Le comparatif et le superlatif en anglais

Pour les adjectifs courts (une seule syllabe), on n'utilise pas de mot devant l'adjectif. On ajoute simplement un suffixe à la fin du mot.

• Règle : Adjectif + -er + than
• Identification : Un adjectif court est un mot qui se prononce en une seule impulsion de voix (ex: small, tall, fast).
• Le mot-clé 'than' : Il est indispensable pour introduire le deuxième élément de la comparaison. Il se traduit par « que ».

• Small (petit) → smaller than (plus petit que)
• Tall (grand) → taller than (plus grand que)
• Fast (rapide) → faster than (plus rapide que)

Certains adjectifs courts subissent une petite transformation quand on ajoute le suffixe -er.

1. Le doublement de la consonne : Si l'adjectif se termine par une Consonne + Voyelle + Consonne (CVC), on double la dernière lettre.
   • Big → bigger
   • Hot → hotter
   • Fat → fatter
2. Les adjectifs en -y : Les adjectifs de deux syllabes se terminant par -y sont considérés comme des adjectifs courts. Le -y se transforme en -i.
   • Happy → happier
   • Funny → funnier
   • Easy → easier
3. Les adjectifs en -e : Si le mot finit déjà par -e, on ajoute seulement un -r.
   • Nice → nicer
   • Large → larger

Pour construire une phrase complète, on utilise généralement le verbe be (être). Structure : Sujet A + be + adjectif-er + than + Sujet B

• The red car is faster than the blue one. (La voiture rouge est plus rapide que la bleue.)
• My bedroom is cleaner than yours. (Ma chambre est plus propre que la tienne.)
• An elephant is heavier than a tiger. (Un éléphant est plus lourd qu'un tigre.)

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Un adjectif est considéré comme "long" s'il possède deux syllabes ou plus (sauf ceux se terminant par -y).

• Beau-ti-ful (3 syllabes)
• Ex-pen-sive (3 syllabes)
• In-te-lli-gent (4 syllabes)
• Fa-mous (2 syllabes)

Pour ces adjectifs, on place le mot more (plus) devant l'adjectif, qui reste inchangé.

• Structure : more + adjectif + than
• London is more expensive than Liverpool. (Londres est plus chère que Liverpool.)
• This book is more interesting than the movie. (Ce livre est plus intéressant que le film.)

Attention : Ne dites jamais "more taller" ou "more bigger". C'est une erreur fréquente. On choisit soit le suffixe -er, soit le mot more, mais jamais les deux en même temps.

On utilise souvent cette structure pour donner son avis. Pour nuancer, on peut ajouter des petits mots devant le comparatif :

• A bit / A little : un peu (A bit more expensive)
• Much / Far : beaucoup (Much more intelligent)

• I think basketball is more exciting than football. (Je pense que le basket est plus excitant que le foot.)

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Pour les adjectifs courts, on utilise l'article the et le suffixe -est.

• Règle : the + adjectif + -est
• Small → the smallest (le plus petit)
• Big → the biggest (le plus gros - n'oubliez pas de doubler le 'g')
• Happy → the happiest (le plus heureux)

Pour les adjectifs longs, on utilise l'expression the most.

• Règle : the most + adjectif
• Interesting → the most interesting (le plus intéressant)
• Dangerous → the most dangerous (le plus dangereux)

Pour dire dans quel groupe l'élément est le "numéro un", on utilise :

• In pour un lieu (la classe, le monde, la ville).
• Of pour une catégorie de personnes ou d'objets.

• Mount Everest is the highest mountain in the world. (L'Everest est la plus haute montagne du monde.)
• He is the most intelligent student of the class. (Il est l'élève le plus intelligent de la classe.)

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Ces trois adjectifs changent totalement de forme. Il faut les apprendre par cœur :

Pour dire que deux choses sont identiques (« aussi ... que »), on utilise la structure as ... as. Cette règle est très simple car elle fonctionne pour tous les adjectifs (courts et longs).

• Structure : as + adjectif + as
• He is as tall as his brother. (Il est aussi grand que son frère.)
• This car is as expensive as a house! (Cette voiture est aussi chère qu'une maison !)

Pour dire « moins ... que », on utilise le mot less.

• Structure : less + adjectif + than
• Biology is less difficult than Physics. (La biologie est moins difficile que la physique.)

Note : En anglais parlé, on préfère souvent utiliser la forme négative de l'égalité : not as ... as.

• I am not as rich as Bill Gates. (Je ne suis pas aussi riche que Bill Gates = je suis moins riche).

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Imaginons une comparaison entre des super-héros :

• Hulk is stronger than Iron Man.
• Iron Man is smarter than Hulk.
• Spider-Man is not as old as Captain America.
• Superman is probably the most famous superhero.

C'est le domaine par excellence du superlatif. Voici quelques exemples de records :

• The Burj Khalifa is the tallest building in the world.
• The cheetah is the fastest animal on land.
• The blue whale is the heaviest animal to ever exist.

Pour ne plus vous tromper, suivez ce cheminement logique :

1. Combien d'éléments ?
   • 2 éléments → Comparatif (-er ou more)
   • 1 élément vs un groupe → Superlatif (the ...-est ou the most)
2. Quelle est la taille de l'adjectif ?
   • 1 syllabe (ou 2 syllabes en -y) → Court.
   • 2 syllabes ou plus → Long.
3. Est-ce une exception ?
   • Vérifiez si c'est good, bad ou far.

Exercice rapide (Quiz) :

• Question 1 : Quel est le comparatif de "Fast" ? (Réponse : Faster)
• Question 2 : Quel est le superlatif de "Beautiful" ? (Réponse : The most beautiful)
• Question 3 : Comment dit-on "le meilleur" ? (Réponse : The best)
• Question 4 : Que signifie "worse than" ? (Réponse : Pire que)