Les articles en anglais

Le choix entre a et an ne dépend pas de l'orthographe, mais du son qui suit l'article.

• A s'utilise devant un son consonne : a cat, a big apple.
• AN s'utilise devant un son voyelle : an orange, an interesting book.

Le cas particulier du H :

• Si le H est prononcé (H aspiré), on utilise a : a horse /ə hɔːs/, a house.
• Si le H est muet, on utilise an : an hour /ən ˈaʊə/, an honest man.

Le cas du U et du Y : Attention au son /j/ (comme dans "yacht"). Le "u" se prononce parfois comme une consonne (/ju:/).

• A university, a European city (on entend le son "y").
• An umbrella, an uncle (on entend le son voyelle "u").

En anglais, l'article indéfini a des fonctions que nous n'avons pas toujours en français :

1. Désigner une catégorie : A dog needs exercise (Un chien — n'importe lequel — a besoin d'exercice).
2. Les professions : C'est une erreur classique ! En anglais, on doit mettre un article devant le métier.
   • I am a student. (Je suis étudiant).
   • She is an engineer. (Elle est ingénieure).
3. L'expression de la fréquence : On utilise a/an pour traduire "par".
   • Once a week (Une fois par semaine).
   • Twice a year (Deux fois par an).
   • 60 miles an hour (60 miles à l'heure).

L'article se place toujours avant l'adjectif épithète.

• A car → A blue car.
• An egg → A rotten egg (Notez que an devient a car "rotten" commence par une consonne).

L'article indéfini est strictement réservé au singulier. Au pluriel, il disparaît ou est remplacé par some :

• Singulier : I have a book.
• Pluriel : I have books. (ou I have some books).

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On utilise the quand on parle de quelque chose de précis ou de déjà connu.

• Déjà mentionné : I saw a cat. The cat was black.
• Unicité : Quand l'élément est unique dans l'univers.
  • The sun is shining.
  • The moon is beautiful tonight.
  • The world, the sky, the internet.
• Restriction : Quand le nom est précisé par un complément.
  • I like cheese (en général) → I like the cheese which is in the fridge (celui-ci précisément).
  • The book on the table is mine.

C'est un point complexe qui demande de la rigueur :

• Utilisation de THE :
  • Pays au pluriel : The Netherlands, The Philippines.
  • Pays composés (Republic, States, Kingdom) : The USA, The UK, The Czech Republic.
  • Fleuves, mers, océans : The Thames, The Atlantic, The Mediterranean.
  • Chaînes de montagnes : The Alps, The Himalayas.
• Omission de THE (Article Zéro) :
  • Pays au singulier : France, Spain, China.
  • Villes : London, Paris, New York.
  • Sommets isolés : Mount Everest.

• Instruments de musique : Après le verbe play, on utilise toujours the.
  • I play the guitar. / He plays the piano.
• Les familles : Pour désigner tous les membres d'une famille par leur nom.
  • The Smiths are our neighbors. (Les Smith sont nos voisins).
• Moments de la journée :
  • In the morning, in the afternoon, in the evening.
  • Attention : On dit at night (sans article).

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Pour parler d'une catégorie entière au pluriel, on n'utilise pas d'article.

• I like cats. (J'aime les chats en général). Si vous dites I like the cats, on se demande "quels chats ?".
• Children need love. (Les enfants ont besoin d'amour).

On ne met pas d'article devant les noms abstraits ou les matières :

• Love is all you need. (L'amour est tout ce dont tu as besoin).
• Gold is expensive. (L'or est cher).
• Time flies. (Le temps passe vite).

Certains lieux ne prennent pas d'article quand on les considère pour leur fonction primaire (l'activité qu'on y fait).

• Go to school (pour étudier).
• Go to bed (pour dormir).
• Go to prison (en tant que prisonnier).
• Go to church (pour prier).

Comparaison :

• I go to school every day. (Je suis élève).
• My mother went to the school to meet my teacher. (Elle s'est rendue dans le bâtiment physique).

• Titres : Pas d'article devant un titre suivi d'un nom propre.
  • Queen Elizabeth, Captain Cook, President Biden.
• Sports et jeux : I play football, she plays chess, he likes tennis.
• Temps :
  • Jours : On Monday.
  • Mois : In July.
  • Repas : Have breakfast, have lunch.

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• Dénombrables : On peut les compter (one car, two cars). Ils acceptent a/an et le pluriel.
• Indénombrables : On ne peut pas les compter. Ils n'ont pas de pluriel et ne peuvent jamais être précédés de a/an.

Les pièges classiques (indénombrables en anglais mais dénombrables en français) :

Comme on ne peut pas dire an advice, on utilise des subterfuges :

• Some / Any : I need some advice. (J'ai besoin de conseils).
• Unités de mesure (Partitifs) :
  • A piece of advice (Un conseil).
  • A piece of furniture (Un meuble).
  • A glass of water (Un verre d'eau).
  • A bar of chocolate (Une tablette de chocolat).

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C'est le contraste le plus important pour un élève de 3ème.

• Life is hard. (La vie en général).
• The life of Napoleon was short. (La vie spécifique de quelqu'un).
• I hate tea. (Le thé en général).
• The tea is too hot. (Le thé qui est dans ma tasse).

• Première mention vs Reprise :
  • I saw a movie. (Un film quelconque, première fois qu'on en parle).
  • The movie was boring. (Le film dont je viens de parler).
• Description physique :
  • She has a long nose. (On décrit une caractéristique parmi d'autres).
  • He has blue eyes. (Pluriel général = article zéro).

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