Les prépositions de lieu et de temps en anglais

Il existe trois prépositions fondamentales pour indiquer une position simple :

• In (dans) : On l'utilise pour indiquer qu'un objet est à l'intérieur d'un espace fermé ou délimité (une boîte, une pièce, un sac).
  • Exemple : The cat is in the box. (Le chat est dans la boîte.)
• On (sur) : On l'utilise quand un objet est en contact avec une surface.
  • Exemple : The book is on the table. (Le livre est sur la table.)
• Under (sous) : On l'utilise pour indiquer qu'un objet est directement en dessous d'un autre.
  • Exemple : The dog is sleeping under the bed. (Le chien dort sous le lit.)

Parfois, l'objet n'est pas "dans" ou "sur", mais à côté d'un autre point de repère.

• Next to (à côté de) : Indique une contiguïté immédiate, sans rien entre les deux.
  • Exemple : Sit next to me. (Assieds-toi à côté de moi.)
• Between (entre) : Utilisé lorsqu'un objet se trouve au milieu de deux autres éléments.
  • Exemple : The shop is between the bank and the school. (Le magasin est entre la banque et l'école.)
• In front of (devant) vs Behind (derrière) :
  • Exemple : The teacher is in front of the board. (Le professeur est devant le tableau.)
  • Exemple : The garden is behind the house. (Le jardin est derrière la maison.)

Lorsque tu décris une photo ou une illustration en classe, tu as besoin de précisions supplémentaires :

• In the middle of (au milieu de) : There is a big tree in the middle of the park.
• On the left / On the right (à gauche / à droite) : The window is on the left.
• Opposite (en face de) : Utilisé pour deux choses qui se font face, souvent de chaque côté d'une rue.
  • Exemple : The cinema is opposite the restaurant. (Le cinéma est en face du restaurant.)

Attention : Ne confonds pas "in front of" (devant) et "opposite" (en face de). "Opposite" implique souvent une séparation comme une rue ou une table.

On utilise In pour les périodes de temps les plus longues ou les moins précises.

1. Moments de la journée :
   • In the morning (le matin)
   • In the afternoon (l'après-midi)
   • In the evening (le soir)
2. Les mois :
   • In July, in September, in December.
3. Les saisons :
   • In winter, in spring, in summer, in autumn.
4. Les années :
   • In 2024.

On est utilisé pour une précision intermédiaire : les jours et les dates.

• Jours de la semaine : On Monday, on Friday, on Sundays (le dimanche en général).
• Dates précises : On May 4th, on January 1st.
• Jours spéciaux : On my birthday, on Christmas Day, on Halloween.

At est réservé aux moments les plus précis et à quelques exceptions idiomatiques.

• L'heure précise : At 8 o'clock, at half past ten, at 7:15 pm.
• Moments précis de la journée : At noon (à midi), at midnight (à minuit).
• Exceptions courantes :
  • At night (la nuit).
  • At the weekend (pendant le week-end).
  • At lunchtime (à l'heure du déjeuner).
  • At Christmas (pendant la période de Noël, contrairement à "On Christmas Day" qui cible le jour même).

Le même principe s'applique pour l'espace :

• IN : Pour les zones larges (pays, villes, continents).
  • Exemple : In France, in London.
• ON : Pour les surfaces ou les rues (sans le numéro).
  • Exemple : On Oxford Street, on the floor.
• AT : Pour un point précis ou une adresse complète.
  • Exemple : At 10 Downing Street, at the bus stop.

Certaines expressions ne suivent pas toujours la logique de taille, il faut les apprendre par cœur :

• At home (à la maison) / At work (au travail) / At school (à l'école).
• In bed (au lit) / In hospital (à l'hôpital) / In prison.
• On the bus / On a plane / On a train (On utilise on pour les transports en commun où l'on peut se tenir debout).
• In a car / In a taxi (On utilise in pour les petits véhicules privés).

Règle d'or : On dit at school pour parler de l'institution, mais in the classroom pour parler de la pièce physique.

• To (vers/à) : C'est la préposition de mouvement la plus courante.
  • Exemple : I go to school every day.
• Into (dans - avec mouvement) : Indique le passage de l'extérieur vers l'intérieur.
  • Exemple : Come into the house! (Entre dans la maison !)
• From (de/depuis) : Indique le point de départ ou l'origine.
  • Exemple : I am from Paris. / He walked from the park to the station.

• Through (à travers) : Passage à l'intérieur d'un volume (tunnel, forêt, fenêtre).
  • Exemple : The train goes through the tunnel.
• Across (à travers/de l'autre côté) : Passage sur une surface plane (rue, pont, rivière).
  • Exemple : Walk across the road.
• Past (devant/après) : Passer devant un repère sans s'y arrêter.
  • Exemple : Go past the library and turn left. (Passe devant la bibliothèque et tourne à gauche.)

Certains verbes fonctionnent en duo avec des prépositions spécifiques :

• Go to school (Aller à l'école).
• Go home : Attention, on ne dit jamais "go to home". C'est une exception majeure !
• Get into the car (Monter dans la voiture).
• Get on the bus (Monter dans le bus).
• Walk across the bridge (Traverser le pont à pied).

Pour parler de tes habitudes, combine les prépositions de temps :

• "I have English on Tuesdays and Fridays."
• "I wake up at 7 am in the morning."
• "I do my homework in the evening, usually at 6 o'clock."

Si un touriste te demande son chemin :

• "The cinema is next to the bank."
• "Go past the supermarket."
• "The museum is on your left, opposite the park."

Pour décrire ton bureau ou ton sac :

• "The pen is in the pencil case." (Le stylo est dans la trousse.)
• "The book is on the desk." (Le livre est sur le bureau.)
• "The bag is under the chair." (Le sac est sous la chaise.)
• "My ruler is between the notebook and the glue." (Ma règle est entre le cahier et la colle.)

Exercice rapide de vérification :

1. Quel mot utiliser pour une heure précise ? (Réponse : At)
2. Quel mot utiliser pour un jour de la semaine ? (Réponse : On)
3. Si un chat est à l'intérieur d'un carton, où est-il ? (Réponse : In the box)