La Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) no fue un evento aislado, sino el resultado de tensiones acumuladas tras la Gran Guerra. Las causas principales fueron:

• Fracaso de la Sociedad de Naciones: La organización creada tras la Primera Guerra Mundial no pudo evitar el rearme de las potencias ni las agresiones internacionales.
• Expansionismo de los fascismos: Alemania (Hitler), Italia (Mussolini) y Japón buscaban expandir sus territorios para obtener recursos y "espacio vital" (Lebensraum).
• Política de apaciguamiento: Gran Bretaña y Francia, temerosas de una nueva guerra, permitieron que Hitler se anexionara territorios (Austria, Checoslovaquia) esperando que se detuviera.
• Pacto Germano-Soviético: En agosto de 1939, la Alemania nazi y la URSS firmaron un pacto de no agresión que incluía una cláusula secreta para repartirse Polonia.

El conflicto comenzó formalmente el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia. Esto obligó a Francia y Reino Unido a declarar la guerra.

1. Potencias del Eje: Principalmente Alemania, Italia y Japón.
2. Bando de los Aliados: Liderado inicialmente por Francia y Reino Unido, a los que más tarde se unirían la URSS y EE. UU.

Alemania utilizó la Guerra Relámpago (Blitzkrieg): una táctica militar basada en el uso coordinado de tanques (panzers) y aviación (Luftwaffe) para desbordar rápidamente al enemigo. Gracias a esto, en 1940 Francia fue derrotada y ocupada.

A partir de 1941, la guerra dejó de ser puramente europea para convertirse en un conflicto global:

• Operación Barbarroja: Hitler rompió su pacto con Stalin e invadió la URSS en junio de 1941, abriendo un frente masivo en el este.
• Ataque a Pearl Harbor: El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó la base naval estadounidense en Hawái. Esto provocó la entrada inmediata de Estados Unidos en la guerra junto a los Aliados.
• Guerra en el Pacífico: Se abrió un frente de batalla naval y terrestre entre Japón y EE. UU. por el control de las islas y recursos de Asia oriental.

A partir de 1942, el avance del Eje se detuvo y los Aliados tomaron la iniciativa en tres escenarios clave:

• Batalla de Stalingrado: Fue el punto de inflexión en el frente oriental. El ejército alemán sufrió una derrota total frente a los soviéticos.
• Batalla de El Alamein: En el norte de África, las tropas británicas derrotaron a los alemanes, impidiéndoles el acceso al petróleo de Oriente Medio.
• Batalla de Midway: En el Pacífico, la armada estadounidense hundió gran parte de la flota de portaaviones japonesa.

A partir de este momento, la iniciativa estratégica pasó a manos de los Aliados.

En 1944 comenzó la liberación de Europa. El hito principal fue el Desembarco de Normandía (6 de junio de 1944), conocido como el Día D, que permitió a los Aliados occidentales entrar en Francia y avanzar hacia Alemania.

Mientras tanto, el Ejército Rojo soviético avanzaba imparable desde el este. En la Conferencia de Yalta, los líderes aliados (Stalin, Roosevelt y Churchill) planificaron la división final de Alemania. La guerra en Europa terminó con la Caída de Berlín y el suicidio de Hitler en mayo de 1945.

Aunque Alemania se rindió, Japón continuó luchando. Para evitar una invasión terrestre que costaría millones de vidas, el presidente Truman autorizó el uso de una nueva arma: la bomba atómica.

• Hiroshima y Nagasaki: Los bombardeos atómicos de agosto de 1945 forzaron la rendición incondicional de Japón.
• Juicios de Núremberg: Tras la guerra, se celebraron tribunales para juzgar los crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad cometidos por los líderes nazis.

La guerra dejó entre 50 y 60 millones de muertos, la mayoría civiles, y una Europa en ruinas.

El aspecto más oscuro de la guerra fue el Holocausto (Shoah). Los nazis implementaron la "Solución Final", un plan sistemático para exterminar a la población judía de Europa, además de gitanos, homosexuales, disidentes políticos y personas con discapacidad.

Se crearon campos de concentración y exterminio (como Auschwitz-Birkenau) donde se industrializó la muerte mediante cámaras de gas. Este genocidio marcó un antes y un después en la conciencia moral de la humanidad.

