La Guerra Fría y descolonización

La desconfianza mutua se hizo evidente en las Conferencias de Yalta y Potsdam. Mientras EE. UU. defendía la democracia liberal y el mercado libre, la URSS buscaba crear un cinturón de estados satélites en Europa del Este para asegurar sus fronteras.

En 1946, Winston Churchill pronunció su famoso discurso sobre el Telón de Acero, una frontera invisible que dividía Europa en dos zonas irreconciliables. Para frenar la expansión del comunismo, el presidente estadounidense Harry Truman estableció la Doctrina Truman (contención) y lanzó el Plan Marshall, un programa de ayudas económicas masivas para reconstruir Europa Occidental y evitar que la pobreza empujara a los países hacia el comunismo.

La división del mundo se institucionalizó mediante alianzas militares y organismos de cooperación:

El primer gran escenario de conflicto fue Alemania. En 1948, Stalin ordenó el Bloqueo de Berlín para forzar a los aliados a abandonar sus sectores en la ciudad. Los aliados respondieron con un puente aéreo masivo. Este evento consolidó la división de Alemania en dos estados: la RFA (República Federal de Alemania, capitalista) y la RDA (República Democrática Alemana, comunista).

Poco después, el conflicto se desplazó a Asia con la Guerra de Corea (1950-1953). Tras la invasión del Sur por el Norte comunista, la ONU (liderada por EE. UU.) intervino. La guerra terminó en un empate técnico que mantiene al país dividido hasta hoy por el paralelo 38º.

Jrushchov inició la desestalinización, denunciando los crímenes de Stalin y sugiriendo que el capitalismo y el comunismo podían convivir sin destruirse mutuamente. En EE. UU., la Administración Kennedy también buscó vías de diálogo. Un símbolo de esta época fue el establecimiento del Teléfono Rojo, una línea directa de comunicación entre la Casa Blanca y el Kremlin para evitar guerras por error.

A pesar del diálogo, los años 60 vivieron crisis extremas:

1. Muro de Berlín (1961): Para detener la huida de ciudadanos del Este al Oeste, la RDA construyó un muro que se convirtió en el símbolo de la opresión de la Guerra Fría.
2. Crisis de los misiles en Cuba (1962): El momento en que el mundo estuvo más cerca de una guerra nuclear. La URSS instaló misiles en Cuba; Kennedy bloqueó la isla. Tras días de tensión, la URSS retiró los misiles a cambio de que EE. UU. no invadiera Cuba y retirara sus misiles de Turquía.
3. Guerra de Vietnam: Un conflicto prolongado donde EE. UU. se involucró directamente para evitar que Vietnam del Sur cayera en manos comunistas, sufriendo una derrota histórica en 1975.

La competición se trasladó a la tecnología. La URSS tomó la delantera con el Sputnik (primer satélite) y Yuri Gagarin (primer hombre en el espacio), pero EE. UU. culminó la carrera con la llegada a la Luna en 1969.

En lo militar, se alcanzó el estado de Destrucción Mutua Asegurada (MAD): ambos bandos tenían tantas armas nucleares que una guerra significaría el fin de la humanidad. Esto obligó a firmar los primeros tratados de no proliferación nuclear para limitar el arsenal.

• Debilidad de las metrópolis: Tras la II Guerra Mundial, países como Francia o Reino Unido estaban agotados económicamente.
• Apoyo internacional: La ONU defendió el derecho de autodeterminación de los pueblos.
• Nacionalismo: Surgieron líderes locales educados en Europa que reclamaban la libertad para sus naciones.

• India: Liderada por Mahatma Gandhi y su estrategia de no violencia. En 1947 se logró la independencia, pero el territorio se dividió por motivos religiosos en la Unión India (hindú) y Pakistán (musulmán).
• Indochina: Francia intentó mantener el control, pero fue derrotada por las fuerzas comunistas del Viet Minh, dando lugar a Vietnam, Laos y Camboya.

El proceso fue variado. En el Magreb, Francia concedió la independencia a Marruecos y Túnez, pero libró una guerra sangrienta en Argelia. En el África subsahariana, la mayoría de las colonias británicas y francesas se independizaron de forma más pacífica en los años 60. En Sudáfrica, la minoría blanca mantuvo el poder mediante el Apartheid, un sistema de segregación racial legal que duró hasta los años 90.

Fue el nacimiento político del Tercer Mundo. Líderes como Nehru (India), Nasser (Egipto) y Tito (Yugoslavia) proclamaron el neutralismo activo: no alinearse ni con EE. UU. ni con la URSS, condenar el colonialismo y exigir igualdad entre las naciones.

A pesar de la independencia política, muchos países sufrieron el neocolonialismo: seguían dependiendo económicamente de sus antiguas metrópolis, que controlaban sus recursos naturales. Esto generó inestabilidad, golpes de estado y la aparición de dictaduras militares.

En 1948 se creó el Estado de Israel en Palestina, lo que provocó el rechazo de los países árabes vecinos. Se sucedieron varias guerras (1948, Guerra de los Seis Días en 1967, Yom Kipur en 1973). La OLP (Organización para la Liberación de Palestina) lideró la resistencia palestina, convirtiéndose en uno de los focos de inestabilidad más persistentes del siglo XX.

En 1985, Mijaíl Gorbachov llegó al poder en la URSS e impulsó dos reformas clave:

• Perestroika: Reestructuración económica para introducir elementos de mercado.
• Glasnost: Transparencia política y libertad de expresión.

Estas reformas permitieron que los países de Europa del Este exigieran democracia. En 1989, las dictaduras comunistas cayeron una tras otra en revoluciones mayoritariamente pacíficas, simbolizadas por la Caída del Muro de Berlín.

El intento de reforma de Gorbachov no pudo contener las ansias de independencia. En 1991, tras un intento de golpe de estado de los sectores más duros, la Unión Soviética se disolvió. Las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia, Lituania) y otras naciones se independizaron, y Rusia emergió como el estado sucesor principal. El Pacto de Varsovia dejó de existir.

El fin de la Guerra Fría dejó a Estados Unidos como la única superpotencia mundial (mundo unipolar). Alemania se reunificó en 1990, convirtiéndose en el motor de Europa. Sin embargo, la caída del comunismo también despertó viejos nacionalismos, provocando conflictos violentos como las Guerras de Yugoslavia, donde el país se fragmentó en medio de limpiezas étnicas.

El mundo actual es heredero de estos procesos, enfrentando nuevos retos en un sistema internacional mucho más complejo y multipolar.