La possession en anglais

La règle générale est simple : on place le possesseur en premier, on ajoute 's, puis on place l'objet possédé (sans article).

1. Noms singuliers : On ajoute toujours 's.

   • The teacher's book (Le livre du professeur).
   • James's car (La voiture de James). Notez que pour les noms propres se terminant en -s, on peut aussi écrire James' car, mais la forme 's est plus courante à l'oral.

2. Noms pluriels réguliers (se terminant par -s) : On ajoute uniquement l'apostrophe ' après le -s final pour éviter une répétition de sons sifflants.

   • The students' room (La salle des étudiants).
   • My parents' house (La maison de mes parents).

3. Pluriels irréguliers : Si le nom est au pluriel mais ne se termine pas par un -s, on applique la règle du singulier ('s).

   • The children's toys (Les jouets des enfants).
   • Women's rights (Les droits des femmes).
   • People's opinions (L'opinion des gens).

Attention à l'ordre des mots : en anglais, le possesseur précède toujours l'objet possédé dans une structure au génitif. C'est l'inverse du français.

Le génitif n'exprime pas seulement la propriété matérielle. Ses emplois sont variés :

• Relation de parenté et appartenance : C'est l'usage le plus fréquent pour les êtres animés (humains et animaux).

  • Sarah's brother is very tall. (Le frère de Sarah est très grand).
  • The cat's tail is black. (La queue du chat est noire).

• Caractéristiques propres à un être animé : Pour décrire une qualité ou un trait.

  • The President's speech was inspiring. (Le discours du Président était inspirant).

• Expression de la durée et de la distance : Le génitif est utilisé avec des expressions temporelles.

  • A two weeks' holiday (Des vacances de deux semaines).
  • Yesterday's news (Les nouvelles d'hier).
  • A ten minutes' walk (Une marche de dix minutes).

On parle de génitif "elliptique" lorsque le nom de l'objet possédé est omis car il est sous-entendu ou évident.

1. Éviter la répétition :

   • This isn't my bag, it's Paul's. (sous-entendu : Paul's bag).

2. Lieux publics et commerces : On omet souvent les mots shop ou store.

   • At the baker's (Chez le boulanger / à la boulangerie).
   • At the chemist's (À la pharmacie).
   • At the butcher's (Chez le boucher).

3. Chez quelqu'un : On omet le mot house ou home.

   • We are having dinner at my grandmother's. (Nous dînons chez ma grand-mère).
   • I'm going to Peter's. (Je vais chez Peter).

Ils se placent toujours devant un nom.

Règle d'or : L'accord se fait avec le possesseur.

• John loves his mother. (John aime sa mère → le possesseur est masculin).
• Mary loves her father. (Mary aime son père → le possesseur est féminin).

Usage spécifique : En anglais, on utilise obligatoirement l'adjectif possessif devant les parties du corps ou les vêtements, là où le français utilise souvent un article défini.

• He broke his arm. (Il s'est cassé le bras).
• She put on her coat. (Elle a mis son manteau).

Confusion fréquente : Ne confondez pas its (possession) et it's (contraction de it is ou it has).

• The dog wagged its tail. (Le chien a remué sa queue).
• Look! It's raining. (Regarde ! Il pleut).

Ils remplacent un groupe nominal (adjectif possessif + nom) pour éviter une répétition.

Notez qu'il n'y a jamais d'article devant un pronom possessif en anglais (on ne dit pas "the mine").

Cette construction est très fréquente pour exprimer "un de mes...". Elle permet d'être moins spécifique que "my friend" (qui peut sous-entendre que vous n'avez qu'un ami).

• A friend of mine = Un de mes amis (parmi d'autres).
• A neighbor of ours = Un de nos voisins.

On peut aussi utiliser cette structure avec le génitif pour parler d'une tierce personne :

• A friend of my father's = Un ami de mon père.
• That car of John's is very fast. (Cette voiture de John est très rapide - nuance souvent familière ou expressive).

La structure suit l'ordre français : The [objet] of [possesseur].

• The roof of the house (Le toit de la maison).
• The end of the movie (La fin du film).
• The capital of France (La capitale de la France).

Comparaison 's vs OF :

• The girl's name (Le nom de la fille - Animé → Génitif).
• The name of the street (Le nom de la rue - Inanimé → 'Of').

Il existe cependant des exceptions où le génitif est possible pour des choses, notamment les institutions ou les villes :

• London's parks OU The parks of London.
• The company's success OU The success of the company.

Parfois, l'anglais n'utilise ni 's ni of, mais accole simplement deux noms. Le premier nom fonctionne alors comme un adjectif et qualifie le second.

1. Le nom-adjectif :

   • A table leg (Un pied de table).
   • A car door (Une portière de voiture).
   • A tennis ball (Une balle de tennis).

2. Différence de sens cruciale :

   • A wine bottle : Une bouteille à vin (le type de bouteille, elle peut être vide).
   • A bottle of wine : Une bouteille de vin (le contenu, elle est pleine).
   • A tea cup (une tasse à thé) vs A cup of tea (une tasse de thé).

Règle de l'ordre : Dans un nom composé, le mot principal (le noyau) est toujours à la fin. Le premier mot précise la fonction ou la matière.

1. To have / To have got :

   • Dans un registre courant, on utilise souvent have got au présent.
   • I have got a new laptop. (J'ai un nouvel ordinateur).
   • She has a big house. (Elle a une grande maison).
   • Attention : Au passé, on n'utilise que had (I had a dog).

2. To belong to : Ce verbe insiste sur l'appartenance à quelqu'un.

   • This book belongs to me. (Ce livre m'appartient).
   • Does this coat belong to you? (Est-ce que ce manteau est à vous ?).

3. To own : Ce verbe souligne la propriété légale ou formelle.

   • They own several properties in London. (Ils possèdent plusieurs propriétés à Londres).
   • Who owns this land? (À qui appartient ce terrain ?).

Pour demander à qui appartient quelque chose, on utilise le mot interrogatif Whose.

• Structure 1 : Whose + nom + be + démonstratif ?
  • Whose bag is this? (À qui est ce sac ?).
• Structure 2 : Whose + be + démonstratif + nom ?
  • Whose is this bag? (À qui est ce sac ?).

Pour répondre, on utilise le génitif ou un pronom possessif :

• It's mine.
• It's Peter's.

On peut aussi utiliser une structure plus formelle avec belong to :

• Who does this belong to? (À qui cela appartient-il ?).

L'anglais utilise souvent des adjectifs possessifs dans des expressions figées où le français utilise un article ou une autre tournure.

• To be one's own boss : Être son propre patron.
  • He wants to be his own boss.
• To keep one's word : Tenir sa parole.
  • You must keep your word.
• To change one's mind : Changer d'avis.
  • I've changed my mind.
• To make up one's mind : Se décider.
  • She can't make up her mind.
• To lose one's temper : Perdre son sang-froid / se mettre en colère.
  • Don't lose your temper!