Tras la guerra, se buscó un nuevo orden internacional:

• Creación de la ONU (1945): Sustituyó a la Sociedad de Naciones con el objetivo de mantener la paz y la seguridad internacional.
• Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948): Un documento histórico que establece los derechos fundamentales de todas las personas.
• División de Alemania: El país fue dividido en cuatro zonas de ocupación (EE. UU., Reino Unido, Francia y URSS), lo que daría lugar a la creación de dos estados distintos: la RFA (occidental) y la RDA (oriental).

Europa estaba destruida. Estados Unidos lanzó el Plan Marshall, un programa de ayudas económicas para reconstruir los países europeos y evitar que cayeran bajo la influencia comunista.

En el ámbito social, la guerra supuso la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral, ya que durante el conflicto ocuparon los puestos de los hombres que estaban en el frente. También se produjo una grave crisis de refugiados, con millones de personas desplazadas por los cambios de fronteras.

La Guerra Fría fue un estado de tensión permanente entre las dos nuevas superpotencias: Estados Unidos (bloque capitalista) y la URSS (bloque comunista). Nunca llegaron a enfrentarse directamente de forma total, de ahí el nombre de "guerra fría".

• Telón de Acero: Término popularizado por Churchill para describir la división física e ideológica de Europa.
• Doctrina Truman: Política de EE. UU. para contener la expansión del comunismo.
• Informe Jdánov: Respuesta soviética que dividía el mundo en "imperialistas" (EE. UU.) y "demócratas" (URSS).

Cada bloque creó sus propias estructuras para asegurar la fidelidad de sus aliados:

Ambos bloques se embarcaron en una frenética carrera de armamentos y una carrera espacial para demostrar su superioridad tecnológica.

Aunque no hubo una Tercera Guerra Mundial, se produjeron "conflictos calientes" en terceros países:

1. Bloqueo de Berlín (1948): La URSS cerró los accesos a Berlín Oeste, obligando a un puente aéreo aliado.
2. Guerra de Corea (1950-1953): El primer gran conflicto armado de la Guerra Fría que terminó con la división de la península en dos países.
3. Crisis de los misiles en Cuba (1962): El momento en que el mundo estuvo más cerca de una guerra nuclear total.
4. Guerra de Vietnam: Una larga y costosa guerra donde EE. UU. no logró evitar que el país se hiciera comunista.

Tras 1945, los imperios coloniales europeos (Reino Unido, Francia, Holanda, etc.) se debilitaron y no pudieron mantener sus colonias en África y Asia. Los movimientos de liberación nacional lucharon por la soberanía.

• India: Liderada por Gandhi, consiguió su independencia de forma mayoritariamente pacífica en 1947.
• Magreb: Conflictos violentos, como la guerra de Argelia contra Francia.

En 1955 se celebró la Conferencia de Bandung, donde los países recién independizados proclamaron su deseo de no alinearse con ninguno de los dos bloques de la Guerra Fría. Nació así el Movimiento de Países No Alineados. Sin embargo, muchos de estos países sufrieron el neocolonialismo, manteniendo una fuerte dependencia económica de sus antiguas metrópolis.

La creación del Estado de Israel en 1947 provocó una serie de guerras con sus vecinos árabes. La Cuestión Palestina sigue siendo hoy un foco de inestabilidad mundial. Además, el control de los recursos energéticos llevó a la Crisis del petróleo de 1973, que demostró la dependencia de Occidente del crudo árabe.

En la década de 1980, el sistema soviético entró en crisis por el estancamiento económico y la falta de libertades. En Polonia, el sindicato Solidaridad desafió al gobierno comunista.

En 1985, Mijaíl Gorbachov llegó al poder en la URSS e intentó reformar el sistema con dos medidas:

• Perestroika: Reforma económica para introducir elementos de mercado.
• Glasnost: Transparencia política y libertad de expresión.

Las reformas de Gorbachov aceleraron el fin del comunismo en Europa del Este. El símbolo máximo de este proceso fue la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989. Poco después, en 1990, se produjo la reunificación alemana. El Pacto de Varsovia se disolvió y los países satélites de la URSS celebraron elecciones democráticas.

En 1991, la propia URSS se desintegró en 15 repúblicas independientes (siendo Rusia la principal). Esto marcó el fin de la Guerra Fría y el inicio de una era de hegemonía de Estados Unidos.

No obstante, el nuevo orden trajo nuevos retos: la Guerra de los Balcanes mostró el resurgir de los nacionalismos violentos en Europa, y la globalización comenzó a conectar al mundo de una manera sin precedentes, tanto económica como políticamente.