Les prepositions en anglais

Ces trois prépositions sont les plus fréquentes et pourtant les plus souvent confondues.

• IN : On l'utilise pour un espace fermé, un intérieur ou une zone géographique délimitée.
  • In a box (dans une boîte).
  • In London (à Londres).
  • In the garden (dans le jardin).
• AT : On l'utilise pour un point précis, un lieu de rendez-vous ou une adresse exacte.
  • At the bus stop (à l'arrêt de bus).
  • At 10 Downing Street (au 10 Downing Street).
  • At the top of the page (en haut de la page).
• ON : On l'utilise pour une surface (horizontale ou verticale) ou un étage.
  • On the table (sur la table).
  • On the wall (au mur).
  • On the first floor (au premier étage).

Attention : On dit in the street (dans la rue) mais at home (à la maison) et at school (à l'école).

Pour décrire la position d'un objet par rapport à un autre, on utilise des prépositions plus spécifiques :

1. Next to / Beside : Ces deux termes signifient "à côté de". Ils expriment la contiguïté immédiate.
   • Sit next to me. (Assieds-toi à côté de moi.)
2. Between vs Among :
   • Between s'utilise pour situer quelque chose entre deux éléments. (Between the chair and the desk).
   • Among s'utilise pour situer quelque chose au milieu de plusieurs éléments (un groupe). (Among the students).
3. Opposite : Signifie "en face de". Il implique une idée de face-à-face, souvent séparé par une rue ou une table.
   • The shop is opposite the bank. (Le magasin est en face de la banque.)

Lorsqu'il s'agit de hauteur, l'anglais distingue le contact physique de l'absence de contact.

• Above / Over (Au-dessus) :
  • Over suggère souvent un mouvement qui couvre ou un contact. (Put a blanket over the baby).
  • Above suggère une position plus haute sans contact direct. (The plane is flying above the clouds).
• Under / Below (En dessous) :
  • Under est le contraire direct de over (souvent caché par quelque chose). (The cat is under the table).
  • Below est le contraire de above (plus bas en niveau). (The temperature is below zero).

Astuce : Pour les moments de la journée, on utilise In (In the morning), sauf pour At night.

• For : Indique une durée (pendant combien de temps).
  • I have lived here for two years. (J'habite ici depuis deux ans).
• Since : Indique le point de départ d'une action qui continue.
  • I have lived here since 2010. (J'habite ici depuis 2010).
• During : Indique "pendant" un événement (répond à la question "quand ?").
  • During the holidays (Pendant les vacances).

• Before / After : Avant et Après.
  • Before lunch / After school.
• Until / Till : Jusqu'à (limite de fin).
  • I will stay until midnight. (Je resterai jusqu'à minuit).
• By : Indique une échéance, "au plus tard".
  • Finish your homework by Friday. (Finis tes devoirs d'ici vendredi / au plus tard vendredi).

• To : La destination finale.
  • Go to school. (Aller à l'école).
• Towards : La direction générale (on se dirige vers, mais on n'y arrive pas forcément).
  • Walk towards the park. (Marche vers le parc).
• Into / Out of : L'entrée et la sortie d'un volume.
  • Get into the car (Monter dans la voiture) / Get out of the car (Sortir de la voiture).

• Through : Traverser un milieu fermé ou en 3D (tunnel, forêt, fenêtre).
  • The train goes through the tunnel.
• Across : Traverser une surface plane (rue, rivière, pont).
  • Walk across the street.
• Past : Passer devant quelque chose sans s'arrêter.
  • Walk past the library. (Passe devant la bibliothèque).

• Up / Down : Monter et descendre.
  • Go up the stairs (monter l'escalier).
• Around : Mouvement circulaire ou contournement.
  • Run around the track. (Courir autour de la piste).
• Off : S'éloigner d'une surface, souvent pour descendre d'un transport.
  • Get off the bus. (Descendre du bus).

• Listen to : Listen to music (Écouter de la musique).
• Wait for : I'm waiting for the bus (J'attends le bus).
• Look at (regarder) vs Look for (chercher).
• Talk to / speak to : Talk to a friend (Parler à un ami).

• Interested in : I'm interested in history (Je m'intéresse à l'histoire).
• Good at / Bad at : She is good at maths (Elle est bonne en maths).
• Afraid of : Afraid of spiders (Peur des araignées).
• Famous for : Famous for its castle (Célèbre pour son château).

Piège classique : Ne traduisez pas littéralement depuis le français !

• Depend on : It depends on the weather (Cela dépend du temps). On et non of.
• Think about / of : Think about your future (Pense à ton avenir).
• Belong to : This book belongs to me (Ce livre appartient à moi / est à moi).

La structure est simple : Verbe + Particule. Exemple frappant avec le verbe Give (donner) :

• Give = Donner.
• Give up = Abandonner. Le sens change radicalement ! Ces verbes sont extrêmement fréquents dans la langue parlée.

Voici ceux que vous devez impérativement connaître pour le Brevet :

• Wake up : Se réveiller.
• Get up : Se lever.
• Turn on / Turn off : Allumer / Éteindre (un appareil).
• Put on / Take off : Mettre / Enlever (un vêtement).
• Look after : S'occuper de / Garder (quelqu'un).
• Look for : Chercher.
• Pick up : Ramasser ou passer prendre quelqu'un.

C'est le point technique le plus délicat :

1. Verbes séparables : On peut mettre le complément entre le verbe et la particule.
   • Take off your coat OU Take your coat off.
2. Cas des pronoms : Si le complément est un pronom (it, them, him...), il se place obligatoirement au milieu.
   • Take it off (Correct) / Take off it (Incorrect).
3. Verbes inséparables : Certains verbes ne peuvent jamais être coupés.
   • Look for it (Correct) / Look it for (Incorrect).

Résumé pour réviser :

• Lieu/Temps : At (précis), On (surface/jour), In (volume/mois-année).
• Mouvement : To (vers), Into (dedans), Through (à travers).
• Attention aux phrasal verbs où la préposition transforme totalement le sens du verbe !