Flexión nominal: cuarta y quinta declinación

Para identificar un sustantivo de la cuarta declinación, debemos fijarnos siempre en el genitivo singular, que termina en -us (a diferencia de la segunda declinación, donde el genitivo es -i).

• Enunciado típico: manus, manus (mano), exercitus, exercitus (ejército), cornu, cornus (cuerno).
• Géneros: La mayoría de los sustantivos son masculinos. Existen algunos femeninos (como manus o porticus) y unos pocos neutros (como cornu o genu).

La flexión de los sustantivos masculinos y femeninos es idéntica. El modelo clásico es manus, -us (f.) o currus, -us (m., carro).

Es crucial no confundir el nominativo singular (-us) con el genitivo singular (-us), ya que en la lectura este último suele marcar una relación de posesión que cambia el sentido de la frase.

Los neutros son escasos pero muy regulares. Su principal característica es que casi todas sus formas del singular terminan en -u. El paradigma de referencia es cornu, -us (cuerno).

• Singular: Todas las formas terminan en -u (cornu), excepto el genitivo, que es cornus.
• Plural: Sigue la regla general de los neutros: los casos directos (Nom/Voc/Ac) terminan en -ua (cornua). El genitivo es cornuum y el dativo/ablativo cornibus.

Algunos sustantivos, para evitar la confusión con palabras de la tercera declinación o por razones de evolución fonética, mantienen una terminación arcaica en -ubus en lugar de -ibus.

• Ocurre frecuentemente en palabras disílabas terminadas en -cus, como arcus (arco) → arcubus, o lacus (lago) → lacubus.
• También aparece en quercus (encina) y tribus (tribu).

La palabra domus (casa) es un sustantivo híbrido o heteróclito. Mezcla formas de la segunda y de la cuarta declinación.

• Formas de la 2ª: Ablativo singular (domo), acusativo plural (domos).
• Formas de la 4ª: Nominativo singular (domus), genitivo singular (domus), nominativo plural (domus).
• Caso Locativo: Conserva la forma arcaica domi (en casa), que se usa para indicar lugar donde sin preposición.

Aunque la terminación -us suele asociarse al masculino, en la cuarta declinación encontramos excepciones importantes:

1. Nombres de árboles: Siguiendo la regla general del latín, los árboles son femeninos (ej. quercus, la encina).
2. Palabras comunes: Manus (mano) y acus (aguja) son siempre femeninas. Al traducir, debemos asegurar que el adjetivo concuerde en género femenino: manus dextra (la mano derecha), nunca manus dexter.

• Enunciado: El genitivo singular termina en -ei.
• Género: Casi todos los sustantivos son femeninos.
• Temas: La vocal temática es la -e.

Utilizamos como modelo dies, diei (día) o res, rei (cosa).

Nota fonética: En el genitivo y dativo singular, la -e- es larga si va precedida de vocal (di-ei) y breve si va precedida de consonante (r-ei).

La mayoría de las palabras de la quinta declinación son sustantivos abstractos (spes: esperanza, fides: fe) y no tienen plural, o solo lo tienen en los casos directos. Solo dies y res poseen una declinación completa en todos sus casos y números.

Es muy común confundir sustantivos como dominus (2ª) y gradus (4ª) porque ambos terminan en -us en el nominativo.

• La clave es el genitivo: domini (2ª) vs gradus (4ª).
• En el plural, la 2ª hace el nominativo en -i (domini), mientras que la 4ª lo hace en -us (gradus).

Aunque la quinta es femenina, dies es una excepción fundamental:

• Suele ser masculino cuando se refiere a un día concreto o al paso del tiempo natural.
• Es femenino cuando se refiere a una fecha fijada, un plazo judicial o una carta.
• El compuesto meridies (mediodía) es siempre masculino.

La palabra res es un "comodín" léxico. Se traduce según el contexto:

• Res publica: El Estado o la República.
• Res gestae: Las hazañas o hechos realizados.
• Res familiaris: El patrimonio. El ablativo re se usa a menudo como ablativo de modo o causa. Por otro lado, la cuarta declinación aporta muchos supinos (como visu, de ver), que funcionan como ablativos de limitación.

Al analizar, debemos aplicar el proceso de eliminación:

1. Terminación -us: Puede ser Nom. Sing. (2ª/4ª), Gen. Sing. (4ª) o Nom/Voc/Ac. Plural (4ª). El contexto del verbo y la concordancia determinarán la función.
2. Terminación -es: Puede ser de la 3ª declinación (miles) o de la 5ª (dies). El enunciado de la palabra es la única guía segura.

Cuando un adjetivo de la primera clase califica a un sustantivo de la cuarta, las terminaciones no coinciden visualmente:

• Magnum exercitum (Acusativo singular masculino).
• Manuum pulchrarum (Genitivo plural femenino).

4ª Declinación (Frecuentes):

• Adventus, -us: llegada.
• Casus, -us: caída, azar.
• Exercitus, -us: ejército.
• Impetus, -us: ataque.
• Metus, -us: miedo.
• Senatus, -us: senado.

5ª Declinación (Frecuentes):

• Acies, -ei: línea de batalla.
• Fides, -ei: lealtad, fe.
• Res, rei: cosa, asunto.
• Spes, spei: esperanza.

Etimología: Muchas palabras de la 4ª han pasado al castellano manteniendo su significado técnico (ímpetu, senado, aparato), mientras que la 5ª nos ha dado términos como "diario" (de dies) o "realidad" (de res).