Past Simple and Past Continuous: narrative tenses

En inglés, los verbos se dividen en dos grandes grupos al formar el pasado:

1. Verbos Regulares: Se forman añadiendo la terminación -ed al infinitivo.
   • Regla general: work → worked.
   • Si termina en -e: dance → danced.
   • Si termina en consonante + y: study → studied.
   • Si es monosílabo con estructura CVC (consonante-vocal-consonante): stop → stopped.
2. Verbos Irregulares: No siguen una regla fija y deben memorizarse.
   • Ejemplos: go → went, buy → bought, eat → ate, have → had.

La pronunciación de la terminación -ed es crucial. Existen tres sonidos:

• /id/: Si el verbo termina en sonido /t/ o /d/ (ej. wanted, needed).
• /t/: Si el verbo termina en sonidos sordos como /p, k, s, ch, sh/ (ej. cooked, washed).
• /d/: Para el resto de los sonidos (ej. played, called).

Para construir frases en Past Simple, debemos recordar que el auxiliar did solo aparece en negativas e interrogativas.

Respuestas cortas: Yes, I did / No, I didn't.

Utilizamos este tiempo en tres situaciones clave:

• Acciones terminadas: "I bought a new phone yesterday."
• Sucesión de eventos: Cuando enumeramos acciones una tras otra. "I woke up, had breakfast and left the house."
• Hábitos pasados: Situaciones que eran ciertas antes pero ya no. "I played tennis every Saturday when I was a child."

Se forma con el pasado del verbo to be (was/were) y el verbo principal terminado en -ing.

• Was: I, he, she, it.
• Were: You, we, they.

Reglas del -ing:

• General: play → playing.
• Terminados en -e: write → writing.
• CVC (doblado de consonante): run → running.

1. Acciones en progresión: Para decir qué estaba pasando en un momento exacto. "At 8 PM last night, I was doing my homework."
2. Escena inicial (Background): En las historias, sirve para describir el ambiente. "The sun was shining and the birds were singing."
3. Acciones simultáneas: Dos acciones largas que ocurren a la vez. "My mum was cooking while I was seting the table."

El Past Continuous suele ir acompañado de expresiones como:

• At that moment / At that time.
• All day yesterday / All night.
• While: Significa "mientras" y casi siempre introduce el Past Continuous.
• When: Significa "cuando" y suele introducir el Past Simple, aunque puede usarse en ambos.

A menudo, una acción larga que estaba ocurriendo (Past Continuous) es interrumpida por una acción corta y puntual (Past Simple).

• Ejemplo: "I was watching TV when the phone rang."
• Acción larga: Watching TV.
• Interrupción: The phone rang.

Cuando dos acciones ocurren al mismo tiempo en el pasado sin interrumpirse, usamos el continuo en ambas partes de la frase.

• Ejemplo: "While my brother was studying, I was listening to music."
• El conector 'while' es la pista principal para identificar acciones paralelas.

Para situar los eventos, usamos adverbios de tiempo:

• Yesterday / Last week / Two days ago.
• Suddenly / All of a sudden: Se usan para introducir una acción inesperada en Past Simple.
• Posición: Normalmente van al principio o al final de la frase. "Suddenly, the lights went out."

1. Introducción: Usamos el Past Continuous para describir el escenario. "It was raining and people were walking fast."
2. Desarrollo: Usamos el Past Simple para las acciones que hacen avanzar la historia. "I saw a mysterious man. He dropped a letter."
3. Clímax: La acción principal ocurre en Past Simple. "I picked up the letter and opened it."

Para que la historia no parezca una lista inconexa, usamos conectores:

• First (Primero)
• Then / Next (Luego / Después)
• After that (Después de eso)
• Finally (Finalmente)
• Nota: Siempre ponemos una coma después de estos conectores si van al inicio de la frase.

• Confusión Was/Did: No digas "I did watching" o "Was you go?". Recuerda: Was/Were para -ing; Did para el infinitivo.
• Verbos estáticos: Algunos verbos como know, want, like, love, believe no suelen usarse en continuo. No decimos "I was wanting an ice cream", sino "I wanted an ice cream".
• Sujeto omitido: En inglés, a diferencia del español, el sujeto siempre debe aparecer. No digas "Was raining", di "It was raining".

Al contar algo que te pasó, intenta seguir este esquema:

1. Contexto: "Last summer, I was staying at my grandparents' house."
2. Evento: "One day, I decided to go for a walk in the forest."
3. Conflicto: "While I was walking, I got lost."

Si ves una foto de una fiesta de hace dos años, puedes practicar diciendo:

• "In this photo, my friends were dancing." (Acción en progreso).
• "Then, the cake arrived." (Acción puntual).

Al escuchar a nativos, presta atención a las formas contraídas. "I wasn't" suena muy rápido, y la terminación /-ed/ a veces es casi imperceptible. Identificar si el hablante usa el auxiliar was/were te ayudará a saber si está describiendo una situación o narrando un evento concreto.