Literatura medieval: poesía y prosa

La Edad Media en la Península Ibérica está marcada por la Reconquista y la estructura social del feudalismo. La sociedad se dividía en tres estamentos cerrados: la nobleza (los que guerrean), el clero (los que rezan) y el pueblo llano (los que trabajan).

Dos conceptos son fundamentales para entender esta época:

• Teocentrismo: Dios es el centro del universo y la vida terrenal se considera un mero tránsito hacia la vida eterna.
• Convivencia de las tres culturas: Cristianos, musulmanes y judíos convivieron en la Península, lo que permitió un intercambio cultural y lingüístico sin igual en Europa.

La literatura de este periodo nace con un carácter predominantemente oral, ya que la mayoría de la población era analfabeta. La difusión corría a cargo de los juglares, artistas que recorrían plazas y castillos recitando poemas de memoria.

Las jarchas (siglos XI-XII) son las manifestaciones literarias más antiguas conocidas en lengua romance. Son breves composiciones líricas que aparecían al final de poemas árabes o hebreos llamados moaxajas.

• Temática: Un yo lírico femenino se lamenta ante su madre o hermanas por la ausencia o pérdida de su amado (habibi).
• Idioma: Escritas en mozárabe (el romance hablado por los cristianos en territorio musulmán), pero con caracteres árabes o hebreos.
• Importancia: Demuestran la existencia de una tradición lírica popular común en todo el Mediterráneo.

Hacia el noroeste peninsular se desarrolló la lírica galaico-portuguesa, cuya forma más característica es la cantiga de amigo. Al igual que la jarcha, es una mujer quien canta, pero aquí el paisaje gallego (el mar, los pinos) cobra un protagonismo simbólico.

• Técnica: Utilizan el paralelismo y el leixaprén (repetición de versos con ligeras variaciones), lo que genera un ritmo hipnótico y circular.
• El villancico castellano: En el centro de la Península destaca el villancico, una composición de versos cortos con estribillo, centrada en temas como la alborada, la romería o la naturaleza.

El género épico se manifiesta en los cantares de gesta, poemas narrativos que ensalzan las hazañas de héroes nacionales. El Cantar de Mio Cid (hacia 1200) es la obra cumbre de nuestra épica.

El cantar se divide en tres partes:

1. Cantar del destierro: El Cid es expulsado de Castilla por el rey Alfonso VI y debe luchar para recuperar su honor.
2. Cantar de las bodas: Tras conquistar Valencia, el Cid es perdonado y sus hijas se casan con los Infantes de Carrión.
3. Cantar de la afrenta de Corpes: Las hijas son maltratadas por sus esposos. El Cid pide justicia al rey y finalmente recupera su honor familiar.

El poema destaca por su realismo y verosimilitud, alejándose de los elementos fantásticos de otras épicas europeas. Su métrica es irregular (versos de entre 14 y 16 sílabas) con rima asonante.

El Mester de Juglaría ("oficio de juglares") se caracteriza por la transmisión oral y el entretenimiento. Los juglares utilizaban recursos específicos para mantener la atención del público:

• Epítetos épicos: Adjetivos o frases fijas que caracterizan al héroe (ej. "el que en buena hora nació").
• Apelaciones al auditorio: Fórmulas para atraer la atención ("oíd lo que dijo el Cid").
• Fórmulas fijas: Facilitaban la memorización del poema al recitador.

Con el tiempo, los extensos cantares de gesta se fragmentaron. El público pedía que se repitieran las partes más emocionantes, lo que dio origen a los romances. El Romancero Viejo es el conjunto de romances anónimos de los siglos XIV y XV. Se caracterizan por su fragmentarismo (comienzan y terminan in media res), su dinamismo narrativo y el uso del estilo directo. Se clasifican en históricos, fronterizos (luchas contra los musulmanes) y novelescos.

