • On peut dire : The book I read was interesting. (Très courant !)
• The man who I saw was very tall. ("who" est l'objet de "saw" car "I" est le sujet de "saw".)
  • On peut dire : The man I saw was very tall.
• This is the car that he bought. ("that" est l'objet de "bought" car "he" est le sujet de "bought".)
  • On peut dire : This is the car he bought.

Quand ne PAS omettre le pronom relatif ?

1. Lorsque le pronom relatif est sujet de la subordonnée (il est suivi directement d'un verbe).

   • Incorrect : The woman called is my sister. (Manque de sujet pour "called")
   • Correct : The woman who called is my sister.

2. Dans les relatives non-déterminatives (voir section suivante), même s'il est objet.

   • My brother, whom I love very much, lives in Canada. (On ne peut pas omettre "whom" ici.)

3. Après une préposition (lorsque le pronom relatif est l'objet de la préposition).

   • This is the friend with whom I travelled. (Formel)
   • This is the friend who I travelled with. (Plus courant, la préposition est à la fin)
   • This is the friend that I travelled with.
   • This is the friend I travelled with. (Omission possible si la préposition est à la fin)

Une subordonnée relative déterminative (ou restrictive) fournit une information essentielle à la compréhension de l'antécédent. Sans cette information, le sens de la phrase serait incomplet ou ambigu.

Caractéristiques :

• PAS de virgules pour l'isoler de la proposition principale.
• 'That' peut être utilisé pour les personnes, les choses et les animaux.
• Le pronom relatif peut être omis s'il est objet de la subordonnée.

• The student who studies hard will succeed. (Sans "who studies hard", on ne saurait pas de quel étudiant on parle. C'est une information cruciale.)
• This is the house that I want to buy. (Sans la relative, on ne sait pas quelle maison.)
• I like people who are honest. (Je n'aime pas toutes les personnes, seulement celles qui sont honnêtes.)

Une subordonnée relative non-déterminative (ou non-restrictive) fournit une information supplémentaire, non essentielle à l'identification de l'antécédent. On pourrait la supprimer sans altérer le sens de base de la phrase.

Caractéristiques :

• Toujours encadrée par des virgules (ou une virgule si elle est en fin de phrase). C'est comme une parenthèse orale.
• 'That' ne peut JAMAIS être utilisé dans ce type de relative.
• Le pronom relatif ne peut PAS être omis, même s'il est objet.

• My brother, who lives in Paris, is a doctor. (J'ai un seul frère, l'information "who lives in Paris" n'est qu'un détail supplémentaire sur lui. L'information essentielle est "My brother is a doctor".)
• The Eiffel Tower, which is in Paris, is a famous landmark. (L'antécédent est déjà unique. "which is in Paris" est une précision.)
• My car, which I bought last year, broke down yesterday. (J'ai une voiture, l'information sur quand je l'ai achetée est additionnelle.)

Tableau récapitulatif :

Le choix du pronom relatif et l'usage de la ponctuation sont donc étroitement liés.

Étapes pour faire le bon choix :

1. Identifier l'antécédent : Est-ce une personne, une chose/animal, une possession, un lieu, un temps, une raison ?
2. Déterminer si l'information est essentielle ou supplémentaire :
   • Si essentielle : Pas de virgules. Utiliser who/which/that. Penser à l'omission si objet.
   • Si supplémentaire : Virgules. Utiliser who/which/whose/where/when/why. NE JAMAIS utiliser 'that'. Ne jamais omettre le pronom.
3. Déterminer la fonction du pronom dans la subordonnée : Sujet, objet, possession, lieu ? Cela aide à choisir entre who/which ou whose/where.

• Students who don't study fail their exams. (Déterminative, pas de virgule. "who" est sujet. Information essentielle.)

• My friend Tom, who lives in London, is coming to visit. (Non-déterminative, virgules. "who" est sujet. Information supplémentaire car "My friend Tom" est déjà identifié.)

• I read the book that you recommended. (Déterminative, pas de virgule. "that" est objet et peut être omis. Information essentielle.)

• The Lord of the Rings, which is a classic novel, has been adapted into films. (Non-déterminative, virgules. "which" est sujet. Information supplémentaire.)

La meilleure façon de maîtriser ces structures est de s'entraîner régulièrement.

1. Identifier la nature de la subordonnée : Complétive en "that" ou relative ?

   • He thinks that she is right. (Complétive)
   • The car that he bought is red. (Relative)

2. Identifier les pronoms relatifs :

   • The girl who is singing is my sister. (Who, sujet, personne)
   • This is the house where I was born. (Where, lieu)

3. Transformer des phrases simples en complexes :

   • The boy is happy. He won the competition.
     • → The boy who won the competition is happy.
   • I saw a film. It was very interesting.
     • → I saw a film that was very interesting.
   • She told me something. I didn't believe it.
     • → I didn't believe what she told me. (Attention au "what" !)

4. Corriger les erreurs courantes :

   • I think, that he is good. → I think that he is good. (Pas de virgule avant "that" complétif)
   • My sister, that lives in Lyon, is a teacher. → My sister, who lives in Lyon, is a teacher. (Pas de "that" dans les non-déterminatives)
   • The man I met him was nice. → The man I met was nice. (Omission du pronom relatif objet, pas de reprise par "him")

Intégrez consciemment les subordonnées dans vos rédactions pour améliorer votre style.

• Décrivez une personne : My neighbour, who is an artist, has a dog that barks a lot.
• Racontez un événement : The day when I graduated was unforgettable. I remember that I felt so proud.
• Exprimez une opinion : I believe that it is important to protect the environment, which is why I support ecological initiatives.

Varier les structures de phrases rendra vos écrits plus riches et plus intéressants. Cherchez à utiliser les trois types de subordonnées (complétives, relatives, circonstancielles) pour montrer votre maîtrise de la langue.

Voici un récapitulatif pour vous aider à réviser :

Subordonnées Complétives en 'THAT' :

• Introduisent une idée, opinion, déclaration.
• 'That' est une conjonction de subordination.
• Omission de 'that' possible si c'est un complément d'objet direct.
• Pas de virgule avant 'that'.
• Attention à l'accord des temps.

Subordonnées Relatives :

• Décrivent un antécédent (nom/pronom).
• Introduites par un pronom relatif (who, which, that, whose, where, when, why).
• Le pronom relatif a une fonction grammaticale dans la subordonnée.

Tableau récapitulatif des Pronoms Relatifs :

Points de vigilance pour l'examen :

• Distinction 'that' complétif vs 'that' relatif :
  • Complétif : I know that he is here. (Pas de fonction dans la subordonnée)
  • Relatif : The book that I read. (Objet de "read")
• Virgules : Le critère le plus important pour différencier les relatives déterminatives (pas de virgules) et non-déterminatives (virgules).
• Omission : Seule possible pour les pronoms relatifs objets dans les relatives déterminatives, et pour 'that' complétif.

En pratiquant ces règles et en étant attentif aux distinctions, vous développerez une grande aisance avec ces structures essentielles de la langue anglaise.