Le temps de la Révolution et de l'Empire

Avant la Révolution, la France était divisée en trois groupes, appelés ordres. C'était la société d'Ancien Régime.

1. Le Clergé (gens d'Église) : Ils prient, ne paient pas d'impôts.
2. La Noblesse (seigneurs, chevaliers) : Ils se battent, ne paient pas d'impôts et possèdent des terres.
3. Le Tiers État (tout le reste : paysans, artisans, bourgeois) : Ils travaillent et paient beaucoup d'impôts. Il y avait de grandes inégalités entre ces ordres. Le Tiers État était le plus nombreux et le plus pauvre.

Le roi avait tous les pouvoirs. On appelle cela une monarchie absolue. Le roi de l'époque était Louis XVI et sa femme était Marie-Antoinette. Le roi décidait de tout. Mais le royaume avait de grosses difficultés financières. L'argent manquait dans les caisses de l'État.

Des penseurs, appelés les philosophes des Lumières, ont eu des idées nouvelles. Ils voulaient plus de liberté et d'égalité pour tous. Ils critiquaient le pouvoir absolu du roi. Leurs idées ont beaucoup influencé le peuple.

Face aux problèmes d'argent, le roi Louis XVI a convoqué les États Généraux en 1789. C'était une réunion des représentants des trois ordres. Chaque ordre a écrit ses plaintes et ses souhaits dans des cahiers de doléances. Le grand problème était le vote : voter par ordre ou par tête (une voix par personne).

Le 14 juillet 1789, le peuple de Paris a pris la Bastille. C'était une vieille prison. Cet événement est devenu le symbole du début de la Révolution. Le peuple montrait qu'il voulait changer les choses.

En août 1789, un texte très important est écrit : la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. Elle dit que tous les hommes naissent libres et égaux en droits. C'est la fin des privilèges pour la noblesse et le clergé.

Après la Bastille, le roi partage un peu son pouvoir avec une Assemblée. C'est une monarchie constitutionnelle. Mais le roi Louis XVI a essayé de s'enfuir. C'est la fuite à Varennes. Il est arrêté et cela marque la fin de la monarchie.

En 1792, la France devient une République. C'est la Première République. Le roi est jugé et exécuté. La Marseillaise devient le chant des révolutionnaires.

De 1793 à 1794, c'est la période de la Terreur. Un homme, Robespierre, dirige le pays. C'est une période de grande violence où beaucoup de gens sont exécutés car ils sont considérés comme ennemis de la Révolution.

Après la Terreur, un nouveau gouvernement est créé : le Directoire. C'est une période d'instabilité politique. C'est à ce moment qu'un jeune général, Napoléon Bonaparte, commence à devenir célèbre.

En 1799, Napoléon Bonaparte fait un coup d'État. Il prend le pouvoir. C'est la fin de la Révolution. Il met en place le Consulat, où il est le chef.

En 1804, Napoléon se fait sacrer Empereur à Notre-Dame de Paris. Il devient Napoléon Ier. Il crée un grand empire et a un pouvoir très fort.

Napoléon a fait de nombreuses réformes qui existent encore aujourd'hui :

• Le Code civil : un ensemble de lois pour tous les Français.
• Les lycées : des écoles pour former les futurs cadres du pays.
• La Banque de France : pour gérer l'argent du pays.

Napoléon a mené de nombreuses guerres en Europe pour étendre son empire. Ce sont les guerres napoléoniennes. Il a remporté de grandes batailles (comme Austerlitz). Mais il a finalement été vaincu à Waterloo en 1815.

Après sa défaite, Napoléon est envoyé en exil sur une île lointaine, Sainte-Hélène. C'est la fin de l'Empire. La monarchie revient en France.

La Révolution et l'Empire ont laissé un grand héritage :

• Les valeurs de la République : liberté, égalité, fraternité.
• Des institutions modernes comme le Code civil.
• Ces idées ont influencé le monde entier.