La France depuis 1945 : évolutions politiques, économiques et sociales

La Libération du territoire français, achevée en 1944, ouvre une période de refondation politique et sociale.

• Gouvernement Provisoire de la République Française (GPRF) : Dirigé par le Général de Gaulle, le GPRF est mis en place dès 1944. Sa mission est de restaurer la légalité républicaine, d'organiser le retour à la démocratie et de jeter les bases de la reconstruction. Il rétablit les libertés fondamentales et le droit de vote des femmes (ordonnance du 21 avril 1944).
• Programme du Conseil National de la Résistance (CNR) : Élaboré clandestinement en 1944, ce programme est une feuille de route pour la France libérée. Il prône une rénovation de la démocratie, des réformes économiques (nationalisations) et sociales (Sécurité sociale). C'est un texte fondateur qui inspire les politiques des années d'après-guerre.
• Nationalisations : Conformément au programme du CNR, l'État prend le contrôle de secteurs clés de l'économie jugés stratégiques ou ayant collaboré avec l'occupant. Sont nationalisés le crédit (Banque de France, grandes banques), l'énergie (EDF-GDF), les transports (Air France, RATP) et certaines industries (Renault). L'objectif est de reconstruire le pays et de garantir l'intérêt général.
• Constitution de 1946 : Après le rejet d'un premier projet par référendum, une nouvelle constitution est adoptée, instaurant la IVe République. Ce régime parlementaire donne une place prépondérante à l'Assemblée nationale, élue au suffrage universel. Le Président de la République a un rôle largement honorifique.

La France doit relever le défi de la reconstruction d'un pays dévasté par la guerre.

• Plan Marshall : Officiellement appelé "Programme de Rétablissement Européen", ce plan d'aide américain, lancé en 1947, fournit à la France et à d'autres pays européens des fonds, des biens d'équipement et des matières premières. Il joue un rôle crucial dans la modernisation de l'outil de production français et la relance économique, même si la France avait déjà commencé sa reconstruction avant son arrivée.
• Modernisation et équipement : Sous l'impulsion du commissariat général au Plan (créé en 1946 et dirigé par Jean Monnet), la France met en œuvre une politique de planification indicative. L'accent est mis sur l'investissement dans les secteurs de base (énergie, transports, sidérurgie) pour moderniser l'économie et rattraper le retard industriel.
• Sécurité sociale : Créée par les ordonnances de 1945, la Sécurité sociale est une réalisation majeure du programme du CNR. Elle vise à protéger les citoyens "des aléas de la vie" : maladie, vieillesse, maternité, accidents du travail. Basée sur le principe de la solidarité nationale, elle est financée par les cotisations sociales et constitue le pilier de l'État-providence français.
• Trente Glorieuses : C'est le nom donné par l'économiste Jean Fourastié à la période de forte croissance économique et d'amélioration du niveau de vie que connaît la France (et d'autres pays occidentaux) entre 1945 et 1973. Caractérisée par le plein emploi, l'augmentation du pouvoir d'achat et le développement de la société de consommation, elle transforme profondément la société française.

Malgré les succès de la reconstruction, la IVe République est minée par des difficultés internes et externes.

• Guerre d'Indochine (1946-1954) : La France tente de rétablir sa souveraineté sur l'Indochine face au mouvement nationaliste du Viet Minh, dirigé par Hô Chi Minh. Ce conflit long et coûteux s'achève par la défaite française de Diên Biên Phu en 1954 et les accords de Genève qui mettent fin à la présence française dans la région. C'est le début du processus de décolonisation.
• Guerre d'Algérie (1954-1962) : Le déclenchement de l'insurrection du FLN (Front de Libération Nationale) en novembre 1954 marque le début d'un conflit majeur. L'Algérie, considérée comme trois départements français et non une colonie, rend la situation particulièrement complexe et divise profondément la société française.
• Crises ministérielles : La IVe République est caractérisée par une forte instabilité gouvernementale. La durée de vie moyenne d'un gouvernement est d'environ six mois, en raison du multipartisme et des majorités parlementaires fragiles. Cette instabilité rend difficile la mise en œuvre de politiques à long terme, notamment face aux défis de la décolonisation.
• Retour de De Gaulle : Face à la crise algérienne et à la menace d'une guerre civile en France, le Général de Gaulle, retiré de la vie politique depuis 1946, est rappelé au pouvoir en mai 1958. Il est investi des pleins pouvoirs pour rédiger une nouvelle constitution, marquant la fin de la IVe République.

