El periodo de entreguerras y fascismos

Tras la firma del armisticio en 1918, Europa quedó devastada. El Tratado de Versalles (1919) impuso condiciones durísimas a Alemania, considerándola la única responsable del conflicto. Esto generó un sentimiento de humillación que sería explotado años después por el nazismo.

Para garantizar la paz, se creó la Sociedad de Naciones, una organización internacional precedente de la ONU, aunque nació debilitada por la ausencia de EE. UU. y la exclusión de los países vencidos. El mapa de Europa cambió radicalmente: cayeron los grandes imperios (Alemán, Austrohúngaro, Otomano y Ruso) y surgieron nuevos estados como Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia.

Mientras el resto de Europa luchaba en las trincheras, Rusia vivía una transformación radical. En febrero de 1917, las protestas derrocaron al Zar Nicolás II. Sin embargo, el gobierno provisional no retiró al país de la guerra, lo que permitió el ascenso de los bolcheviques liderados por Lenin.

En octubre (noviembre según el calendario gregoriano), se produjo la Revolución Bolchevique. Lenin proclamó las Tesis de Abril, prometiendo "Paz, Pan y Tierra". Tras tomar el poder, Rusia firmó la paz con Alemania y se sumergió en una cruenta Guerra Civil (1918-1921) entre el Ejército Rojo (comunista) y el Ejército Blanco (monárquicos y liberales).

Tras la victoria bolchevique, se instauró la dictadura del proletariado, un sistema donde el Partido Comunista controlaba todos los resortes del Estado. Para reconstruir la economía tras la guerra, Lenin implementó la Nueva Política Económica (NEP), que permitía ciertos elementos de capitalismo limitado (pequeña propiedad privada) para reactivar la producción.

En 1922 nació oficialmente la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), un estado federal que pretendía agrupar a las diversas nacionalidades del antiguo imperio bajo el modelo socialista. La URSS se convirtió en el primer estado obrero del mundo, sirviendo de inspiración y miedo para el resto de Europa.

Tras la recuperación de posguerra, Estados Unidos experimentó un crecimiento económico sin precedentes. Fue la era del American Way of Life, basada en la sociedad de consumo, el crédito fácil y la compra a plazos. Las industrias del automóvil, los electrodomésticos y el ocio florecieron, proyectando una imagen de prosperidad eterna.

Esta prosperidad era frágil. Se basaba en una especulación bursátil excesiva: la gente pedía créditos para comprar acciones, inflando artificialmente su valor. El 24 de octubre de 1929, conocido como el Jueves Negro, la bolsa de Nueva York se desplomó. El pánico provocó una reacción en cadena: los inversores intentaron vender sus acciones, el valor de las empresas cayó y se produjo una quiebra bancaria masiva al no poder recuperar los préstamos concedidos.

La crisis se extendió de EE. UU. al resto del mundo, provocando el desempleo masivo y el cierre de fábricas. Para combatir la situación, el presidente Franklin D. Roosevelt impulsó el New Deal (Nuevo Trato).

Este plan introdujo el intervencionismo estatal en la economía mediante:

• Inversión en obras públicas para crear empleo.
• Ayudas a la agricultura.
• Control estricto del sistema bancario.
• Mejoras en los derechos laborales y seguridad social.

El New Deal demostró que el Estado debía regular el mercado para evitar colapsos sociales, aunque la recuperación total no llegaría hasta el rearme previo a la Segunda Guerra Mundial.

Italia, a pesar de estar en el bando vencedor, terminó la guerra con una sensación de victoria mutilada, ya que no recibió todos los territorios prometidos. A esto se sumó una crisis económica galopante y el Bienio Rojo (1919-1920), un periodo de intensas huelgas y ocupaciones de fábricas que atemorizaron a la burguesía.

Benito Mussolini fundó los Fasci di Combattimento, grupos paramilitares conocidos como Camisas Negras que utilizaban la violencia contra sindicatos y partidos de izquierda. En 1922, Mussolini organizó la Marcha sobre Roma, una exhibición de fuerza que llevó al rey Víctor Manuel III a entregarle el gobierno.

Una vez en el poder, Mussolini desmontó la democracia. Sus pilares fueron:

1. Culto al líder: Él era el Duce (guía), infalible y todopoderoso.
2. Corporativismo: Los sindicatos fueron sustituidos por corporaciones que agrupaban a patronos y obreros bajo control estatal.
3. Control social: Uso masivo de la propaganda y la educación para adoctrinar a la juventud.

Tras la Gran Guerra, Alemania estableció una democracia conocida como la República de Weimar. Fue un periodo de extrema inestabilidad política y económica, marcado por la hiperinflación de 1923 (donde el marco perdió todo su valor). En este caos, Adolf Hitler intentó un golpe de estado fallido, el Putsch de Múnich.

Durante su estancia en la cárcel, Hitler escribió Mein Kampf (Mi Lucha), donde plasmó las bases del nazismo:

• Antisemitismo y racismo: La creencia en la superioridad de la "raza aria" y el odio a los judíos.
• Espacio vital (Lebensraum): La necesidad de expandir el territorio alemán hacia el este.
• Anticomunismo y rechazo al Tratado de Versalles.

Tras el Crack de 1929, el desempleo en Alemania se disparó, y el discurso radical nazi ganó millones de votos. En 1933, Hitler fue nombrado Canciller.

En pocos meses, Hitler liquidó la democracia. Aprovechó el Incendio del Reichstag para suprimir libertades y prohibir partidos. Se crearon las Leyes de Núremberg para segregar a los judíos y se utilizó a la Gestapo (policía secreta) para eliminar cualquier disidencia. El nazismo transformó a Alemania en un estado totalitario volcado hacia el rearme y la guerra.

Tras la muerte de Lenin en 1924, se produjo una lucha por el poder entre Trotski y Stalin. Este último se impuso defendiendo el "Socialismo en un solo país". Stalin eliminó a toda la oposición interna del partido, convirtiéndose en un dictador absoluto.

Stalin abandonó la NEP y estableció una economía dirigida por el Estado mediante los Planes Quinquenales, cuyo objetivo era convertir a la URSS en una potencia industrial.

• Colectivización agraria: Se eliminó la propiedad privada en el campo, creando granjas estatales (sovjoses) y cooperativas (koljoses).
• Industrialización pesada: Se priorizó la producción de acero, carbón y maquinaria sobre los bienes de consumo.

El régimen se mantuvo mediante una represión feroz. Las Grandes Purgas eliminaron a millones de personas, incluyendo líderes del propio partido y oficiales del ejército. Se creó el sistema del Gulag (campos de trabajos forzados) y se fomentó un omnipresente culto a la personalidad de Stalin.

El arte reflejó la ruptura y el trauma de la época. Surgieron movimientos como el Surrealismo (Dalí), que exploraba el subconsciente; el Expresionismo, que mostraba la angustia humana; y el Funcionalismo de la escuela Bauhaus, que unía arte y utilidad industrial.

Fue una época de modernización social. Se produjo un avance significativo en la emancipación de la mujer, que en muchos países obtuvo el derecho al voto. La cultura de masas nació gracias al cine y la radio, que se convirtieron en herramientas fundamentales tanto para el entretenimiento como para la propaganda política.

La incapacidad de las democracias para resolver la crisis económica llevó a una polarización política extrema. Muchos ciudadanos perdieron la fe en el parlamentarismo y buscaron refugio en el militarismo o en el paternalismo estatal, preparando el terreno para el estallido del conflicto más devastador de la historia: la Segunda Guerra Mundial.