Le comparatif en anglais

Le comparatif est un outil grammatical essentiel qui nous permet d'exprimer des ressemblances ou des différences entre deux ou plusieurs éléments. En d'autres termes, il sert à comparer ! C'est une compétence clé pour décrire le monde autour de nous de manière plus précise.

Il existe trois principaux types de comparaison :

• La supériorité (plus... que)
• L'infériorité (moins... que)
• L'égalité (aussi... que)

Comprendre le comparatif vous aidera à mieux communiquer et à enrichir vos descriptions en langue vivante.

Les structures du comparatif varient selon la nature du mot que l'on compare (adjectif, adverbe, nom, verbe).

Voici les bases à retenir :

• Avec les adjectifs et adverbes : On modifie l'adjectif/adverbe lui-même ou on ajoute un mot devant.
  • Exemple (supériorité) : "Il est plus grand que moi."
  • Exemple (égalité) : "Elle est aussi intelligente que son frère."
• Avec les noms : On utilise des quantificateurs.
  • Exemple (supériorité) : "J'ai plus de livres que toi."
• Avec les verbes : On ajoute un adverbe.
  • Exemple (supériorité) : "Il travaille plus que moi."

Pour former une comparaison correcte, il faut d'abord identifier clairement ce que l'on compare.

Les éléments à comparer peuvent être :

• Des sujets (personnes, animaux, choses) : "Mon chat est plus paresseux que ton chien."
• Des objets : "J'aime ce livre plus que celui-là."
• Des actions : "Il court plus vite que tu ne le penses."

En général, on compare toujours deux éléments de même nature.

Un adjectif court a généralement une ou deux syllabes.

La règle générale est : adjectif + -er + than

• Exemple : tall (grand) → taller than (plus grand que)
  • "My brother is taller than me." (Mon frère est plus grand que moi.)

Règles d'orthographe spécifiques :

• Adjectifs se terminant par -e : On ajoute seulement -r.
  • Exemple : large (grand) → larger than
• Adjectifs se terminant par -y : Le -y devient -i avant d'ajouter -er.
  • Exemple : happy (heureux) → happier than
• Adjectifs courts avec consonne-voyelle-consonne (CVC) : On double la dernière consonne avant d'ajouter -er.
  • Exemple : big (gros) → bigger than ; hot (chaud) → hotter than

Un adjectif long a généralement trois syllabes ou plus.

La règle générale est : more + adjectif + than

• Exemple : beautiful (beau) → more beautiful than (plus beau que)
  • "This painting is more beautiful than that one." (Cette peinture est plus belle que celle-là.)
• Exemple : expensive (cher) → more expensive than
  • "A car is more expensive than a bicycle." (Une voiture est plus chère qu'un vélo.)

Les adverbes décrivent comment une action est faite.

• Adverbes courts (souvent les mêmes que les adjectifs courts) : adverbe + -er + than
  • Exemple : fast (vite) → faster than
    • "He runs faster than her." (Il court plus vite qu'elle.)
  • Exemple : soon (bientôt) → sooner than
• Adverbes longs (souvent terminés par -ly) : more + adverbe + than
  • Exemple : carefully (prudemment) → more carefully than
    • "Please drive more carefully than that!" (S'il vous plaît, conduisez plus prudemment que ça !)

Exceptions courantes : Certains adverbes sont irréguliers (voir section 4.1).

Le comparatif d'infériorité exprime qu'un élément possède une qualité à un degré moins élevé qu'un autre. La structure est universelle en anglais :

Structure : less + adjectif/adverbe + than

Cette structure est utilisée pour tous les types d'adjectifs et d'adverbes, qu'ils soient courts ou longs.

• Exemple (adjectif court) : tall (grand) → less tall than (moins grand que)
  • "She is less tall than her brother." (Elle est moins grande que son frère.)
• Exemple (adjectif long) : intelligent (intelligent) → less intelligent than (moins intelligent que)
  • "This film is less intelligent than I expected." (Ce film est moins intelligent que ce que j'espérais.)
• Exemple (adverbe) : quickly (rapidement) → less quickly than
  • "He works less quickly than his colleague." (Il travaille moins vite que son collègue.)

Erreur à éviter : Ne jamais utiliser "less...er" ou "less more...". La structure "less...than" est fixe.

Le comparatif d'égalité exprime que deux éléments possèdent une qualité au même degré.

Structure : as + adjectif/adverbe + as

Cette structure est également universelle pour tous les adjectifs et adverbes.

• Exemple (adjectif) : old (vieux) → as old as (aussi vieux que)
  • "My car is as old as yours." (Ma voiture est aussi vieille que la tienne.)
• Exemple (adjectif long) : interesting (intéressant) → as interesting as
  • "This book is as interesting as the previous one." (Ce livre est aussi intéressant que le précédent.)
• Exemple (adverbe) : well (bien) → as well as
  • "She sings as well as her mother." (Elle chante aussi bien que sa mère.)

