El sustantivo y el adjetivo

El sustantivo, también llamado nombre, es la categoría gramatical que utilizamos para nombrar todo lo que existe o podemos imaginar. Su función principal es dar nombre a las personas, animales, objetos, lugares, sentimientos o ideas.

Desde el punto de vista sintáctico, el sustantivo es siempre el núcleo del sintagma nominal (SN). Esto significa que es la palabra más importante del grupo y la que determina la concordancia con otras palabras, como los determinantes o los adjetivos.

• Realidades físicas: mesa, perro, Madrid, montaña.
• Ideas abstractas: libertad, amor, esperanza, justicia.

Para entender mejor los sustantivos, los clasificamos según lo que significan en varios grupos opuestos:

1. Comunes vs. Propios:
   • Comunes: Nombran a cualquier ser u objeto de una misma clase (río, niño, ciudad).
   • Propios: Nombran a un ser u objeto en particular para distinguirlo de los demás. Se escriben siempre con mayúscula (Ebro, Juan, Sevilla).
2. Concretos vs. Abstractos:
   • Concretos: Designan realidades que podemos percibir por los sentidos (perfume, música, piedra).
   • Abstractos: Designan conceptos, sentimientos o ideas que no se pueden tocar ni ver (amistad, tristeza, inteligencia).
3. Contables vs. No contables:
   • Contables: Se pueden contar por unidades (lápiz, tres lápices).
   • No contables: No se pueden contar, aunque se puedan medir o pesar (agua, arena, tiempo).

Es fundamental no confundir un sustantivo en plural con un sustantivo colectivo.

• Individuales: En singular, nombran a un solo ser (oveja, músico, árbol).
• Colectivos: En singular, nombran a un conjunto de seres de la misma especie. Un sustantivo colectivo es una palabra en singular que representa a muchos.

Nota sobre la concordancia: Aunque el colectivo se refiera a muchos, al estar la palabra en singular, el verbo debe ir en singular: "El equipo jugó bien" (y no "El equipo jugaron bien").

El sustantivo tiene género (masculino o femenino). En los seres inanimados, el género es una propiedad gramatical fija (la mesa es femenina porque sí), pero en personas y animales suele indicar el sexo.

• Morfemas flexivos: Lo más común es cambiar -o por -a (gato/gata) o añadir terminaciones especiales como -esa, -isa, -ina (duque/duquesa, poeta/poetisa).
• Comunes en cuanto al género: La palabra no cambia, solo el artículo (el dentista / la dentista).
• Epicenos: Tienen un solo género gramatical para ambos sexos. Necesitan añadir la palabra "macho" o "hembra" (la jirafa macho / la jirafa hembra).
• Ambiguos: Se pueden usar en masculino o femenino sin cambiar de significado (el mar / la mar).

El número indica si nos referimos a un solo ser (singular) o a varios (plural).

1. Añadimos -s si termina en vocal átona o en -é: casa → casas, café → cafés.
2. Añadimos -es si termina en consonante o en vocal tónica -í, -ú: balón → balones, jabalí → jabalíes.
3. Invariables: Palabras que terminan en -s o -x y no son agudas. El número lo marca el artículo: el tórax / los tórax, el lunes / los lunes.

Existen casos especiales como los Singularia tantum (palabras que solo se usan en singular, como sed o salud) y los Pluralia tantum (solo se usan en plural, como víveres o nupcias).

A veces, el género no se marca con un sufijo, sino con una palabra totalmente distinta. Estos son los heterónimos: hombre / mujer, caballo / yegua, yerno / nuera.

En otros casos, el cambio de género implica un cambio total de significado. No es lo mismo "el frente" (ejército) que "la frente" (parte de la cara), ni "el cólera" (enfermedad) que "la cólera" (enfado).

El adjetivo calificativo es la palabra que expresa cualidades, estados o propiedades del sustantivo al que acompaña. Su función principal es la de complemento del nombre (CN).

• Concordancia: El adjetivo siempre debe tener el mismo género y número que el sustantivo al que acompaña.
• Terminaciones:
  • Dos terminaciones: Tienen una forma para el masculino y otra para el femenino (alto/alta).
  • Una terminación: Tienen la misma forma para ambos géneros (niño amable / niña amable).

La cualidad de un adjetivo se puede presentar con distinta intensidad. Esto se conoce como los grados:

1. Positivo: La cualidad se presenta tal cual, sin intensidad especial (limpio, grande).
2. Comparativo: Compara la cualidad entre dos elementos.
   • Superioridad: más... que.
   • Igualdad: tan... como / igual de... que.
   • Inferioridad: menos... que.
3. Superlativo: Expresa la cualidad en su grado máximo.
   • Relativo: El más alto de la clase.
   • Absoluto: Muy alto o altísimo.

Algunos adjetivos no siguen las reglas anteriores y tienen formas propias heredadas del latín:

También existen superlativos cultos terminados en -érrimo, como paupérrimo (muy pobre) o libérrimo (muy libre).

La posición del adjetivo respecto al sustantivo puede cambiar su intención comunicativa:

• Especificativos: Van después del sustantivo y sirven para diferenciarlo de otros. Limitan el significado del nombre. Ejemplo: "Trae los zapatos rojos" (solo los rojos, no los azules).
• Explicativos (o epítetos): Suelen ir delante del sustantivo y resaltan una cualidad que ya es intrínseca al nombre o que simplemente se quiere destacar por estética. Ejemplo: "La blanca nieve".

A diferencia de los calificativos, los adjetivos relacionales no expresan una cualidad, sino que indican que el sustantivo pertenece a una categoría o ámbito.

• Ejemplos: reforma constitucional, energía solar, equipo municipal.
• Regla de oro: Estos adjetivos no se pueden graduar (no puedes decir que algo es "muy constitucional") y casi siempre van después del sustantivo.

Un adjetivo se convierte en sustantivo cuando desaparece el nombre al que acompaña y se le añade un artículo.

• El coche azul es mío → El azul es mío.
• Es muy común el uso del artículo neutro "lo" para crear conceptos abstractos: Lo importante es participar.

Para analizar correctamente el lenguaje, debemos identificar cómo se agrupan las palabras. El Sintagma Nominal suele tener esta estructura: $[Determinante] + Núcleo (Sustantivo) + [Complemento (Adjetivo)] \dots$

Ejemplo: Los (Det) perros (N) hambrientos (CN).

Cuando analizamos un sustantivo o adjetivo, debemos seguir estos pasos:

1. Categoría: Sustantivo o Adjetivo.
2. Tipo: (Para sustantivo: común, propio, concreto... / Para adjetivo: calificativo, relacional).
3. Género: Masculino o Femenino.
4. Número: Singular o Plural.
5. Grado: (Solo para adjetivos).

En la descripción, el adjetivo es el rey. Para describir bien a una persona (prosopografía si es el físico, etopeya si es el carácter), debemos evitar los adjetivos "comodín" como bueno, malo o cosa.

• Precisión: En lugar de decir "un perro grande", podemos decir "un perro mastodóntico".
• Sinónimos: Para no repetir, podemos usar sinónimos: alegre, divertido, jovial, entusiasta.
• Riqueza léxica: La elección de un sustantivo preciso evita el uso excesivo de adjetivos. No es lo mismo decir "una casa vieja y pequeña" que "una choza".