Généralités sur le nom en espagnol

La règle générale est simple : la plupart des noms se terminant par -o sont masculins, tandis que ceux se terminant par -a sont féminins.

• Masculin (-o) :
  • El chico (le garçon)
  • El libro (le livre)
  • El gato (le chat)
• Féminin (-a) :
  • La chica (la fille)
  • La mesa (la table)
  • La puerta (la porte)

Attention aux exceptions courantes : Certains mots ne suivent pas cette logique et piègent souvent les élèves.

• El día (le jour) et el mapa (la carte) sont masculins malgré leur terminaison en -a.
• La mano (la main) et la radio (la radio) sont féminins malgré leur terminaison en -o.

Certains suffixes (terminaisons de mots) indiquent presque systématiquement que le nom est féminin.

1. Noms en -dad, -tad, -tud :
   • La libertad (la liberté)
   • La ciudad (la ville)
   • La actitud (l'attitude)
2. Noms en -ción, -sión :
   • La canción (la chanson)
   • La televisión (la télévision)
3. Noms en -umbre :
   • La costumbre (l'habitude)
   • La muchedumbre (la foule)

Pour les êtres animés, le genre suit généralement le sexe de la personne ou de l'animal.

• Changement de terminaison : On passe du -o au -a.
  • El abuelo (le grand-père) / la abuela (la grand-mère).
  • El perro (le chien) / la perra (la chienne).
• Noms identiques pour les deux genres : Seul l'article change. C'est souvent le cas pour les mots finissant par -ista ou -ante.
  • El estudiante / la estudiante (l'étudiant / l'étudiante).
  • El artista / la artista (l'artiste).
• Noms totalement différents :
  • El hombre (l'homme) / la mujer (la femme).
  • El yerno (le gendre) / la nuera (la belle-fille).

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Si le nom se termine par une voyelle non accentuée (ou par -e accentué), on ajoute simplement un -s.

• Casa → casas (maisons)
• Libro → libros (livres)
• El café → los cafés (les cafés)

Cas particulier du -í et -ú : Les noms terminés par ces voyelles accentuées acceptent souvent deux formes, mais la forme en -es est la plus correcte dans le langage soutenu.

• El rubí → los rubíes (les rubis)
• El tabú → los tabúes (les tabous)

Si le nom se termine par une consonne ou par la voyelle -y, on ajoute -es.

• El ordenador → los ordenadores (les ordinateurs)
• El mes → los meses (les mois)
• La ley → las leyes (les lois)

Modifications orthographiques et accentuation :

1. Le -z devient -ces : Pour maintenir le son "th/s", le z se transforme.
   • El lápiz → los lápices (les crayons)
   • La vez → las veces (les fois)
2. Maintien de l'accentuation tonique : Parfois, l'ajout de -es oblige à ajouter ou supprimer un accent écrit pour garder la prononciation correcte.
   • El examen → los exámenes (ajout d'un accent car le mot devient proparoxyton).
   • La canción → las canciones (perte de l'accent car la terminaison -ones respecte la règle naturelle).

Certains noms ne changent pas de forme entre le singulier et le pluriel. Ce sont généralement des mots de plusieurs syllabes se terminant par -s et dont la dernière syllabe n'est pas accentuée.

• El paraguas → los paraguas (les parapluies)
• El lunes → los lunes (les lundis)

Il existe aussi des noms qui s'utilisent uniquement au pluriel :

• Las gafas (les lunettes)
• Las vacaciones (les vacances)
• Las afueras (les alentours)

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L'exception devant 'a' tonique : C'est une règle de prononciation (euphonie). Devant un nom féminin singulier commençant par un a ou un ha accentué (tonique), on utilise el au lieu de la.

• El agua (l'eau) → mais on dit las aguas au pluriel.
• El alma (l'âme).

Ils servent à situer l'objet par rapport au locuteur.

1. Proximité (ici) : Este chico (ce garçon-ci), esta mesa (cette table-ci).
2. Éloignement moyen (là) : Ese libro (ce livre-là), esa silla (cette chaise-là).
3. Grand éloignement (là-bas) : Aquel árbol (cet arbre là-bas), aquella casa (cette maison là-bas).

Les formes atones (placées devant le nom) s'accordent en nombre avec l'objet possédé, et seulement en genre pour nuestro et vuestro.

• Mi libro (mon livre) / mis libros (mes livres)
• Tu casa (ta maison) / tus casas (tes maisons)
• Su amigo (son ami / leur ami) / sus amigos (ses amis / leurs amis)
• Nuestro coche / nuestra bicicleta (notre voiture / notre vélo)

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On utilise les suffixes -ito / -ita pour exprimer la petite taille ou l'affection.

• Un perro → un perrito (un petit chien / un toutou).
• Una casa → una casita (une petite maison / une maisonnette).

Modifications orthographiques : Si le mot se termine par -co ou -ca, il devient -quito / -quita.

• Chico → chiquito.

Ils expriment la grande taille, l'exagération ou parfois le mépris/l'admiration.

• -ón / -ona : Una mujer → una mujerona (une femme imposante). Una silla → un sillón (un fauteuil).
• -azo / -aza : Un perro → un perrazo (un gros chien).

Les suffixes permettent de créer des noms à partir d'autres racines.

• Métiers en -ero / -era : Pan (pain) → panadero (boulanger). Enfermo (malade) → enfermera (infirmière).
• Métiers en -ista (invariable en genre) : Dentista, periodista (journaliste).
• Gentilés (habitants) : Ils prennent souvent la marque du féminin.
  • Español / española
  • Mexicano / mexicana
  • Francés / francesa

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En espagnol, beaucoup de noms composés sont formés d'un verbe (3ème personne du singulier) + un nom au pluriel. Ils sont presque toujours masculins.

• El lavaplatos (le lave-vaisselle)
• El sacapuntas (le taille-crayon)
• El abrelatas (l'ouvre-boîte)

Au pluriel, ces noms restent identiques : los sacapuntas.

On peut transformer n'importe quel adjectif en nom en lui ajoutant un article.

• El joven (le jeune) / la vieja (la vieille).
• Los españoles (les Espagnols).

L'article neutre 'lo' : Utilisé devant un adjectif au masculin singulier, il permet d'exprimer une idée abstraite.

• Lo importante (ce qui est important).
• Lo bueno (ce qui est bien / le bon côté).

L'apocope est la perte de la dernière voyelle ou syllabe de certains mots lorsqu'ils sont placés devant un nom masculin singulier.

• Bueno → un buen amigo (un bon ami).
• Malo → un mal día (un mauvais jour).
• Grande → un gran hombre (un grand homme). Note : Grande s'apocope aussi devant un nom féminin (una gran mujer).
• Primero et tercero → el primer piso (le premier étage), el tercer libro (le troisième livre).
• Cualquiera → cualquier libro (n'importe quel livre - s'apocope devant masculin et féminin).