Pour exprimer l'inégalité (pas aussi... que), utilisez la forme négative : not as + adjectif/adverbe + as.

• "He is not as tall as his father." (Il n'est pas aussi grand que son père.)

Pour comparer des quantités de noms (substantifs), on utilise "more" ou "less".

• Comparatif de quantité : more / less + nom + than

  • Noms dénombrables (que l'on peut compter, ex: books, apples) :

    • Supériorité : more + nom dénombrable + than
      • "I have more books than you." (J'ai plus de livres que toi.)
    • Infériorité : fewer + nom dénombrable + than (Attention : "fewer" est utilisé pour les noms dénombrables, pas "less")
      • "There are fewer students than last year." (Il y a moins d'élèves que l'année dernière.)

  • Noms indénombrables (que l'on ne peut pas compter, ex: water, information, money) :

    • Supériorité : more + nom indénombrable + than
      • "She has more money than him." (Elle a plus d'argent que lui.)
    • Infériorité : less + nom indénombrable + than
      • "I drink less coffee than my friend." (Je bois moins de café que mon ami.)

• Exemple : "This cake is better than the last one." (Ce gâteau est meilleur que le précédent.)
• Exemple : "I feel worse than yesterday." (Je me sens plus mal qu'hier.)
• Exemple : "Paris is further than Lyon from here." (Paris est plus loin que Lyon d'ici.)

• Le mot 'than' est toujours utilisé après un comparatif de supériorité ou d'infériorité (ex: taller than, less expensive than). Il introduit le deuxième élément de la comparaison.
• Le mot 'as' est utilisé deux fois dans le comparatif d'égalité (ex: as tall as, as intelligent as). Le premier "as" précède l'adjectif/adverbe, le second "as" introduit le deuxième élément comparé.

Erreurs fréquentes :

• Ne pas utiliser "than" après un comparatif (-er ou more/less).
• Utiliser "than" au lieu du deuxième "as" dans une comparaison d'égalité.

Pour donner plus d'intensité ou, au contraire, réduire l'intensité d'une comparaison, on peut ajouter des adverbes avant le comparatif.

• Pour renforcer (beaucoup plus...) :
  • much / far / a lot + comparatif + than
    • "This book is much more interesting than that one." (Ce livre est beaucoup plus intéressant que celui-là.)
    • "She runs far faster than him." (Elle court bien plus vite que lui.)
• Pour atténuer (un peu plus...) :
  • a little / a bit + comparatif + than
    • "I feel a little better than yesterday." (Je me sens un peu mieux qu'hier.)
    • "It's a bit colder than it was this morning." (Il fait un peu plus froid que ce matin.)

Le placement de ces intensificateurs est toujours devant la forme comparative.

Ces exercices vous aident à maîtriser les différentes formes du comparatif.

Transformez les phrases suivantes en utilisant le comparatif indiqué :

1. "This car is expensive. That car is very expensive." (Supériorité) → "That car is more expensive than this one."
2. "He is strong. His brother is strong too." (Égalité) → "He is as strong as his brother."
3. "The first test was difficult. The second test was not very difficult." (Infériorité) → "The second test was less difficult than the first one."

Conseil : Entraînez-vous à passer d'une forme à l'autre (ex: "plus grand que" → "moins grand que").

Choisissez deux images (personnes, lieux, objets) et décrivez les différences et les similitudes en utilisant le comparatif.

Image 1 : une petite ville calme. Image 2 : une grande ville animée.

• "The big city is noisier than the small town."
• "The small town is more peaceful than the big city."
• "Life in the small town is as slow as a snail's pace compared to the big city."
• "There are fewer cars in the small town than in the big city."

Cette pratique vous aide à intégrer le vocabulaire descriptif avec les structures comparatives.

Choisissez deux sujets (ex: deux animaux, deux sports, deux saisons, deux films) et écrivez un court paragraphe pour les comparer.

Plan type :

1. Introduction des deux éléments à comparer.
2. Utilisation de comparatifs de supériorité, d'infériorité et d'égalité pour décrire leurs différences et similitudes sur plusieurs aspects.
3. Conclusion.

Exemple (comparer deux saisons : l'été et l'hiver) : "L'été et l'hiver sont deux saisons très différentes. L'été est généralement plus chaud que l'hiver, et les journées sont plus longues que en hiver. Les gens sont souvent plus actifs en été qu'en hiver, car ils peuvent faire plus d'activités de plein air. Cependant, l'hiver est parfois plus beau que l'été avec la neige, même s'il est moins confortable. Les vacances d'hiver sont aussi amusantes que les vacances d'été pour beaucoup de monde, mais elles sont souvent plus chères."

Auto-évaluation : Après avoir rédigé, vérifiez l'utilisation correcte de "than" et "as", l'orthographe des adjectifs courts et la bonne utilisation de "more/less/fewer".