Modernismo y Generación del 98

El final del siglo XIX en España está marcado por un acontecimiento traumático: el Desastre del 98. En este año, España perdió sus últimas colonias de ultramar (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) tras una breve guerra contra Estados Unidos. Este hecho no fue solo una pérdida territorial, sino que provocó un profundo sentimiento de decadencia nacional y una crisis de identidad colectiva.

Ante esta situación, surgió el Regeneracionismo, una corriente de pensamiento liderada por figuras como Joaquín Costa. Su propuesta se resumía en la frase "despensa y escuela": la necesidad de modernizar la agricultura, la economía y, sobre todo, la educación para sacar a España de su atraso respecto a Europa.

A finales del siglo XIX, los escritores sintieron que el Realismo y el Naturalismo (que buscaban describir la realidad de forma objetiva y casi científica) estaban agotados. Las nuevas generaciones ya no querían simplemente "copiar" la realidad, sino expresar su mundo interior.

Esta ruptura se alimentó de dos corrientes francesas fundamentales:

• Parnasianismo: Buscaba la perfección formal y el "arte por el arte" (la belleza pura).
• Simbolismo: Intentaba sugerir ideas o sentimientos a través de símbolos y metáforas, yendo más allá de lo que se ve a simple vista. El resultado fue un profundo hastío vital (el spleen) y la búsqueda de nuevas estéticas más espirituales o sensoriales.

El artista de esta época se sentía incomprendido por la sociedad burguesa, a la que despreciaba por su materialismo. Esto dio lugar a la bohemia: jóvenes escritores que vivían en la pobreza, frecuentaban los cafés literarios y tertulias de Madrid y hacían de la literatura su única razón de ser.

Aparecieron figuras como el dandi (refinado y elegante) y el poeta maldito, que buscaban escandalizar a la burguesía con comportamientos provocadores o una vida desordenada, convirtiendo su propia existencia en una obra de arte.

El Modernismo es, ante todo, una búsqueda de la belleza absoluta. Sus temas principales son:

1. Evasión: El autor huye de una realidad que le desagrada hacia tiempos pasados (la Edad Media, el siglo XVIII francés) o lugares lejanos y exóticos (Oriente).
2. Cosmopolitismo: El deseo de ser ciudadanos del mundo, con París como el gran referente cultural.
3. Sensorialidad: Se apela a todos los sentidos. Es muy común el uso de la sinestesia (mezclar sensaciones de sentidos distintos, como "un sonido azul" o "un perfume amargo").

Para los modernistas, la forma era tan importante como el fondo. Introdujeron una gran riqueza léxica (palabras cultas, piedras preciosas, flores exóticas) y buscaron la musicalidad del verso.

• Recuperaron versos poco usados como el alejandrino (14 sílabas) y el eneasílabo (9 sílabas).
• Utilizaron un fuerte cromatisimo: el uso del color tiene significados simbólicos (el azul para lo espiritual, el oro para el lujo).

El poeta nicaragüense Rubén Darío es el líder indiscutible del Modernismo en lengua española. Su obra marca tres etapas clave:

• Azul...: Marca el nacimiento del movimiento. Destaca por su frescura y la introducción de temas galantes y exóticos.
• Prosas profanas: Es la culminación del refinamiento formal. Lleno de cisnes, princesas y una métrica perfecta.
• Cantos de vida y esperanza: Muestra un giro hacia lo íntimo, la reflexión existencial y la preocupación por el destino de los pueblos hispanos.

Aunque comparten el tiempo con los modernistas, los autores de la Generación del 98 (Unamuno, Baroja, Azorín, Maeztu) se centran más en el contenido y en la situación del país. Se caracterizan por:

• Una profunda preocupación por España: analizan las causas de su decadencia.
• Subjetivismo: no buscan una verdad objetiva, sino proyectar su propio sentimiento sobre la realidad.
• Estilo sobrio: frente a la ornamentación modernista, prefieren un lenguaje claro, preciso y depurado.

