Les démonstratifs en anglais

On utilise this pour désigner un seul objet ou une seule personne qui se trouve à proximité physique.

• Structure : This + nom singulier
• Exemples :
  • This apple is red. (Cette pomme est rouge.)
  • I love this song! (J'adore cette chanson !)

Au niveau de la prononciation, le "i" de this est un i court et sec. La langue est relâchée. Phonétiquement, on le note /ðɪs/.

Dès qu'il y a plus d'un élément proche de nous, on passe à these. C'est le pluriel de this.

• Structure : These + nom pluriel
• Exemples :
  • These shoes are too small. (Ces chaussures sont trop petites.)
  • Look at these photos. (Regarde ces photos.)

Attention à la prononciation : Contrairement au singulier, le "e" de these est un i long et tendu, comme un sourire. On le note /ðiːz/. La distinction entre this et these à l'oral est essentielle pour être compris.

Le concept de "proximité" ne concerne pas seulement l'espace, mais aussi le temps :

1. Espace : Objets que l'on touche, que l'on tient en main ou qui sont à portée de bras.
2. Temps : On utilise this pour parler de moments actuels ou futurs proches.
   • This week is very busy. (Cette semaine est très chargée.)
3. Présentation : Pour présenter quelqu'un qui se tient à côté de soi.
   • Mom, this is my friend Kevin. (Maman, je te présente mon ami Kevin.)

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That désigne un élément unique qui est éloigné du locuteur.

• Structure : That + nom singulier
• Exemples :
  • Look at that star in the sky! (Regarde cette étoile dans le ciel !)
  • Who is that boy over there? (Qui est ce garçon là-bas ?)

Those est le pluriel de that. Il sert à désigner plusieurs éléments situés au loin.

• Structure : Those + nom pluriel
• Exemples :
  • Those birds are flying south. (Ces oiseaux-là volent vers le sud.)
  • I want those cakes in the window. (Je veux ces gâteaux dans la vitrine.)

Il faut veiller à l'accord systématique : si le nom est au pluriel, le démonstratif doit obligatoirement être those (ou these si c'est proche).

L'éloignement peut être de plusieurs natures :

• Spatiale : L'objet est hors de portée de main.
• Temporelle (Passé) : On utilise that pour parler d'un événement terminé.
  • That summer was amazing. (Cet été-là était incroyable.)
• Psychologique : Utiliser that/those peut parfois marquer un certain détachement ou une critique.
  • I don't like those ideas. (Je n'aime pas ces idées-là.)

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Ici, le mot accompagne un nom. Il se place directement devant le nom pour apporter une précision.

• I like this cake. (J'aime ce gâteau.) → This précise de quel gâteau on parle.

Le démonstratif est seul. Il remplace le nom pour éviter de le répéter ou parce qu'on ne le connaît pas.

• What is that? (Qu'est-ce que c'est que ça ?)
• These are my keys. (Ce sont mes clés.)

Pour savoir s'il s'agit d'un déterminant ou d'un pronom, regardez ce qui suit le mot :

• Démonstratif + Nom = Déterminant (Adjectif).
• Démonstratif + Verbe (souvent 'to be') = Pronom.

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C'est l'un des usages les plus fréquents. On pointe l'objet en demandant le prix.

• How much is this? (Combien coûte ceci ?)
• How much are those trousers? (Combien coûte ce pantalon-là ?)
• I'll take these, please. (Je vais prendre ceux-ci, s'il vous plaît.)

À l'oral, pour introduire quelqu'un :

• This is Sarah. (Voici Sarah.)
• Are those your parents over there? (Est-ce que ce sont tes parents, là-bas ?)

En anglais, les conventions téléphoniques sont particulières. On n'utilise pas "I am..." pour dire qui on est.

• Hello, this is Mark speaking. (Allô, c'est Mark à l'appareil.)
• Who is that? (Qui est à l'appareil ? / Qui est-ce ?)

On utilise souvent les démonstratifs pour comparer deux choses :

• I prefer this one to that one. (Je préfère celui-ci à celui-là.)
• Do you like these? (Est-ce que tu aimes ceux-là ?)

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Pour bien mémoriser, il faut visualiser ce système sous forme d'axes :

Les élèves francophones font souvent deux erreurs majeures :

1. Oublier le pluriel : En français, "ce" ou "ces" se prononcent presque pareil. En anglais, il est obligatoire d'utiliser these/those devant un nom pluriel. On ne peut pas dire "this shoes".
2. La prononciation du 'th' : Le son /ð/ est un "th" sonore. Il faut placer le bout de la langue sous les dents de devant et faire vibrer les cordes vocales.

Pour éviter de répéter le nom après un démonstratif, on ajoute souvent one (singulier) ou ones (pluriel).

• Which bag do you want? This one or that one? (Quel sac veux-tu ? Celui-ci ou celui-là ?)
• I don't like the blue shoes, I prefer these ones. (Je n'aime pas les chaussures bleues, je préfère celles-ci.)

Résumé à retenir :

• This (singulier) / These (pluriel) → Proximité.
• That (singulier) / Those (pluriel) → Éloignement.