L'âge industriel en France

Tout commence avec une invention capitale : la machine à vapeur, perfectionnée par l'Écossais James Watt. Avant, on utilisait la force des animaux, de l'eau ou du vent. Désormais, on utilise la chaleur.

• Le principe : On fait brûler du charbon pour chauffer de l'eau.
• La vapeur : L'eau se transforme en vapeur. Cette vapeur crée une pression très forte.
• Le mouvement : Cette pression pousse des pistons qui font tourner des roues ou des machines. C'est la naissance du moteur à vapeur, qui peut fonctionner partout, sans s'arrêter.

Pour faire fonctionner ces machines, il faut énormément de combustible. Le charbon devient la source d'énergie principale. On l'appelle le « pain de l'industrie ».

• Les mines : On creuse des puits très profonds, notamment dans le Nord de la France (le bassin minier).
• Le travail au fond : Les mineurs descendent dans les galeries pour piocher le charbon. C'est un travail très dangereux à cause des éboulements et du grisou (un gaz qui explose).
• Les "gueules noires" : C'est le surnom donné aux mineurs car leur visage était toujours couvert de poussière de charbon.

Grâce à la vapeur, les ateliers deviennent de grandes usines.

• Le textile : C'est le premier secteur à changer. On invente des métiers à tisser mécaniques.
• La rapidité : Une machine peut filer le coton beaucoup plus vite que dix ouvriers à la main.
• La production en série : On fabrique les objets en très grandes quantités, ce qui fait baisser les prix.

L'invention la plus spectaculaire est la locomotive à vapeur. Elle remplace les voitures tirées par des chevaux.

• La vitesse : Les trajets qui duraient plusieurs jours ne prennent plus que quelques heures.
• Le réseau : On construit des rails partout en France pour relier les grandes villes.

Le train change la vie des Français :

1. Transport des marchandises : On peut déplacer des tonnes de fer ou de charbon facilement.
2. Voyages : Les gens commencent à se déplacer plus loin pour le travail ou le plaisir.
3. Unification : La France est plus "petite" car toutes les régions sont désormais connectées entre elles.

Sur l'eau aussi, les choses changent.

• Bateaux à vapeur : Ils remplacent les voiliers. Ils sont plus gros et ne dépendent plus du vent.
• Aménagements : On creuse des canaux et on agrandit les ports pour accueillir ces géants des mers.
• Commerce mondial : La France échange désormais des produits avec le monde entier.

Une nouvelle classe sociale devient très puissante : la bourgeoisie.

• Qui sont-ils ? Ce sont les patrons d'usines, les grands commerçants et les banquiers.
• Leur but : Ils investissent de l'argent pour construire des usines et gagner du profit.
• Leur vie : Ils vivent dans de beaux appartements, ont des domestiques et participent à la vie politique du pays.

À l'inverse, beaucoup de paysans quittent la campagne pour travailler en ville : c'est l'exode rural. Ils deviennent des ouvriers.

• Conditions difficiles : Ils travaillent souvent 12 à 15 heures par jour dans le bruit et la poussière.
• Le travail des enfants : Dès 8 ans, les enfants travaillent à la mine ou à l'usine pour aider leur famille, car les salaires sont très bas.

Petit à petit, les ouvriers s'organisent pour réclamer une vie meilleure.

• Les syndicats : Ce sont des associations qui défendent les droits des travailleurs.
• Le droit de grève : Il est autorisé en 1864. Les ouvriers peuvent arrêter le travail pour protester.
• Les lois : Des lois finissent par interdire le travail des jeunes enfants et limitent le temps de travail.

Avec l'arrivée des ouvriers, les villes grandissent très vite. On construit des quartiers entiers autour des usines. C'est la naissance des banlieues. La population urbaine augmente massivement.

Sous Napoléon III, le préfet Haussmann transforme Paris pour en faire une ville moderne.

• Grands boulevards : On détruit les petites rues sales pour créer de larges avenues.
• Hygiène : On installe des égouts pour évacuer les eaux usées et on crée des parcs.
• Éclairage : On installe des réverbères (au gaz puis électriques) dans les rues.

Certains patrons construisent des cités ouvrières à côté de leurs usines.

• Le but : Loger les ouvriers dans des maisons plus saines.
• Le contrôle : Le patron fournit aussi l'école et l'hôpital. En échange, il surveille la vie de ses employés. C'est ce qu'on appelle le paternalisme.

La science fait des bonds de géant. Le savant le plus célèbre est Louis Pasteur.

• La vaccination : Il découvre comment protéger les gens contre des maladies graves comme la rage.
• Hygiène : On comprend enfin que les microbes transmettent les maladies. L'espérance de vie commence à augmenter.

À la fin du siècle, une nouvelle énergie apparaît : l'électricité.

• Lumière : Thomas Edison invente l'ampoule électrique.
• Communication : On invente le téléphone et le télégraphe pour communiquer à distance.
• Transport : C'est aussi le début des premières automobiles.

Pour montrer leur puissance, les pays organisent des Expositions Universelles.

• Paris 1889 : Pour fêter le centenaire de la Révolution, on construit la Tour Eiffel. À l'époque, c'était la plus haute tour du monde !
• Succès : Ces événements attirent des millions de visiteurs qui viennent admirer les nouvelles machines et le savoir-faire français.