Généralités sur le nom en anglais

En anglais, la distinction entre Countable (dénombrable) et Uncountable (indénombrable) est la base de la grammaire du nom.

1. Les noms dénombrables (Countable nouns) : Ce sont des éléments que l'on peut compter individuellement. Ils possèdent un singulier et un pluriel.
   • Exemple : a book (un livre) → two books (deux livres).
   • On peut utiliser l'article indéfini a/an devant eux.
2. Les noms indénombrables (Uncountable nouns) : Ils désignent des concepts abstraits, des liquides, des gaz ou des matières que l'on ne peut pas diviser en unités distinctes.
   • Exemple : water (l'eau), advice (des conseils), happiness (le bonheur).
   • Un nom indénombrable est toujours singulier : il ne prend jamais de -s et le verbe qui le suit est conjugué au singulier.

Selon que le nom est dénombrable ou indénombrable, le mot utilisé pour exprimer la quantité change.

Note importante : Les expressions a lot of ou lots of sont polyvalentes. Elles fonctionnent avec les deux catégories (a lot of people / a lot of luck).

Certains noms sont indénombrables en anglais alors qu'ils sont dénombrables en français. C'est le piège principal au brevet !

• Information (une information) → Information (indénombrable). On ne dit jamais "an information" ou "informations".
• Luggage / Baggage (les bagages).
• Advice (un conseil).
• Furniture (les meubles).

Pour "compter" ces éléments, on utilise une unité de mesure appelée partitif, généralement a piece of.

• Exemple : A piece of advice (Un conseil), two pieces of furniture (deux meubles).

Certains noms changent de sens selon leur catégorie :

• Glass (indénombrable) = la matière (le verre).
• A glass (dénombrable) = un récipient pour boire (un verre).

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La règle générale consiste à ajouter un -s à la fin du nom. Cependant, l'orthographe varie selon la terminaison du mot au singulier :

1. Règle générale : a car → cars.
2. Terminaisons en -s, -x, -ch, -sh : On ajoute -es pour faciliter la prononciation.
   • a bus → buses
   • a watch → watches
   • a box → boxes
3. Terminaisons en -y :
   • Si le -y est précédé d'une consonne, il devient -ies : a city → cities.
   • Si le -y est précédé d'une voyelle, on ajoute simplement un -s : a boy → boys.

Il existe des noms qui ne suivent pas la règle du -s. Il faut les apprendre par cœur car ils sont très fréquents.

• Changements internes :
  • a man → men / a woman → women
  • a foot → feet / a tooth → teeth
  • a child → children / a mouse → mice
• Terminaisons en -f ou -fe : Le pluriel se fait souvent en -ves.
  • a leaf → leaves (une feuille)
  • a wife → wives (une épouse)
  • a knife → knives (un couteau)
• Noms invariables : La forme ne change pas du tout.
  • a sheep → sheep (un mouton / des moutons)
  • a fish → fish (un poisson / des poissons)

Certains noms ont une apparence singulière mais un sens pluriel, ou inversement.

1. People et Police : Ils n'ont pas de -s mais sont toujours pluriels.
   • The police are coming. (La police arrive).
2. The team / The family : Ce sont des noms collectifs. On peut accorder le verbe au singulier (on voit le groupe comme une unité) ou au pluriel (on voit les membres du groupe).
   • My family is great (ma famille en tant qu'entité).
3. Les faux pluriels : Des mots finissant par -s qui sont singuliers.
   • News (les nouvelles) : The news is good.
   • Mathematics / Physics / Billiards : Maths is difficult.

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Le génitif sert à exprimer un lien de possession ou de parenté, surtout pour des êtres animés (humains ou animaux). Structure : Possesseur + 's + Objet possédé

• Exemple : Sarah's dog (Le chien de Sarah).

Règles spécifiques :

• Si le possesseur est un pluriel se terminant par -s, on ajoute seulement une apostrophe : The parents' car (La voiture des parents).
• Si le nom est un pluriel irrégulier (ne finissant pas par -s), on garde le 's : The children's toys.
• Possession multiple : Si deux personnes possèdent la même chose, on met le 's sur le dernier nom : Tom and Jerry's house.

Pour les objets inanimés, on préfère généralement utiliser la structure avec of. Structure : The + Nom + of + Nom

• Exemple : The leg of the table (Le pied de la table).

Cependant, l'anglais moderne accepte de plus en plus le génitif pour des notions de temps ou des lieux importants :

• Exemple : Today's weather (La météo d'aujourd'hui), London's streets (Les rues de Londres).

On parle de génitif elliptique quand le nom de l'objet possédé est sous-entendu pour éviter une répétition ou pour désigner des lieux connus (boutiques, maisons).

• Exemple : At the baker's (Chez le boulanger - sous-entendu "the baker's shop").
• Question : "Whose bag is this?" → Réponse : "It's Paul's" (C'est celui de Paul).

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En anglais, on peut accoler deux noms pour créer un nouveau concept. Le premier nom apporte une précision sur le second. Le premier nom fonctionne comme un adjectif : il est donc toujours invariable (jamais de pluriel).

• Exemple : A bus stop (Un arrêt de bus).
• Exemple : A shoe store (Un magasin de chaussures - on ne met pas de "s" à shoe).

L'écriture peut varier : un seul mot (toothbrush), deux mots (coffee cup) ou avec un trait d'union (sugar-free).

C'est une différence majeure avec le français.

1. L'article zéro (Ø) : On ne met pas d'article pour parler de généralités, de concepts abstraits ou de catégories globales au pluriel.
   • I love Ø music. (J'aime la musique en général).
   • Ø Lions are dangerous. (Les lions sont dangereux).
2. L'article "The" : On l'utilise pour désigner quelque chose de spécifique, de déjà mentionné ou d'unique.
   • Look at the dog in the garden! (Le chien spécifique qui est là).
3. Titres et fonctions : On n'utilise pas "the" devant un titre suivi d'un nom propre.
   • Ø Queen Elizabeth, Ø President Biden.

On peut transformer un adjectif en nom collectif en ajoutant The. Cela désigne une catégorie entière de personnes.

• Structure : The + Adjectif
• Exemple : The poor (les pauvres), the rich (les riches), the blind (les aveugles).

Attention : Cette structure a toujours un sens pluriel, mais l'adjectif reste invariable (pas de -s). Si l'on veut parler d'une seule personne, on doit ajouter un nom : a poor man ou a blind person.

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