Louis xiv et la monarchie absolue

Louis XIV devient roi à seulement 5 ans, après la mort de son père. Comme il est trop petit pour diriger, c'est sa mère, Anne d'Autriche, et le ministre Mazarin qui gouvernent : c'est la Régence.

Pendant cette période, une grande révolte éclate : la Fronde. Les nobles et le peuple de Paris se rebellent contre l'autorité royale. Le jeune Louis doit fuir Paris en pleine nuit pour se cacher. Ce souvenir le marquera toute sa vie : il gardera une grande méfiance envers les nobles et la ville de Paris.

En 1661, à la mort de Mazarin, Louis XIV surprend tout le monde. Il décide de ne plus prendre de Premier ministre. Il annonce : « L'État, c'est moi ! ». Il veut diriger seul tous les détails du royaume.

Il choisit le Soleil comme emblème. Pourquoi ? Parce que le soleil donne la vie à toute chose et qu'il est au centre de l'univers. Louis XIV veut être le centre de la France, celui autour duquel tout le monde tourne.

Louis XIV affirme qu'il tient son pouvoir directement de Dieu. C'est ce qu'on appelle la monarchie de droit divin. Puisque Dieu l'a choisi, personne n'a le droit de contester ses ordres.

Lors de son sacre à Reims, il reçoit les regalia (les objets symboliques du pouvoir) :

• La couronne (le pouvoir).
• Le sceptre (le commandement).
• La main de justice (le droit de juger).
• L'épée (la défense du royaume).

Louis XIV ne veut pas vivre à Paris. Il décide de transformer un petit pavillon de chasse à Versailles en un immense palais. C'est le plus grand chantier d'Europe.

Le château est de style classique : tout est symétrique et ordonné. Les jardins, créés par André Le Nôtre, sont des « jardins à la française » où la nature est parfaitement domptée par l'homme.

Le roi force les grands nobles à vivre avec lui à Versailles. C'est une astuce : en les gardant près de lui, il les surveille et les empêche de comploter.

La vie est réglée par l'étiquette, un ensemble de règles très précises. Par exemple, assister au lever du roi ou lui donner sa chemise est un immense honneur. Les nobles deviennent des courtisans qui cherchent à plaire au roi pour obtenir des faveurs.

C'est la pièce la plus célèbre du château. Elle mesure 73 mètres de long. À l'époque, les miroirs coûtaient une fortune. En en installant des centaines face aux fenêtres, le roi montre sa richesse immense et joue avec la lumière du soleil. C'est ici qu'il reçoit les ambassadeurs étrangers pour les impressionner.

Même s'il décide seul, Louis XIV s'entoure de collaborateurs travailleurs :

• Jean-Baptiste Colbert s'occupe de l'argent et du commerce.
• Louvois s'occupe d'organiser la guerre.

Pour commander dans tout le pays, il envoie des intendants dans les provinces. Ils représentent le roi et vérifient que les ordres sont bien appliqués partout en France.

Colbert veut que la France soit riche. Il crée des manufactures (de grandes usines) pour fabriquer des produits de luxe : des miroirs, des tapisseries (comme aux Gobelins) ou de la soie. La France vend ces objets magnifiques à toute l'Europe pour faire rentrer de l'or dans le pays.

Avant Louis XIV, les lois changeaient selon les régions. Le roi décide d'unifier tout cela avec le Code Louis. Il renforce aussi la police, surtout à Paris, pour que les rues soient plus sûres et que son autorité soit respectée par tous.

Louis XIV passe plus de la moitié de son règne en guerre. Il crée une armée de métier, où les soldats portent des uniformes et obéissent à une discipline stricte. C'est l'armée la plus puissante d'Europe.

Pour protéger les frontières, l'ingénieur Vauban construit ou améliore des centaines de citadelles. Ses fortifications ont souvent une forme d'étoile pour mieux résister aux boulets de canon. On appelle cela la « ceinture de fer ».

Grâce à ses victoires, Louis XIV agrandit la France. Il conquiert des régions comme l'Alsace, le Nord et la Franche-Comté. La France devient le modèle à suivre pour tous les autres rois.

La société est divisée en trois groupes très inégaux :

1. Le Clergé (ceux qui prient) : ils ont des privilèges.
2. La Noblesse (ceux qui font la guerre) : ils ne paient pas d'impôts.
3. Le Tiers-État (ceux qui travaillent) : c'est 98% de la population (paysans, artisans). Ils sont les seuls à payer les impôts.

Les paysans vivent très pauvrement. Ils doivent payer la taille (l'impôt au roi) et donner une partie de leur récolte à l'Église et au seigneur. Sous Louis XIV, il y a eu des hivers terribles et des famines. Parfois, le peuple se révoltait à cause de la faim et du prix du pain.

Louis XIV veut que tous les Français aient la même religion que lui : le catholicisme. En 1685, il signe la Révocation de l'Édit de Nantes. Cela signifie que les protestants n'ont plus le droit de pratiquer leur religion. Beaucoup sont persécutés et environ 200 000 d'entre eux s'enfuient vers d'autres pays.

Le roi adore les arts et dépense beaucoup d'argent pour protéger les artistes. C'est ce qu'on appelle le mécénat.

• Molière écrit des pièces de théâtre drôles qui se moquent des défauts des hommes.
• Lully compose de la musique et des opéras pour les fêtes du roi.

Louis XIV crée des Académies pour organiser les connaissances : l'Académie française pour la langue, l'Académie des Sciences pour les découvertes. La langue française devient la langue parlée par toutes les personnes instruites en Europe.

C'est le siècle des grands écrivains :

• Jean de La Fontaine écrit ses célèbres Fables pour donner des leçons de morale.
• Charles Perrault écrit des contes comme Le Chat Botté ou Cendrillon.

À la fin de son règne en 1715, Louis XIV laisse un royaume agrandi et une culture française rayonnante, mais le pays est épuisé par les guerres et les impôts trop lourds.