Frente a la espontaneidad juglaresca surge en el siglo XIII el Mester de Clerecía ("oficio de clérigos"). Son autores cultos que escriben en castellano para acercar la cultura y la religión al pueblo. Su rasgo distintivo es la cuaderna vía: estrofa de cuatro versos alejandrinos (14 sílabas) con una sola rima consonante (AAAA). Su finalidad es didáctica y moralizante.

Es el primer autor de nombre conocido en castellano. Su obra principal, Milagros de Nuestra Señora, busca fomentar la devoción mariana. Berceo utiliza un lenguaje sencillo y lleno de comparaciones con la vida cotidiana para que los peregrinos y campesinos pudieran entender los conceptos teológicos. Sus relatos suelen seguir una estructura fija: caída del pecador, intervención de la Virgen y salvación del alma.

En el siglo XIV, el Mester de Clerecía evoluciona hacia formas más complejas con el Libro de Buen Amor. Es una obra autobiográfica ficticia que destaca por su ambigüedad: el autor afirma escribir para enseñar el "buen amor" (a Dios), pero describe detalladamente el "loco amor" (el carnal). Aparece aquí la figura de Trotaconventos, la alcahueta que sirve de precedente a la futura Celestina, y se introducen elementos paródicos y goliardescos que critican la hipocresía social.

Hasta el siglo XIII, la prosa se reservaba al latín. El rey Alfonso X el Sabio fue el gran impulsor del castellano como lengua oficial. Bajo su dirección, la Escuela de Traductores de Toledo vertió al castellano obras jurídicas (Las Siete Partidas), históricas (Estoria de España) y científicas (libros de astronomía y juegos). Gracias a él, el castellano se dotó de una sintaxis y un léxico capaces de expresar pensamientos abstractos.

Sobrino de Alfonso X, Don Juan Manuel es el primer autor con una clara conciencia de autoría (se preocupaba por la corrección de sus textos). Su obra maestra es El Conde Lucanor (1335). La estructura de sus cuentos (exempla) es siempre la misma:

1. El Conde Lucanor plantea un problema a su consejero Patronio.
2. Patronio le cuenta un cuento como ejemplo.
3. Se aplica la enseñanza al problema inicial.
4. El autor resume la moraleja en un pareado final.

La prosa evoluciona desde las colecciones de cuentos de origen oriental hacia formas más extensas. Surgen los libros de caballerías, donde se narran las aventuras fantásticas de caballeros andantes (como el Amadís de Gaula), y se sientan las bases de lo que siglos más tarde será la novela moderna.

El siglo XV es una época de transición. En las cortes, la poesía se vuelve artificiosa y culta, recogida en Cancioneros. El tema principal es el amor cortés, donde el poeta se presenta como un vasallo de su dama. La figura más relevante es Jorge Manrique, cuyas Coplas a la muerte de su padre son una elegía magistral. En ellas utiliza tópicos clásicos como:

• Ubi sunt: ¿Dónde están los que murieron?
• Tempus fugit: El tiempo vuela.
• Vita flumen: La vida como un río que va a dar a la mar (la muerte).

El Humanismo comienza a penetrar en España. Autores como el Marqués de Santillana intentan adaptar el soneto italiano al castellano, y Juan de Mena escribe el Laberinto de Fortuna, una obra de gran complejidad alegórica. Se percibe una crisis de los valores medievales y una mayor valoración del individuo y la fama terrenal.

Publicada en 1499 por Fernando de Rojas, La Celestina marca el fin de la Edad Media. Escrita originalmente como una comedia humanística (para ser leída, no representada), muestra el choque entre dos mundos:

• El mundo de los nobles (Calisto y Melibea), que parodian el amor cortés.
• El mundo de los criados y la alcahueta (Celestina), movidos por la codicia y el realismo más crudo.

La obra destaca por su realismo psicológico y su pesimismo: el amor idealizado termina en tragedia y la muerte iguala a todos los personajes, sin consuelo religioso aparente. Es la obra que abre definitivamente las puertas a la modernidad literaria.