La nouvelle République est pensée pour surmonter les faiblesses de la précédente.

• Constitution de 1958 : Adoptée par référendum, elle instaure un régime semi-présidentiel. Elle renforce considérablement les pouvoirs du Président de la République, qui devient l'arbitre et le garant des institutions. Le gouvernement est responsable devant le Parlement, mais le Président dispose de larges prérogatives (droit de dissolution, article 16 sur les pleins pouvoirs en cas de crise).
• Présidentialisation du régime : L'élection du Président de la République au suffrage universel direct à partir de 1962 renforce considérablement sa légitimité et son rôle. Le Président devient la clé de voûte du système politique, incarnant la permanence de l'État et l'orientation politique du pays. Les gouvernements sont souvent perçus comme des exécutants de la politique présidentielle.
• Fin de la guerre d'Algérie : De Gaulle règle la question algérienne par les accords d'Évian en 1962, qui accordent l'indépendance à l'Algérie. Cette décision est difficile et provoque une forte opposition d'une partie de l'armée et des Français d'Algérie (les "pieds-noirs"), entraînant des tentatives de putsch et des actions de l'OAS (Organisation Armée Secrète).
• Politique de grandeur : De Gaulle mène une politique étrangère affirmée, visant à restaurer le rang de la France sur la scène internationale. Cela se traduit par le développement de la force de frappe nucléaire, la sortie du commandement intégré de l'OTAN (1966), la reconnaissance de la Chine populaire et des positions critiques vis-à-vis des États-Unis.

La période des Trente Glorieuses se poursuit sous la Ve République avec des mutations profondes.

• Industrialisation : L'industrie française se modernise et se développe, notamment dans des secteurs de pointe comme l'automobile, l'aéronautique, l'électronique et le nucléaire. L'État joue un rôle important dans cette modernisation à travers de grands projets (TGV, Concorde).
• Urbanisation : La population française continue de migrer des campagnes vers les villes, entraînant une forte croissance urbaine. De nouvelles villes et de grands ensembles sont construits pour loger cette population croissante. La France devient majoritairement urbaine.
• Société de consommation : L'augmentation du pouvoir d'achat et le développement du crédit favorisent l'accès à de nouveaux biens de consommation (voiture, électroménager, télévision). Les supermarchés se multiplient et transforment les habitudes d'achat.
• Mai 68 : Ce mouvement social et étudiant, qui débute en mai 1968, conteste la société de consommation, l'autorité établie et les structures universitaires. Il se transforme en une grève générale touchant des millions de travailleurs. Bien que le gouvernement ait rétabli l'ordre, Mai 68 a des conséquences durables sur la société française, favorisant une libéralisation des mœurs et une remise en question de certaines hiérarchies.

La période de prospérité des Trente Glorieuses prend fin brutalement au milieu des années 1970.

• Crises économiques (1973, 1979) : Les deux chocs pétroliers, provoqués par l'augmentation brutale des prix du pétrole par l'OPEP, mettent fin à la croissance facile. Ils révèlent la dépendance énergétique des pays industrialisés et provoquent une flambée des coûts de production.
• Montée du chômage : La fin de la croissance rapide s'accompagne d'une augmentation structurelle du chômage. Les entreprises, confrontées à la hausse des coûts et à la concurrence internationale, réduisent leurs effectifs. Le plein emploi des Trente Glorieuses n'est plus qu'un souvenir.
• Restructurations industrielles : De nombreux secteurs industriels traditionnels (sidérurgie, charbonnages, textile) sont en crise et doivent être restructurés, entraînant des fermetures d'usines et des suppressions d'emplois, notamment dans les bassins industriels du Nord et de l'Est.
• Alternance politique : Face à la crise économique et sociale, la droite au pouvoir depuis 1958 est affaiblie. En 1981, François Mitterrand est élu Président de la République, marquant la première alternance politique sous la Ve République et l'arrivée de la gauche au pouvoir.

