De la monarchie absolue à la République

Un roi absolu est un roi qui a tous les pouvoirs. Il décide de tout : les lois, la justice, la guerre. Personne ne peut le contester. Un exemple célèbre est Louis XIV, aussi appelé le Roi-Soleil. Il pensait que son pouvoir venait de Dieu. La vie du roi et de la noblesse se passait à la Cour de Versailles, un château très grand et luxueux.

Sous l'Ancien Régime (avant la Révolution), la société était divisée en trois groupes, appelés ordres :

1. Le Clergé : les hommes d'Église (prêtres, évêques). Ils ne payaient pas d'impôts.
2. La Noblesse : les seigneurs, les chevaliers. Ils avaient des privilèges et ne payaient pas non plus beaucoup d'impôts.
3. Le Tiers État : tous les autres (paysans, artisans, bourgeois). Ils payaient beaucoup d'impôts et n'avaient pas de privilèges. Il y avait de grandes inégalités sociales. Les paysans étaient souvent pauvres, tandis que les bourgeois (commerçants, avocats) commençaient à s'enrichir mais n'avaient pas de pouvoir.

La France connaissait de gros problèmes :

• Les guerres coûteuses : Le roi dépensait beaucoup d'argent pour faire la guerre.
• Les famines et la pauvreté : Les récoltes étaient parfois mauvaises, le pain coûtait cher et beaucoup de gens avaient faim.
• Le mécontentement du peuple : Le Tiers État était fatigué de payer des impôts et de ne pas être écouté.

Plusieurs raisons ont poussé à la Révolution :

• Les idées nouvelles : Des penseurs, appelés les Lumières, parlaient de liberté, d'égalité et de droits pour tous.
• La crise économique : Le royaume était très endetté, il n'y avait plus d'argent.
• La convocation des États Généraux : Pour trouver des solutions, le roi a réuni des représentants des trois ordres. Le Tiers État a alors demandé plus de justice.

Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris se révolte. Il prend la prison de la Bastille. C'était un symbole du pouvoir du roi. Cet événement marque le début de la Révolution française.

Le 26 août 1789, un texte très important est écrit : la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. Elle dit que tous les hommes naissent libres et égaux en droits. Elle parle des idées de Liberté, Égalité, Fraternité. C'est la fin des privilèges pour la noblesse et le clergé.

Louis XVI et la reine Marie-Antoinette n'étaient pas d'accord avec la Révolution. Ils ont essayé de s'enfuir de France, mais ont été arrêtés à Varennes. Le peuple n'a plus eu confiance en son roi.

Le 10 août 1792, le peuple prend le palais des Tuileries où résidait le roi. C'est la fin de la monarchie. Le 21 septembre 1792, la République est proclamée. La France n'a plus de roi.

La Première République est un nouveau régime politique où le pouvoir n'est plus héréditaire (de père en fils). De nouveaux symboles apparaissent :

• La Marseillaise : le chant national.
• Le drapeau tricolore : bleu, blanc, rouge. Ce sont les symboles de la France d'aujourd'hui.

Après la proclamation de la République, une période difficile arrive : la Terreur. Dirigée par Robespierre, elle voit beaucoup de personnes être exécutées car elles étaient considérées comme ennemies de la Révolution. C'était une période de grande violence.

En 1799, un général nommé Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par un coup d'État. Il met fin à la Révolution. En 1804, il se fait sacrer Empereur des Français. Il mène de nombreuses guerres et conquiert une grande partie de l'Europe.

La Révolution française a laissé un héritage très important pour la France et le monde :

• Les lois et les institutions : beaucoup de nos lois et de notre organisation viennent de cette période.
• Les valeurs républicaines : Liberté, Égalité, Fraternité sont toujours nos devises.
• Elle a influencé de nombreux pays qui voulaient aussi plus de liberté et d'égalité.