Généralités sur le nom en espagnol

La règle générale est simple et repose souvent sur la voyelle finale du mot :

• Les noms se terminant par -o sont généralement masculins.
  • Exemple : el chico (le garçon), el libro (le livre).
• Les noms se terminant par -a sont généralement féminins.
  • Exemple : la chica (la fille), la mesa (la table).

Attention aux exceptions courantes : Il existe des mots qui ne suivent pas cette logique et qu'il faut apprendre par cœur.

• Mots en -a qui sont masculins : el día (le jour), el mapa (la carte), el planeta (la planète).
• Mots en -o qui sont féminins : la mano (la main), la moto (la moto), la foto (la photo).
• Notez aussi que les mots d'origine grecque en -ma sont masculins : el problema, el idioma (la langue), el sistema.

Pour les mots finissant par d'autres lettres, il existe des indices fiables :

1. Le suffixe -or : Les noms de métiers ou d'objets en -or sont masculins, et leur féminin se forme en ajoutant un -a.
   • Masculin : el doctor, el pintor.
   • Féminin : la doctora, la pintora.
2. Les terminaisons en -dad, -tad, -tud : Ces noms sont systématiquement féminins. Ils correspondent souvent aux mots français en -té.
   • Exemples : la ciudad (la ville), la libertad (la liberté), la juventud (la jeunesse).
3. Les suffixes -ción et -sión : Ces noms sont également toujours féminins.
   • Exemples : la canción (la chanson), la televisión (la télévision), la pasión (la passion).

Lorsqu'il s'agit d'êtres animés, le genre s'adapte au sexe de la personne :

• Changement de terminaison : On passe du -o au -a.
  • Exemple : el camarero (le serveur) / la camarera (la serveuse).
• Noms identiques pour les deux genres : Certains noms ne changent pas de forme. Seul l'article (el ou la) permet de savoir s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. C'est souvent le cas pour les mots finissant par -ista ou -ante.
  • Exemple : el dentista / la dentista ; el estudiante / la estudiante.
• Noms totalement différents : Comme en français, certains couples de mots sont distincts.
  • Exemple : el hombre (l'homme) / la mujer (la femme), el yerno (le gendre) / la nuera (la belle-fille).

Si le nom se termine par une voyelle non accentuée ou par les voyelles accentuées -é et -á, on ajoute simplement un -s.

• el libro → los libros
• la casa → las casas
• el café → los cafés

Dans ces cas, le pluriel ne change pas la place de l'accent tonique original du mot.

Si le nom se termine par une consonne (autre que -s ou -x dans certains cas) ou par les voyelles -í ou -ú, on ajoute -es.

• el ordenador (l'ordinateur) → los ordenadores
• el papel (le papier) → los papeles
• el rubí (le rubis) → los rubíes

Cas particuliers importants :

1. Le -z final : Quand un mot se termine par -z, celle-ci se transforme en -c devant le suffixe du pluriel.
   • Exemple : el lápiz (le crayon) → los lápices ; la vez (la fois) → las veces.
2. Les mots en -s au singulier : Si un mot se termine par -s et n'est pas accentué sur la dernière syllabe, il ne change pas au pluriel. Seul l'article change.
   • Exemple : el paraguas (le parapluie) → los paraguas ; el lunes (le lundi) → los lunes.

Le passage au pluriel peut parfois entraîner l'apparition ou la disparition d'un accent écrit pour respecter les règles d'accentuation espagnoles.

• Perte de l'accent : Les mots se terminant par -ción ou -ón perdent leur accent écrit au pluriel car l'accent tonique reste sur la même syllabe, mais la règle de base s'applique désormais naturellement.
  • Exemple : la lección → las lecciones ; el avión → los aviones.
• Apparition de l'accent : À l'inverse, certains mots gagnent un accent pour ne pas déplacer l'accentuation tonique.
  • Exemple : el examen → los exámenes ; el joven → los jóvenes.

L'article doit toujours correspondre au genre et au nombre du nom qu'il accompagne.

• Exemple : un chico (un garçon), unas chicas (des filles).

C'est une règle de prononciation (euphonie) très importante : devant un nom féminin singulier commençant par un a ou un ha accentué (tonique), on utilise l'article masculin el ou un pour éviter le choc de deux "a".

• Exemple : On dit el agua (l'eau) et non la agua.
• Exemple : el hambre (la faim), un águila (un aigle).

Attention : Le mot reste féminin ! Si vous ajoutez un adjectif, il s'accorde au féminin : el agua fría (l'eau froide). Au pluriel, la règle ne s'applique plus : las aguas.

• Démonstratifs : Ils s'accordent en genre et en nombre.
  • este / esta (ce/cette), estos / estas (ces).
  • Exemple : esta mesa (cette table), estos libros (ces livres).
• Possessifs : Les formes courtes (mi, tu, su) s'accordent seulement en nombre, mais nuestro et vuestro s'accordent aussi en genre.
  • Exemple : mi amigo (mon ami), mis amigos (mes amis), nuestra casa (notre maison).

• Majuscules : Comme en français, on met une majuscule aux prénoms, noms de famille et noms de villes/pays.
  • Exemple : Madrid, Elena, España.
• Minuscules : Contrairement au français, les jours de la semaine et les mois de l'année s'écrivent toujours en minuscules.
  • Exemple : el lunes (le lundi), en enero (en janvier).
• Noms de pays : La plupart des pays ne portent pas d'article, sauf s'ils sont qualifiés ou pour certains pays spécifiques (même si la tendance moderne est de l'omettre).
  • Exemple : Vivo en España (Je vis en Espagne).

Certains noms fonctionnent différemment entre le français et l'espagnol :

• La gente (les gens) : En espagnol, ce mot est toujours singulier. Le verbe qui suit doit être au singulier.
  • Exemple : La gente es simpática (Les gens sont sympathiques).
• La ropa (les vêtements) : On utilise le singulier pour désigner l'ensemble des habits.
• Las ganas (l'envie) : Souvent utilisé au pluriel pour exprimer le désir de faire quelque chose.
  • Exemple : Tengo ganas de comer (J'ai envie de manger).

L'espagnol utilise beaucoup de suffixes pour modifier le sens d'un nom sans changer le mot :

• Diminutifs (-ito / -ita) : Ils expriment la petite taille ou l'affection.
  • Exemple : un perro (un chien) → un perrito (un petit chien / un toutou).
  • Exemple : una casa → una casita.
• Augmentatifs (-ón / -ona) : Ils expriment la grande taille ou parfois une nuance péjorative.
  • Exemple : una silla (une chaise) → un sillón (un fauteuil).
• Nuances : Ces suffixes sont très courants à l'oral pour rendre le langage plus expressif ou familier.