La victoire de François Mitterrand en 1981 est un événement majeur.

• Élection de François Mitterrand : Le candidat socialiste est élu Président en mai 1981, mettant fin à 23 ans de présidence de droite. C'est un moment d'espoir pour la gauche, qui arrive au pouvoir avec un programme de réformes ambitieuses.
• Nationalisations et décentralisation : Les premières années du septennat Mitterrand sont marquées par de nouvelles nationalisations (banques, assurances, industries) et par des réformes sociales (retraite à 60 ans, 5e semaine de congés payés). La loi de décentralisation de 1982 transfère des compétences de l'État aux collectivités territoriales (régions, départements, communes), renforçant leur autonomie.
• Tournant de la rigueur (1983) : Face aux difficultés économiques (inflation, déficit commercial) et à la nécessité de maintenir la France dans le Système Monétaire Européen, le gouvernement de Pierre Mauroy opère un changement de cap radical. Le tournant de la rigueur met fin aux politiques de relance et privilégie la lutte contre l'inflation et la réduction des déficits. C'est un abandon du programme initial de rupture avec le capitalisme, et une acceptation des contraintes du marché mondial.
• Cohabitation : La défaite de la gauche aux élections législatives de 1986 entraîne la première cohabitation de la Ve République. Le Président socialiste François Mitterrand doit gouverner avec un Premier ministre de droite (Jacques Chirac). Ce scénario se reproduira en 1993-1995 (Mitterrand/Balladur) et 1997-2002 (Chirac/Jospin), prouvant la capacité d'adaptation des institutions.

La France est un acteur majeur de la construction européenne, qui s'accélère durant cette période.

• Acte unique européen (1986) : Cet acte modifie le Traité de Rome et vise à créer un grand marché unique européen sans frontières intérieures pour 1993. Il dynamise la construction européenne en élargissant les compétences de la Communauté économique européenne (CEE).
• Traité de Maastricht (1992) : Ce traité est une étape fondamentale. Il institue l'Union européenne (UE), élargit les domaines de coopération (politique étrangère, justice, affaires intérieures) et prévoit la création d'une monnaie unique. Son adoption en France par référendum est très serrée, révélant des divisions sur l'Europe.
• Passage à l'euro (1999/2002) : L'euro est introduit comme monnaie fiduciaire en 1999 pour les transactions bancaires, puis comme monnaie courante en 2002. C'est l'aboutissement d'un long processus d'intégration monétaire européenne. Il facilite les échanges au sein de la zone euro mais soulève aussi des questions sur la perte de souveraineté monétaire.
• Souveraineté nationale : L'approfondissement de l'intégration européenne pose la question de la souveraineté nationale. Les transferts de compétences à l'UE (politique monétaire, commerciale) sont perçus par certains comme une atteinte à la capacité de la France à décider seule de son destin.

La société française continue d'évoluer sous l'effet de la mondialisation et de l'individualisation.

