Estilo indirecto (Reported Speech)

La regla fundamental del estilo indirecto es el backshift o "salto atrás". Cuando el verbo introductorio está en pasado (ej. He said), el tiempo verbal de la frase original debe retroceder un paso hacia el pasado.

• Present Simple → Past Simple: Refleja una acción que ya ha ocurrido respecto al momento del reporte.
  • Directo: "I work in Madrid."
  • Indirecto: He said he worked in Madrid.
• Present Continuous → Past Continuous:
  • Directo: "I am studying."
  • Indirecto: She said she was studying.

El "backshift" es obligatorio siempre que el verbo que introduce la frase esté en pasado. Si el verbo introductorio está en presente (He says), el tiempo verbal no cambia.

Los tiempos que ya están en pasado también deben retroceder, llegando hasta el tiempo más lejano del inglés: el Past Perfect.

Es vital recordar que el Past Perfect es el "tope" gramatical; una vez alcanzado, no puede retroceder más.

Los verbos modales siguen sus propias reglas de transformación. Algunos cambian para reflejar el pasado, mientras que otros permanecen invariables.

1. Will → Would: "I will help you" → He said he would help me.
2. Can → Could: "I can swim" → She said she could swim.
3. May → Might: "It may rain" → The man said it might rain.

Modales que no cambian: Los modales Must, Should, Ought to y Had better no suelen cambiar en el estilo indirecto, aunque must puede transformarse opcionalmente en had to si expresa obligación.

Al cambiar el momento en que se relata la información, las referencias temporales deben adaptarse para que la frase tenga sentido lógico.

• Today → that day
• Yesterday → the day before o the previous day
• Tomorrow → the next day o the following day
• Now → then o at that moment
• Last week → the week before
• Next month → the following month

La distancia física entre el hablante original y el cronista también afecta a los demostrativos. Lo que está "aquí" para el hablante, está "allí" para quien lo cuenta después.

• Here → there
• This → that (ej. "I like this car" → He said he liked that car)
• These → those

Este es el error más común en los exámenes de Selectividad. Debes cambiar los pronombres para que coincidan con el nuevo sujeto de la oración.

• Directo: Mary: "I forgot my keys."
• Indirecto: Mary said she had forgotten her keys.

Debes prestar atención tanto al sujeto (I, you, we...) como a los adjetivos posesivos (my, your, our...) y pronombres de objeto (me, you, us...).

Para reportar preguntas cuya respuesta es sí o no, utilizamos los nexos if o whether (ambos significan "si").

Reglas de oro:

1. Eliminamos los auxiliares de pregunta (do, does, did).
2. El orden de la frase pasa a ser Sujeto + Verbo (orden afirmativo).
3. Directo: "Do you like coffee?" → He asked if I liked coffee.

Si la pregunta empieza con Who, What, Where, When, Why o How, mantenemos esa palabra como nexo y aplicamos el orden afirmativo.

• Directo: "Where is the station?"
• Indirecto: She asked where the station was. (Nota: el verbo va al final, no hay inversión).

Cuando reportamos imperativos (órdenes o peticiones), no usamos that ni cambiamos el tiempo verbal. Usamos la estructura de infinitivo con 'to'.

• Órdenes positivas: Verb + object + to-infinitive
  • "Sit down!" → The teacher told us to sit down.
• Órdenes negativas: Verb + object + NOT + to-infinitive
  • "Don't smoke." → The doctor advised me not to smoke.

Los verbos más comunes aquí son tell (ordenar) y ask (pedir).

• Suggest / Recommend: Pueden ir seguidos de -ing.
  • "Let’s go to the cinema" → He suggested going to the cinema.
• Promise / Refuse / Threaten: Van seguidos de infinitivo con to.
  • "I won't do it" → He refused to do it.
• Accuse of: Requiere la estructura accuse + someone + of + -ing.
  • "You stole the money!" → They accused him of stealing the money.

Muchos verbos requieren la conjunción that (que a menudo es opcional en inglés hablado, pero recomendable en exámenes).

• Explain, Claim, Admit, Complain, Deny.
  • "I'm late because of the traffic" → He explained that he was late due to traffic.
• Diferencia entre Say y Tell:
  • Say no lleva objeto indirecto inmediato: He said that...
  • Tell siempre lleva un objeto (a quién se lo dice): He told me that...

Elige el verbo según la intención del hablante original. Si la frase original es "I'm so sorry", no pongas He said he was sorry; es mucho mejor poner He apologized. Si la frase es "I'll definitely be there", usa He promised to be there. Esto se llama resumir o summarizing.

Si la información reportada sigue siendo una verdad absoluta o un hecho científico en el momento de hablar, el backshift es opcional y suele preferirse el Present Simple.

• Directo: "The Earth revolves around the Sun."
• Indirecto: The teacher said that the Earth revolves around the Sun. (Sigue siendo cierto).

• Tipo 0 y 1: Cambian siguiendo las reglas normales (Present → Past).
• Tipo 2 y 3: Las estructuras de Second y Third Conditional no cambian sus tiempos verbales porque ya están en un pasado hipotético.
  • Directo: "If I were rich, I would buy a boat."
  • Indirecto: He said that if he were rich, he would buy a boat.

Para reportar exclamaciones como "What a beautiful day!", podemos usar el verbo exclaim o construcciones con remark.

• "Hello!" → He greeted me.
• "Happy Birthday!" → She wished me a happy birthday.
• "Oh no!" → He exclaimed with dismay.

Dominar estas excepciones y el uso de verbos variados te permitirá destacar en los ejercicios de rephrasing de tu examen.