Literatura de la Ilustración y el Neoclasicismo

La Ilustración fue un movimiento intelectual europeo que situó a la razón como la única herramienta válida para alcanzar el conocimiento y la felicidad. Sus pilares fundamentales fueron:

• Racionalismo y empirismo: Se rechaza cualquier verdad que no pueda ser demostrada por la lógica o la experimentación.
• Reformismo borbónico: Los reyes (especialmente Carlos III) impulsaron reformas económicas y sociales para modernizar el país.
• La búsqueda de la felicidad pública: El objetivo del Estado y de la literatura debe ser el bienestar y el progreso de los ciudadanos.
• Crítica a la superstición: Se combaten los prejuicios y las falsas creencias populares que impedían el avance científico.

Para modernizar España, era necesario crear estructuras que fomentaran el saber. En este siglo nacen las instituciones más emblemáticas de nuestra cultura:

1. Real Academia Española (RAE): Fundada en 1713 con el lema "Limpia, fija y da esplendor", para normalizar la lengua.
2. Biblioteca Nacional: Creada para conservar el patrimonio bibliográfico.
3. Sociedades Económicas de Amigos del País: Grupos de intelectuales que buscaban soluciones prácticas para mejorar la agricultura y la industria local.
4. La prensa periódica: Aparecen los primeros diarios (como El Censor), fundamentales para difundir las ideas reformistas entre la burguesía.

El Neoclasicismo es la expresión artística de la Ilustración. Se basa en la imitación de los modelos clásicos (Grecia y Roma) y en el equilibrio. Sus principios son:

• Verosimilitud: Todo lo que ocurra en la obra debe ser creíble; se rechaza lo fantástico o exagerado.
• Finalidad didáctica: La literatura no debe solo entretener, sino educar. Es el concepto de docere et delectare (enseñar deleitando).
• Sometimiento a las reglas: Se recuperan las normas aristotélicas, como la separación estricta de géneros (no mezclar tragedia y comedia).

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Es el gran iniciador del ensayo en España. Este monje benedictino se propuso combatir los errores comunes y las supersticiones de su tiempo mediante la razón.

• Obras principales: Teatro crítico universal y Cartas eruditas y curiosas.
• Estilo: Utiliza una prosa clara, sencilla y divulgativa, alejándose de los adornos barrocos para que su mensaje llegue a todo el mundo. Su objetivo era "desengañar" al lector de las falsas creencias científicas.

Representa el modelo del intelectual comprometido con el Estado. Su prosa es más técnica y seria, centrada en problemas reales de la sociedad española.

• Informe sobre la Ley Agraria: Un análisis profundo sobre los problemas del campo y la necesidad de una reforma de la propiedad.
• Memoria sobre espectáculos públicos: Donde analiza el teatro y las fiestas populares desde una perspectiva educativa.
• Educación: Para Jovellanos, la instrucción era la base del progreso económico.

Cadalso aporta una visión más literaria y a veces amarga de la realidad española.

• Cartas marruecas: Utiliza el perspectivismo. Un extranjero (Gazel) viaja por España y escribe a su maestro en Marruecos (Ben-Beley), comentando lo que ve con extrañeza. Esto permite a Cadalso criticar el orgullo nacional vacío y la decadencia del país.
• Noches lúgubres: Obra que anticipa el Prerromanticismo, con una ambientación nocturna, sepulcral y un tono sentimental extremo.

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A mediados de siglo predomina el estilo Rococó. Es una poesía amable, de temas ligeros y placenteros.

• Juan Meléndez Valdés: El poeta más importante del siglo. En su primera etapa destaca por sus "anacreónticas", donde canta al amor, al vino, a las flores y a una naturaleza idealizada (locus amoenus).

Es el género que mejor representa la mentalidad de la época: usar la ficción para dar una lección moral.

• Autores: Tomás de Iriarte y Félix María Samaniego.
• Estructura: Suelen utilizar animales personificados para ilustrar vicios o virtudes, terminando siempre con una moraleja. Iriarte se centró en críticas literarias (El burro flautista), mientras que Samaniego buscaba una enseñanza moral general (La cigarra y la hormiga).

Hacia finales de siglo, la poesía se vuelve más seria. Los poetas empiezan a tratar temas como la amistad, la fraternidad universal y el elogio de los avances científicos. La poesía debe ser útil para la sociedad, alabando las artes y criticando las malas costumbres.

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Los ilustrados criticaban el teatro barroco por considerarlo inverosímil y desordenado. Propusieron una reforma basada en:

1. Regla de las tres unidades: La acción debe ocurrir en un solo lugar, en un tiempo máximo de 24 horas y tratar un solo tema principal.
2. Decoro: Los personajes deben hablar y actuar según su condición social.
3. Finalidad moral: El teatro debe ser una "escuela de buenas costumbres".

Es el autor teatral más importante del siglo. Logró crear una comedia moderna que gustaba al público sin romper las reglas neoclásicas.

• El sí de las niñas: Su obra maestra. Critica los matrimonios concertados y la educación autoritaria que reciben las jóvenes, defendiendo el derecho a casarse por amor.
• La comedia nueva o El café: Una sátira contra los dramaturgos que seguían escribiendo obras disparatadas al estilo antiguo.

Aunque la comedia fue más exitosa, hubo otros intentos destacados:

• La tragedia: Destaca Raquel, de Vicente García de la Huerta, que trata el amor del rey Alfonso VIII por una judía, enfrentando el deber de estado contra la pasión personal.
• El sainete: Representado por Ramón de la Cruz. Eran piezas breves que se representaban en los intermedios de las obras largas. A diferencia del rigor neoclásico, el sainete era popular, castizo y retrataba con humor la vida de los barrios bajos de Madrid, lo que le valió el favor del público pero la crítica de los ilustrados más rígidos.