La fonction des objets

Dans notre monde, il existe deux types de choses. D'un côté, il y a les éléments de la nature, comme une pomme sur un arbre, un caillou dans une rivière ou un nuage. De l'autre côté, il y a les objets techniques.

Un objet technique est un objet qui a été fabriqué ou transformé par l'être humain. Il ne pousse pas tout seul dans la terre ! L'homme crée ces objets pour répondre à un besoin précis. Par exemple, si j'ai besoin de m'asseoir, je fabrique une chaise. La chaise est un objet technique.

Pour fabriquer ces objets, l'homme utilise des matières premières qu'il trouve dans la nature. Mais il doit souvent les transformer.

• Le bois vient de l'arbre (naturel) pour devenir une table (technique).
• Le métal vient des roches pour devenir un vélo.
• Le plastique est fabriqué à partir du pétrole pour devenir une gourde.

L'objet technique est donc le résultat d'un travail humain qui utilise des ressources naturelles pour créer quelque chose de nouveau et d'utile.

Regarde autour de toi dans la classe. Tu verras beaucoup d'objets techniques : ton stylo, ton cartable, ton bureau, tes lunettes. Si tu regardes par la fenêtre, tu verras des arbres (objets naturels) mais aussi des voitures et des lampadaires (objets techniques). Chaque objet technique a été pensé pour nous aider dans notre vie de tous les jours.

Avant de fabriquer un objet, on se pose toujours une question : « De quoi avons-nous besoin ? ». Un objet technique sert toujours à résoudre un petit problème ou à rendre un service.

• Si j'ai froid, j'ai besoin d'un manteau.
• Si je veux transporter mes livres, j'ai besoin d'un sac.
• Si je veux voir dans le noir, j'ai besoin d'une lampe.

La fonction d'usage, c'est tout simplement la réponse à la question : « À quoi cet objet sert-il ? ». Pour la trouver, on utilise souvent un verbe d'action.

La fonction d'usage est la même pour tous les utilisateurs : tout le monde utilise une brosse à dents pour se laver les dents.

Parfois, plusieurs objets différents répondent au même besoin. C'est ce qu'on appelle la variété des solutions.

• Besoin : Se déplacer plus vite qu'à pied.
• Solutions : Le vélo, la trottinette, la voiture, le bus ou le train.

Ces objets ont tous la même fonction d'usage (transporter des gens), mais ils fonctionnent de manières différentes.

Pour remplir sa fonction, l'objet possède des pièces qui bougent ou qui sont reliées entre elles. C'est le mécanisme. Par exemple, sur un vélo, quand tu appuies sur les pédales, cela fait tourner la chaîne, qui fait tourner la roue arrière. C'est une transmission du mouvement. Même un objet simple comme une paire de ciseaux a un fonctionnement technique : deux lames qui pivotent autour d'un axe (la vis).

Si deux objets ont la même fonction d'usage, pourquoi choisit-on l'un plutôt que l'autre ? C'est là qu'intervient la fonction d'estime. La fonction d'estime dépend des goûts de chacun. On se demande : « Est-ce que cet objet me plaît ? ». On choisit un objet selon :

• Sa couleur ou sa forme (l'esthétique).
• Son prix (est-ce trop cher ?).
• La mode (est-ce que c'est un objet connu ?).

Un bon objet technique doit aussi être facile à utiliser. C'est ce qu'on appelle l'ergonomie. Un stylo ergonomique est un stylo qui ne fait pas mal aux doigts quand on écrit longtemps. L'objet doit aussi être sûr : un jouet pour bébé ne doit pas avoir de petites pièces qui se détachent pour éviter tout danger.

Les objets changent beaucoup avec le temps. Autrefois, on n'utilisait pas l'électricité pour tout.

• Pour repasser le linge, on utilisait un fer en fonte très lourd qu'on posait sur le feu.
• Pour laver le linge, on allait au lavoir et on frottait à la main. Les matériaux étaient souvent plus simples : beaucoup de bois, de pierre, de fer et de cuir.

Grâce aux inventions, les objets deviennent plus performants. On appelle cela le progrès technique. L'invention de l'électricité a tout changé. On a pu créer des moteurs et automatiser les objets (ils travaillent tout seuls). Aujourd'hui, une machine à laver fait le travail beaucoup plus vite et sans effort par rapport au lavoir d'autrefois. Cela apporte plus de confort à l'être humain.

Si on dessine une ligne du temps pour le téléphone, on voit bien l'évolution :

1. Le téléphone à manivelle (très ancien).
2. Le téléphone à cadran (celui de nos grands-parents).
3. Le téléphone sans fil.
4. Le smartphone (celui d'aujourd'hui). La fonction d'usage (communiquer à distance) reste la même, mais la forme et la technologie changent totalement.

Chaque objet a une vie qui se déroule en plusieurs étapes :

1. La fabrication : On prend des ressources dans la nature et on utilise de l'énergie.
2. L'utilisation : On se sert de l'objet.
3. La fin de vie : Quand l'objet est cassé ou trop vieux, il devient un déchet.

Pour protéger notre planète, il faut faire attention à nos objets. On utilise la règle des 3 "R" :

• Réduire : Ne pas acheter trop d'objets inutiles.
• Réutiliser : Donner une seconde vie à un objet (donner ses vieux jouets, transformer un bocal en pot à crayons).
• Recycler : Mettre les objets dans la bonne poubelle de tri pour que les matériaux (verre, papier, plastique) soient réutilisés pour fabriquer de nouveaux objets.

Être un citoyen responsable, c'est choisir des objets durables qui ne se cassent pas tout de suite. Si un objet tombe en panne, il vaut mieux essayer de le réparer plutôt que de le jeter immédiatement. En faisant attention à nos objets techniques, nous économisons les ressources de la Terre.