Le présent simple et le présent « be-ing » en anglais

En français, nous utilisons souvent un seul présent pour décrire différentes réalités. En anglais, c'est plus précis : il existe deux formes principales de présent, le Présent Simple et le Présent Be-ing (aussi appelé Présent Continu ou Présent Progressif). Comprendre leur différence est essentiel pour bien s'exprimer.

• Le Présent Simple décrit des actions habituelles ou des faits permanents.
• Le Présent Be-ing décrit des actions en cours au moment où l'on parle ou des situations temporaires.

Le Présent Simple est utilisé pour :

• Les actions répétées ou les habitudes : I play tennis every Saturday. (Je joue au tennis tous les samedis.)
• Les vérités générales ou les faits scientifiques : The sun rises in the East. (Le soleil se lève à l'Est.)
• Les horaires et programmes (transports, cinéma, etc.) : The train leaves at 9 AM. (Le train part à 9h du matin.)

Le Présent Be-ing est utilisé pour :

• Une action qui se déroule au moment où l'on parle : She is reading a book right now. (Elle est en train de lire un livre en ce moment.)
• Une situation temporaire : He is staying with his aunt this week. (Il loge chez sa tante cette semaine.)
• Des changements progressifs : The climate is changing rapidly. (Le climat change rapidement.)

Pour commencer, essayons de distinguer les contextes :

Exercice 1 : Choisissez la bonne forme (Présent Simple ou Présent Be-ing)

1. Look! John (sing).
2. I usually (walk) to school.
3. They (watch) TV at the moment.
4. Water (boil) at 100°C.

Réponses :

1. Look! John is singing. (Action en cours)
2. I usually walk to school. (Habitude)
3. They are watching TV at the moment. (Action en cours)
4. Water boils at 100°C. (Vérité générale)

La formation est généralement simple :

• Pour toutes les personnes (sauf la 3ème personne du singulier) : Base verbale (infinitif sans "to"). Ex: I play, You play, We play, They play.
• Pour la 3ème personne du singulier (He, She, It) : Base verbale + -s ou -es. Ex: He plays, She watches, It goes.
  • On ajoute -es si le verbe se termine par -ch, -sh, -s, -x, -z, -o.
  • Si le verbe se termine par consonne + y, le 'y' devient 'i' et on ajoute -es : study → studies. (Mais : play → plays car voyelle + y).
• Verbes irréguliers courants :
  • To be : I am, You are, He/She/It is, We are, They are.
  • To have : I have, You have, He/She/It has, We have, They have.

Pour former la négation, on utilise l'auxiliaire do (ou does pour la 3ème personne du singulier) suivi de not et de la base verbale.

• I do not (don't) play.
• He does not (doesn't) play.
• Attention : Après "does not", le verbe perd son -s à la 3ème personne du singulier. He doesn't play (et non "doesn't plays").

Pour poser une question, on place l'auxiliaire Do (ou Does pour la 3ème personne du singulier) en début de phrase, suivi du sujet et de la base verbale.

• Do you like chocolate? (Oui, j'aime le chocolat / Non, je n'aime pas le chocolat) → Yes, I do / No, I don't.
• Does she live in Paris? (Oui, elle vit à Paris / Non, elle ne vit pas à Paris) → Yes, she does / No, she doesn't.
• Avec un mot interrogatif (Who, What, Where, When, Why, How) : Where do you live?

Ces mots sont souvent utilisés avec le Présent Simple :

• Adverbes de fréquence : always, usually, often, sometimes, rarely, never.
  • Ils se placent généralement avant le verbe principal (sauf avec "to be" où ils se placent après). Ex: I always wake up early. She is never late.
• Expressions de temps : every day/week/month/year, once a week, twice a month, on Mondays.
  • Elles se placent généralement à la fin de la phrase. Ex: We go to the cinema every Saturday.

Le Présent Be-ing se forme avec l'auxiliaire "to be" conjugué (am, is, are) suivi du verbe principal avec la terminaison -ing.

