Les adjectifs démonstratifs en anglais

This est utilisé devant un nom au singulier ou un nom indénombrable pour désigner un objet ou une personne proche.

• Règle d'accord : Il doit toujours être suivi d'un nom au singulier.
• Prononciation : C'est ici que les élèves francophones font souvent une erreur. Le son /ɪ/ est un i bref et relâché. La consonne "th" est sonore (elle vibre sur les dents).
• Exemples :
  • This pen is blue. (Ce stylo est bleu.) → Le stylo est dans ma main.
  • This music is loud. (Cette musique est forte.) → La musique que j'entends en ce moment.

These est le pluriel de this. On l'utilise pour désigner plusieurs objets ou personnes situés à proximité.

• Règle d'accord : Il impose que le nom qui suit soit au pluriel.
• Différenciation phonétique : Contrairement à this, le son voyelle de these est un /i:/ long et tendu (comme dans cheese). Le "s" final se prononce comme un /z/ vibrant.
• L'accord du verbe est obligatoire : si vous utilisez these, le verbe doit s'accorder au pluriel (ex: These are...).

Pour bien mémoriser, associez ces mots à des gestes :

• This book in my hand is heavy. (Ce livre dans ma main est lourd.)
• These shoes I am wearing are new. (Ces chaussures que je porte sont neuves.)
• Look at this picture! (Regarde cette photo ! - que je te montre de près).

En français, this et these se traduisent par ce, cet, cette ou ces. L'anglais est donc plus précis sur la distance.

---

That désigne un élément singulier éloigné du locuteur.

• Concept : On l'utilise pour ce qui est "là-bas".
• Contraction : À l'oral, on utilise très souvent la contraction That's (That is).
• Exemples :
  • That star is very bright. (Cette étoile est très brillante.) → Elle est loin dans le ciel.
  • Who is that girl over there? (Qui est cette fille là-bas ?)

Those est le pluriel de that. Il sert à désigner un groupe d'éléments situés à une certaine distance.

• Opposition : Si these est pour "ici", those est pour "là-bas".
• Structure : Il est souvent accompagné d'indications spatiales comme over there.
• Exemples :
  • Those mountains are beautiful. (Ces montagnes sont belles.)
  • Look at those birds! (Regarde ces oiseaux !)

Visualisez la différence entre here (ici) et there (là-bas) :

Exemple comparatif :

• I like this apple (in my hand), but I want that apple (on the tree).
• (J'aime cette pomme-ci, mais je veux cette pomme-là.)

---

On utilise this pour parler d'une période de temps incluant le moment présent ou très proche.

• This morning : Ce matin (soit c'est encore le matin, soit le locuteur considère le matin comme lié à sa journée actuelle).
• This week / This month : Cette semaine / Ce mois-ci.
• Exemple : I am very busy this week. (Je suis très occupé cette semaine.)

That exprime une distance temporelle. On l'utilise pour parler d'un moment révolu, souvent dans le cadre d'un récit.

• That day : Ce jour-là (contrairement à today).
• That summer : Cet été-là.
• Exemple : I met him in 2015. That year was amazing. (Je l'ai rencontré en 2015. Cette année-là était incroyable.)

• These days : De nos jours / Actuellement (proximité avec le présent).
• In those days : À cette époque-là / Jadis (éloignement dans le passé).
• Attention à la nuance : These days marque souvent un contraste avec le passé, tandis que In those days introduit souvent une nostalgie ou une description historique.

---

Un démonstratif peut avoir deux fonctions dans la phrase :

1. L'adjectif démonstratif : Il est placé juste devant un nom.
   • I like this shirt. (J'aime cette chemise.)
2. Le pronom démonstratif : Il est utilisé seul, car il remplace le nom.
   • I like this. (J'aime ceci.)
   • What are those? (Qu'est-ce que c'est que ces trucs-là ?)

En anglais, le choix entre this et that peut traduire un sentiment :

• This marque souvent l'enthousiasme ou l'intérêt (proximité affective).
  • I love this new idea!
• That peut marquer le rejet, le mépris ou une distance psychologique.
  • I don't like that attitude of yours. (Je n'aime pas ton attitude / cette attitude qui est la tienne.)

C'est un usage social très spécifique à l'anglais :

• Pour se présenter : On dit Hello, this is John. (Jamais I am John au téléphone).
• Pour identifier l'interlocuteur : On demande Is that Sarah? (Est-ce que c'est Sarah ? / C'est Sarah à l'appareil ?).

---

C'est le point le plus difficile pour les élèves français.

• This [ðɪs] : Voyelle courte, son "s" final sec.
• These [ðiːz] : Voyelle longue (sourire), son "z" final vibrant. Si vous confondez les deux, votre interlocuteur ne saura pas si vous parlez d'un ou de plusieurs objets.

Certains noms anglais sont toujours au pluriel, ce qui oblige à utiliser these ou those même si on ne voit qu'un seul objet :

• These trousers (Ce pantalon)
• Those glasses (Ces lunettes)
• These scissors (Ces ciseaux)

Pour s'entraîner, essayez de reformuler des phrases en remplaçant les adverbes de lieu par des démonstratifs :

1. The car here is fast. → This car is fast.
2. The children there are playing. → Those children are playing.
3. The cake here is delicious. → This cake is delicious.

Mémo rapide :

• This / These = Touche (proche)
• tHat / tHose = Hors de portée (loin)

Retenez bien : L'anglais déteste l'imprécision. Avant de choisir votre démonstratif, posez-vous toujours deux questions : "Est-ce singulier ou pluriel ?" et "Est-ce proche ou loin ?".