Para estos autores, Castilla es la esencia de España. Recorren sus tierras y pueblos, idealizando su austeridad y dureza. Ven en el paisaje castellano un reflejo de su propia alma. Unamuno acuñó el término intrahistoria para referirse a la vida silenciosa de la gente común, de los campesinos que no salen en los libros de historia pero que, según él, constituyen el verdadero espíritu del país.

Más allá de la política, les atormentan las grandes preguntas del ser humano:

• El sentido de la vida y la angustia ante la muerte.
• El paso del tiempo y la recuperación de la memoria.
• El conflicto entre la fe y la razón (especialmente en Unamuno).

Unamuno rechazó la novela realista tradicional. Para marcar esta diferencia, llamó a sus obras nivolas. En ellas, la acción es mínima y lo que importa es el conflicto interno de los personajes (que él llamaba "agonistas").

• En Niebla, el protagonista se enfrenta al propio Unamuno, cuestionando quién es más real, si el autor o el personaje.
• En San Manuel Bueno, mártir, explora el conflicto de un cura que no cree en la vida eterna pero finge creer para que su pueblo sea feliz.

Para Baroja, la novela debe ser abierta y espontánea, como la vida misma. Sus personajes suelen ser inadaptados o personas de acción que luchan contra una sociedad que les disgusta. Su obra más representativa es El árbol de la ciencia, donde narra la formación y el desengaño de Andrés Hurtado, un joven médico que sufre el pesimismo existencial ante la miseria y la ignorancia de la España de la época.

Baroja destaca por un estilo antirretórico:

• Uso de la frase corta y párrafos breves que dan gran dinamismo.
• Observación directa y crítica de la realidad social.
• Estructuras a menudo fragmentadas o en forma de trilogías.

En su primera etapa, Machado se sitúa en un Modernismo intimista. No le interesa el lujo externo, sino los sentimientos profundos. Utiliza símbolos recurrentes como:

• La tarde: el declive, la melancolía.
• El camino: la vida como proceso.
• La fuente: el fluir del tiempo y los recuerdos.

Tras mudarse a Soria, su poesía se vuelve más objetiva y se centra en el paisaje.

1. Identificación con Soria: describe la dureza de la tierra.
2. Crítica social: denuncia a la España "de charanga y pandereta", una España anclada en el pasado y vacía.
3. Ciclo de Leonor: poemas dedicados a su joven esposa muerta, donde el dolor personal se mezcla con el paisaje.

En sus últimas obras, como Proverbios y cantares, Machado busca una poesía más reflexiva y filosófica. Crea personajes ficticios (los apócrifos), como Juan de Mairena, a través de los cuales expresa sus pensamientos sobre la verdad, el tiempo y la otredad.

Ramón María del Valle-Inclán comenzó su carrera con una prosa exquisita y rítmica. Sus cuatro Sonatas (Primavera, Estío, Otoño e Invierno) narran las memorias del Marqués de Bradomín, un personaje "feo, católico y sentimental" que vive aventuras llenas de erotismo y nostalgia en un ambiente decadente.

Con el tiempo, Valle-Inclán radicalizó su visión de la realidad española, creando el Esperpento. Esta técnica consiste en la deformación sistemática de la realidad para mostrar lo que hay de absurdo o trágico en ella. En su obra maestra, Luces de bohemia, explica que España es una deformación grotesca de la civilización europea, y que para retratarla hay que usar un "espejo cóncavo".

El teatro de Valle-Inclán es revolucionario y difícil de representar por su complejidad:

• Acotaciones: Son textos de gran valor literario, casi poemas en prosa.
• Animalización y cosificación: Los personajes son descritos a menudo como animales o como muñecos movidos por hilos.
• Lenguaje: Mezcla el habla más culta y refinada con el argot de los bajos fondos madrileños.