• Sujet + am/is/are + Verbe-ing. Ex: I am reading. You are studying. He is working.
• Règles pour le -ing :
  • La plupart des verbes : on ajoute -ing (ex: read → reading).
  • Verbes terminant par -e muet : on retire le -e et on ajoute -ing (ex: make → making).
  • Verbes courts (une syllabe) terminant par consonne-voyelle-consonne : on double la dernière consonne et on ajoute -ing (ex: run → running, swim → swimming).

Pour la négation, on ajoute "not" après l'auxiliaire "to be".

• Sujet + am/is/are + not + Verbe-ing. Ex: I am not (I'm not) sleeping. He is not (isn't) listening. They are not (aren't) playing.

Pour poser une question, on place l'auxiliaire "to be" (am/is/are) en début de phrase, suivi du sujet et du verbe en -ing.

• Am/Is/Are + Sujet + Verbe-ing? Ex: Are you eating? (Yes, I am / No, I'm not). Is he coming? (Yes, he is / No, he isn't).
• Avec un mot interrogatif : What are you doing?

Ces expressions indiquent que l'action est en cours :

• Now, right now, at the moment, currently, today, this week/month/year. Ex: She is working at the moment. They are travelling this year.

• Habitudes et routines : I wake up at 7 AM every day.
• Vérités scientifiques ou faits permanents : The Earth goes around the sun.
• Description d'états permanents ou de caractéristiques : She has blue eyes. He works as a teacher.
• Instructions ou directions : First, you take the bus, then you turn left.

• Actions en cours d'exécution : Please be quiet, I am studying.
• Projets temporaires ou situations en évolution : My brother is living in London for a few months.
• Irritation ou reproche (souvent avec "always") : You are always complaining! (Tu te plains toujours !) – Cela exprime l'agacement, contrairement à "You always complain" qui est une simple habitude.

Les verbes d'état (ou verbes statiques) décrivent un état, une opinion, une perception, une possession, et non une action. Ils sont presque toujours utilisés au Présent Simple, même si l'action semble "en cours".

• Verbes de perception : see, hear, smell, taste, feel (quand ils décrivent une perception involontaire).
• Verbes de sentiment : love, like, hate, want, need, prefer.
• Verbes de possession : have (posséder), own, belong.
• Verbes d'opinion : think (avoir une opinion), believe, know, understand, remember, agree.
• Verbes d'apparence : seem, look (sembler), appear. Ex: I understand what you mean. (et non "I am understanding"). Ex: She loves chocolate. (et non "She is loving"). Attention : certains de ces verbes peuvent être utilisés au Présent Be-ing s'ils décrivent une action. Ex: "I am having lunch" (action) vs "I have a car" (possession).

Exercice 2 : Complétez avec la bonne forme du verbe entre parenthèses.

1. My parents (travel) to Italy next month. (projet temporaire)
2. She never (eat) meat. (habitude)
3. What (you / do) at the moment? (action en cours)
4. I (think) he is right. (opinion)
5. Look! The cat (sleep) on the sofa. (action en cours)
6. He (have) two brothers. (possession)

Réponses :

1. My parents are travelling to Italy next month.
2. She never eats meat.
3. What are you doing at the moment?
4. I think he is right.
5. Look! The cat is sleeping on the sofa.
6. He has two brothers.

Utilisez le Présent Simple et les adverbes de fréquence. Exemple : Every morning, I wake up at 7 AM. I always have breakfast, then I brush my teeth. I usually leave home at 8 AM and I walk to school.

Utilisez le Présent Be-ing pour les actions en cours. Exemple : In this picture, a woman is smiling. She is wearing a blue dress. Two children are playing in the background. The sun is shining brightly.

Alternez les deux présents selon le contexte. Exemple : I usually study English after school, but today I am going to the cinema with my friends. We are watching a new movie. I think it is going to be great!

Exercice 3 : Rédigez un court paragraphe pour décrire ce que vous faites un jour de semaine typique et ce que vous faites en ce moment.

Exemple de réponse possible : During the week, I get up at 6:30 AM. I have breakfast with my family and then I go to school. My classes start at 8 AM and finish at 5 PM. I often do my homework in the evening. Right now, I am sitting at my desk and I am writing about English tenses. My little brother is watching TV in the living room.