• Diversification de la société : La société française devient plus diverse, notamment avec l'arrivée de nouvelles vagues d'immigration. Les modes de vie se diversifient, la famille évolue (augmentation des familles monoparentales, des divorces). Les questions de genre et de minorités prennent plus d'importance.
• Nouvelles formes de précarité : La fin des Trente Glorieuses et la tertiarisation de l'économie entraînent de nouvelles formes de précarité. Le chômage de masse s'installe, de même que les emplois temporaires et à temps partiel. Les inégalités sociales se creusent.
• Débats sur l'identité : Face à la mondialisation, à l'immigration et à la construction européenne, la question de l'identité nationale française devient un sujet de débat récurrent. Quelle est la place des différentes communautés ? Comment concilier diversité et unité ?
• Montée des extrêmes : La crise économique et sociale, le sentiment d'abandon d'une partie de la population et les débats identitaires favorisent la montée des partis extrémistes, notamment le Front National (aujourd'hui Rassemblement National) à l'extrême droite. Le scrutin présidentiel de 2002 voit Jean-Marie Le Pen se qualifier pour le second tour, un choc pour la vie politique française.

La France fait face à des difficultés économiques structurelles et à des tensions sociales.

• Crise financière de 2008 : Partie des États-Unis, cette crise bancaire et financière mondiale a des répercussions importantes en France et en Europe. Elle entraîne une contraction de l'activité économique, une augmentation du chômage et un creusement des déficits publics.
• Dette publique : La dette publique française s'est considérablement accrue depuis les années 1980, atteignant des niveaux élevés (plus de 100% du PIB). Son financement pèse sur le budget de l'État et limite les marges de manœuvre pour les investissements ou les dépenses sociales.
• Réformes structurelles : Les gouvernements successifs mettent en œuvre des réformes structurelles visant à moderniser l'économie, réduire les dépenses publiques et améliorer la compétitivité. Ces réformes portent souvent sur le marché du travail, les retraites ou la fonction publique, et sont parfois contestées socialement.
• Inégalités sociales : Malgré les politiques de redistribution, les inégalités sociales persistent et peuvent même se creuser. La question du pouvoir d'achat, de l'accès à l'emploi et de la fracture territoriale sont des préoccupations majeures.

La France doit s'adapter à un environnement international complexe et en mutation rapide.

• Terrorisme international : Depuis les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, la menace terroriste islamiste est devenue une réalité pour la France, frappée à plusieurs reprises (2015, 2016). Cela a des conséquences sur la politique de sécurité intérieure et extérieure.
• Crise migratoire : La France est confrontée, comme d'autres pays européens, aux défis de la crise migratoire et de l'accueil des réfugiés. Les débats sur l'intégration, les frontières et le droit d'asile sont vifs et complexes.
• Changement climatique : Le changement climatique est devenu une préoccupation majeure. La France s'engage dans des politiques de transition énergétique et de réduction des émissions de gaz à effet de serre, mais les défis sont immenses (COP21 à Paris en 2015).
• Rôle de la France dans l'UE et l'ONU : La France continue de jouer un rôle actif au sein de l'Union européenne, dont elle est un moteur, et de l'Organisation des Nations Unies, où elle dispose d'un siège permanent au Conseil de Sécurité. Elle cherche à promouvoir le multilatéralisme et à défendre ses intérêts dans un monde de plus en plus multipolaire.

Le paysage politique et la participation citoyenne connaissent des transformations.

• Crise de la représentation : La confiance envers les partis politiques traditionnels et les institutions diminue. De nombreux citoyens expriment un sentiment de déconnexion avec leurs représentants, conduisant à une crise de la représentation.
• Montée des populismes : Dans ce contexte de crise de confiance et d'incertitudes économiques et sociales, les mouvements populistes (à l'extrême droite comme à l'extrême gauche) gagnent en influence, remettant en question les élites et les systèmes établis.
• Nouveaux mouvements sociaux : Des mouvements sociaux d'un nouveau genre émergent, souvent en dehors des syndicats ou partis traditionnels, utilisant les réseaux sociaux pour s'organiser (ex: les "Gilets jaunes"). Ils témoignent d'une volonté d'expression citoyenne directe et d'une contestation des inégalités.
• Défis démocratiques : La démocratie française doit faire face à de nouveaux défis démocratiques : la lutte contre la désinformation, l'engagement civique, la participation citoyenne, la réforme des institutions pour mieux répondre aux attentes des Français.